Tehnologia nu a fost întotdeauna o lume a bărbaților.

Întoarceți-vă în anii ’80 și veți descoperi că industria computerelor era din ce în ce mai mult atunci o lume a femeilor.

De fapt, erau atât de multe femei în domeniul informaticii încât forța de muncă se confrunta cu o „feminizare”, spun cercetătorii.

Acest lucru se datorează faptului că numărul femeilor din domeniul informaticii aproape că s-a triplat din 1971 până în 1985, când au devenit 38% din această forță de muncă, potrivit unei noi cercetări efectuate de William F. Vogel, doctorand în cadrul Programului de Istorie a Științei, Tehnologiei și Medicinei de la Universitatea din Minnesota, unde printre specialitățile sale se numără și femeile din domeniul tehnologiei.

Anul 1985 a fost o perioadă de glorie pentru femeile din domeniul tehnologiei.

„Având în vedere creșterea industriei ca întreg în această perioadă, aceasta reprezintă o creștere absolută uriașă a numărului de femei din domeniul informaticii”, scrie Vogel în articolul său „The Spitting Image of a Woman Programmer: Changing Portrayals of Women in the American Computing Industry, 1958-1985” în IEEE Annals of the History of Computing.

Până la începutul anilor 1990, totuși, epoca de aur pentru femei s-a încheiat.

Codarea făcută în mare parte de femei

Aceasta poate fi greu de crezut pentru unii din Silicon Valley, dar odată ca niciodată, programarea era văzută atunci ca o muncă de femeie – în special înainte de 1971.

„Programarea, cunoscută inițial sub numele de „codificare”, a fost văzută inițial ca o sarcină de birou cu statut scăzut și, prin urmare, a fost genul feminin”, scrie Vogel, citând studii anterioare.

Așa a început percepția de „feminizare”.”

Dar industria computerelor a vrut să schimbe modul în care munca era percepută ca fiind „rutinată, cu statut scăzut și prost plătită”, a spus Vogel.

Atunci programarea a suferit o schimbare de imagine – „identificarea programării ca o activitate masculină” în anii 1960, scrie Vogel.

„Programatorul idealizat a ajuns să fie tipizat cu caracteristici stereotipice masculine, iar programatorii de sex feminin, dimpotrivă, au fost portretizați într-o lumină negativă”, a spus Vogel, citând cercetările anterioare ale expertului în istoria informaticii Nathan Ensmenger, care este, de asemenea, editorul revistei Annals.

Glumele sexiste din anii 1960

Reprezentările femeilor erau ofensatoare.

„Femeia programator” era un obiect de batjocură și, în general, era portretizată ca fiind neatractivă din punct de vedere fizic și nefeminină.

În 1962, influenta revistă de specialitate Datamation a publicat un articol care pretindea a fi „umoristic” despre „Cum să angajezi o femeie programator”.”

În acel articol, o femeie care candidează la un loc de muncă este descrisă ca fiind „imaginea… scuipată a unei doamne programator”, deoarece „mestecă Copenhaga.”

Candidata „poartă, de asemenea, pantofi plat și este puțin strâmbă la ochi”, continuă articolul din 1962.

„Figura ei seamănă cu un sac de cartofi plin. Îmbrăcămintea și machiajul ei indică faptul că este o persoană s

solidă, cu o gândire simplă, fără niciun fel de ornamente”, se spune în articol.

Când primește o ofertă de muncă – peste un rival care este un beatnik neglijent și un șarlatan veritabil – nu poate lua o decizie și „se duce acasă să o întrebe pe mama ei despre asta”, se spune în articolul din 1962.

‘O nouă limbă: blonda proastă’

În revistă au apărut și alte reclame sexiste, inclusiv o reclamă Entrex din 1970 despre blondele proaste: „Am învățat sistemul nostru de introducere a datelor să vorbească o nouă limbă: blonda proastă. Dacă o fată poate tasta, ea poate introduce date în sistemul nostru. Dacă știe să citească, le poate verifica pe ecran. Pentru ea, este o mașină de scris și un mic ecran de televiziune ingenios: (Ea poate fi cea mai proastă blondă pe care o puteți găsi).”

Din fericire, aceste reprezentări înjositoare nu au durat prea mult în anii ’70, a spus Vogel.

„Până în 1975, contestatarii din 1969-1974 ai reclamelor și „umorului” vădit sexist din anii ’60 au câștigat în mod evident. Reclamele care prezentau forțe de muncă diverse apăreau acum ca normă, iar scrisorile de susținere a femeilor din industrie continuau în mod constant să fie publicate, dar fără legendele condescendente din 1969-1974. Datamation a început, de asemenea, să publice articole care examinau cu simpatie problemele cu care se confruntau femeile din industrie. Datamation se stabilise într-o portretizare în general consecventă a femeilor, care era un contrast marcat față de cea din deceniul anterior, care tindea spre tratamente neutre sau chiar simpatice”, scrie Vogel.

IBM, Burroughs, alții îmbrățișează diversitatea de gen

Vogel remarcă o schimbare similară care a avut loc în portretizarea femeilor de către trei mari firme de calculatoare – IBM, Control Data și Burroughs Corporation.

„Aceste companii s-au comportat în moduri divergente la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970, dar până la mijlocul anilor 1970, toate cele trei companii au pus accentul pe diversitatea de gen a forței lor de muncă. Această evoluție (care reflectă probabil influența legislației privind egalitatea de șanse și a mișcării femeilor) servește și mai mult la evidențierea diferențelor dintre reprezentările femeilor din anii ’60 și cele din anii ’70 și ’80”, scrie Vogel.

Sexismul galopant din anii ’60, urmat de atitudini sociale mai tolerante față de diversitatea de gen în anii ’70, păreau să stabilească cursul pentru o prezență și mai mare a femeilor în forța de muncă din domeniul informaticii. Cu toate acestea, Vogel notează că încă mai multe forțe culturale au fost la lucru, în special în stabilirea unei mentalități în rândul tinerelor fete cu privire la faptul dacă au sau nu un loc în lumea informaticii.

El subliniază că, în anii ’80, în timp ce egalitatea de șanse și practicile antidiscriminatorii erau frecvente la locul de muncă, filme precum Revenge of the Nerds și War Games prezentau programatorii ca fiind exclusiv bărbați, ceea ce a coincis cu începutul declinului participării femeilor în domeniul informaticii.

Citând cercetări efectuate de J. McGrath Cohoon și William Aspray, Vogel scrie: „Clasificarea de gen a activităților informatice ca fiind „masculine” în anii 1980 și 1990 a avut loc în mare parte la începutul vieții, înainte ca potențialele femei programatoare să aibă măcar șansa de a alege să intre în forța de muncă din domeniul informaticii.”

Vogel crede cu tărie în necesitatea unor cercetări suplimentare asupra acestui declin derutant.

Articole legate de diversitatea de gen în Computer Society Digital Library (poate fi necesară autentificarea):

• Abordarea decalajelor de gen în angajamentul și autoeficacitatea în materie de securitate cibernetică a adolescenților
• Colaborare și echitate de gen în învățarea bazată pe jocuri pentru informatică în școala gimnazială
• Decalajul de gen
• Stimularea diversității de gen în informatică
• Reflecții personale privind diversitatea de gen în informatică
• HCI de gen: Ce se întâmplă cu software-ul?
• Computer Science: Prea tânără pentru a cădea în decalajul de gen
• Priming the Pipeline: Abordarea barierelor bazate pe gen în informatică
• Gender and Computing in Retrospect: Cazul Finlandei
• Introducere a editorului invitat: Women and Gender in the History of Computing
• The Gender Gap: Is It Is It a Computing Problem or Simply a Computer Science Problem?
• More than Gender: Taking a Systemic Approach to Improving K-12 Computer Science Education

Despre Lori Cameron

Lori Cameron este scriitor senior pentru IEEE Computer Society și în prezent scrie articole regulate pentru revista Computer, Computing Edge și pentru site-urile web Computing Now și Magazine Roundup. Contactați-o la [email protected]. Urmăriți-o pe LinkedIn.