În ultimele zece zile, principalii concurenți energetici ai Statelor Unite, Rusia și Arabia Saudită, au lansat un asalt în două direcții, menit să destabilizeze industria înfloritoare a petrolului și gazelor naturale din SUA. Rusia încearcă să inunde piața cu petrol de șist și gaze naturale. Arabia Saudită pompează țiței ieftin. Iar Statele Unite, inundate de toate acestea, pregătesc o strategie pentru a rămâne în față.
În povestea internațională a energiei, acești trei termeni – țiței, șisturi și gaze naturale – sunt uneori folosiți interschimbabil. Cu toate acestea, pe măsură ce viitorul energiei devine din ce în ce mai divers, este esențial să înțelegem distincția dintre ei pentru a înțelege pe deplin povestea în curs de dezvoltare.
Petrol brut
La început, a existat petrol. De-a lungul a milioane de ani, oasele de plante și de animale expuse la presiune și căldură sunt comprimate până când sunt strivite într-un compus organic lipicios numit hidrocarbură. Acesta este petrolul, un țiței dulce și cu bule. Petrolul convențional se găsește adesea la o adâncime de aproximativ 6.000 de picioare, în depozite de diferite dimensiuni.
Petrolul brut este adesea forat prin metode mai simple decât șisturile și gazele naturale. O gaură este forată direct în pământ. Apoi, se instalează un cric de pompare, iar petrolul este, în esență, aspirat din pământ.
Cu al doilea cel mai mare zăcământ de țiței din lume, Arabia Saudită are o rețea vastă de pompe de țiței pe măsură.
Petrolul de șist
În întreaga lume, sub pietrișul, rocile și depozitele de țiței care au ajutat la construirea unor națiuni bogate în petrol precum Arabia Saudită, se află stratul de șist. În timp ce majoritatea depozitelor moderne de petrol au o adâncime medie de aproximativ 6.000 de metri, stratul de șisturi poate ajunge până la 9.000 de metri.
Distincția principală dintre țițeiul sau petrolul convențional și petrolul de șist este modul în care acesta se colectează. Petrolul din șisturi se găsește de obicei în loturi mai mici. Ca urmare, petrolul de șist trebuie adesea fracturat pentru ca petrolul prins în șisturi să poată fi recuperat.
Pe măsură ce tehnologia a avansat, la fel au făcut și mijloacele de descoperire și recuperare a petrolului. Metodele moderne permit realizarea de găuri la 9.000 de metri adâncime și mai mult de 10.000 de metri pe orizontală. Abordarea de tip „tech-first” a Statelor Unite în ceea ce privește forajul a fost unul dintre factorii critici în ascensiunea țării în domeniul petrolului și gazelor naturale.
Gaze naturale
Gazele naturale pot fi găsite amestecate printre depozitele de țiței și petrol de șist. De asemenea, poate fi găsit și în ceea ce se numește depozite de nisipuri strânse. Principala diferență între petrol (fie de șisturi sau de țiței) și gazele naturale este gradul în care fiecare dintre ele trebuie rafinat.
Când țițeiul și șisturile sunt pompate din pământ, ele sunt o încurcătură de substanțe diferite care trebuie să fie rafinate în mod extensiv înainte de a fi de folos. Cuvântul „brut” este aplicat cu un motiv. Gazul natural, pe de altă parte, este compus aproape în întregime din cea mai valoroasă componentă a sa: metanul. Prin urmare, este nevoie de mai puțină muncă în timpul procesului de rafinare. Rusia, unde se află cea mai abundentă rezervă de gaze naturale din lume, intenționează să pună în aplicare acest beneficiu în următoarele săptămâni.
.