Termenul de vitamina E descrie compuși aparținând grupului de izoprenoizi cromanoli. Inelul cromanol este o parte hidrofilă a moleculei, în timp ce lanțul lateral izoprenoid face ca vitamina E să fie solubilă în lipide. Datorită proprietăților amfipatice din sistemele biologice, acești compuși apar mai ales în membrane. Vitaminele particulare variază în ceea ce privește substituenții inelului și saturația lanțului izoprenoidic. Lanțul lateral al tocoferolilor este complet saturat, în timp ce cel al tocotrienolilor conține trei legături duble. Cromanolii izoprenoizi sunt sintetizați de majoritatea cianobacteriilor și a eucariotelor fotosintetice. Principalele surse de vitamina E în alimentația umană sunt uleiurile de origine vegetală și părțile verzi ale plantelor. Cromanolii izoprenoizi sunt antioxidanți lipofili puternici, dar se știe, de asemenea, că aceștia modulează proprietățile membranare și participă la transducția semnalelor și la reglarea expresiei genice. În prezentul capitol au fost descrise structura, biosinteza, formele, apariția și valoarea nutritivă a vitaminei E. De asemenea, au fost incluse date referitoare la forme noi de vitamina E, cum ar fi tocomonoenolii sau tocodienolii, și sunt descrise metodele de extracție, separare și detectare a izoprenoidelor cromanoli.

.