Cu sudoarea care îmi curgea pe obraz, tatăl meu mi-a spus: „Lasă-ți capul în jos; concentrează-te pe calea din fața ta. Nu te uita la dreapta sau la stânga. Nu te grăbi. Nu termina repede, ci termină bine.”

Așa m-a învățat tata să tund gazonul. Sfatul său este relevant și pentru pastorație, în special pentru menținerea longevității în slujire. Rar se întâmplă ca pastorii să rămână mult timp într-o biserică, cu atât mai puțin să rămână în același loc până când slujirea lor este completă.

Jumătate dintre pastorii care își încep pastorația nu vor supraviețui cinci ani. Ei se vor autodistruge sau vor fi mestecați înainte ca cerneala de pe diploma lor de seminar să se usuce. Am auzit, de asemenea, că durata medie a mandatului într-o biserică este mai mică de trei ani. Dacă aceste statistici sunt cât de cât apropiate de realitate, atunci durata de viață a pastoratului mediu într-o biserică este mult prea scurtă.

Numeroase aspecte contribuie la pastoratele de scurtă durată. Unii pastori zburdă de la o biserică la alta, fără să se stabilească nicăieri pentru mult timp. Ei sunt ca păsările migratoare; își schimbă locațiile odată cu anotimpurile. Acești pastori au tendința de a trata pastorația ca pe un sprint (sau ca pe o treaptă) și nu ca pe un maraton, așa cum este. Pe de altă parte, există, de asemenea, biserici care trec cu pușca prin pastori, amestecând pachetul la fiecare câțiva ani. În plus, unele confesiuni își mută frecvent pastorii dintr-un loc în altul, o practică care nici ea nu ajută la rezolvarea problemei.

Pastor, în măsura în care depinde de tine, rămâi la biserica ta pe termen lung. Nu renunțați. Fiți răbdător, iubitor și credincios Cuvântului. Dacă este posibil, rămâi la biserica ta până când Domnul te va smulge pentru a fi cu El în veșnicie. În cele din urmă, acest lucru va fi cel mai bine pentru tine și pentru congregația ta.

Cred că următoarele sunt cel mai bine realizate atunci când pastorul se angajează să rămână în aceeași congregație:

1) Predicarea prin cărțile Bibliei (Faptele Apostolilor 20:27; 2 Tim 4:1-5)

Expunerea credincioasă este în lipsă. Proclamarea Cuvântului necesită un angajament neclintit de a explica sensul original al textului și aplicarea lui la biserică. Predicarea expunerii în mod expozitiv și secvențial prin cărțile Bibliei necesită timp, iar predicarea „întregului sfat al lui Dumnezeu” pur și simplu nu este posibilă atunci când pastorul rămâne doar câțiva ani scurși.

2) Pregătirea următoarei generații de lideri (2 Tim 2:2)

Este responsabilitatea bisericii să recunoască și să pregătească următoarea generație de lideri. Deși o educație seminarială este neprețuită, aceasta trebuie privită ca un supliment și nu ca un substitut pentru formarea în cadrul bisericii locale. Prin urmare, este de datoria pastorilor și prezbiterilor actuali să aibă o viziune pe termen lung în vederea cultivării viitorilor lideri din rândul propriei congregații. Pastorii trebuie să își asume responsabilitatea de a pregăti bărbații din biserica lor pentru slujire, echipându-i pentru această sarcină și afirmând în același timp caracterul și capacitatea lor.

3) Păstorirea turmei (Faptele Apostolilor 20:28; 2 Corinteni 12:15; 1 Petru 5; 1 Tesaloniceni 5:14; Galateni 6)

Păstorirea credincioasă necesită un angajament prelungit de a-i încuraja pe cei slabi de inimă, de a-i întări pe cei slabi și de a-i restabili pe cei rătăciți. Un mandat îndelungat ajută la dezvoltarea încrederii oilor. La urma urmei, pastorii nu sunt deasupra turmei, ci fac parte din ea. Cei care rămân alături de oile lor suficient de mult timp pentru a suferi și a se bucura împreună cu ele vor culege roadele eforturilor lor îndelungate.

4) Modelarea unei vieți casnice exemplare (1 Tim 3:4-5)

Ministeria înseamnă modelare, iar familia pastorului credincios este un exemplu de supunere față de Hristos și față de Cuvântul Său. Ținând cont de acest lucru, îndrumați-vă soția și copiii să iubească turma ca unul care este profund dedicat bisericii, nu ca un angajat care doar trece timpul până când apare următorul „lucru mare”. Un angajament de durată este, de asemenea, o binecuvântare pentru soția și copiii dvs. pe măsură ce își înrădăcinează slujirea într-un singur loc, fără a fi nevoiți să o ia de la capăt la fiecare câțiva ani.

5) Protejarea turmei de învățătura falsă (Faptele Apostolilor 20:28; 1 Tim 1:13; 2 Tim 4:3-4; Tit 1:9)

Pastorii sunt chemați să fie păzitori ai încrederii, hrănind turma cu doctrină sănătoasă și ținând-o departe de erori și tendințe nesănătoase. Longevitatea îi permite pastorului să dezvolte încrederea necesară pentru a-și îndruma și păzi eficient poporul. În timp, el este capabil să stabilească un palmares echilibrat de îndemnare a celor credincioși și de respingere a celor dăunători. Mai mult, proclamarea consecventă și plină de iubire a Scripturii de către el de-a lungul anilor oferă un tampon puternic împotriva învățăturilor rătăcitoare care încearcă să pună piciorul în prag.

6) Dezvoltarea unor modele de credincioșie (Fapte 20:19; 1 Cor 4:16; 11:1; Filipeni 3:17; 1 Petru 5:6)

Este ceva de spus despre credincioșia constantă. Obiceiurile modelate de cei din conducerea spirituală stabilesc un model pe care trebuie să-l urmeze oamenii din biserică (Luca 6:40). Dar este nevoie de timp pentru a cultiva credincioșia și umilința în slujire. Atunci când rămâi în același loc pentru o perioadă lungă de timp, congregația poate observa și urmări modelele slujbei tale (Filipeni 3:17). Desigur, asta nu înseamnă că trebuie să fii perfect, strălucitor sau faimos. Înseamnă pur și simplu că trebuie să fii credincios.

Cât timp?

Cât timp ar trebui să rămâi la biserica ta? Nu sugerez ca toată lumea să fie ca Laban Ainsworth, care a păstorit aceeași biserică timp de șaptezeci și șase de ani (cea mai lungă perioadă înregistrată în America). Cu toate acestea, doar o treime din mandatul său ar fi o mare îmbunătățire în climatul de astăzi al săriturilor de conducere.

Pastore, rămâi suficient de mult timp pentru a spune cu Pavel: „Nu m-am sfiit să vă declar tot ce era de folos” (Fapte 20:20). Câți dintre noi putem spune că am dat bisericilor noastre totul în doar câțiva ani? Eu fac parte din congregația mea de treisprezece ani și, în unele privințe, mă simt ca și cum am fi abia la început. Mai sunt multe predici de predicat, oi de călăuzit și lideri de format. Așa cum m-a sfătuit tatăl meu: „Lasă-ți capul în jos; concentrează-te pe calea din fața ta. Nu terminați repede … … terminați bine!”

„Dar dacă?”, mă întrebați. Luați în considerare înțelepciunea unui pastor experimentat:

Câteodată, slujirea unui pastor la o anumită biserică ajunge la final și schimbarea este mai bună pentru amândoi, dar decizia ar trebui să fie una comună. Întreaga conducere a bisericii ar trebui să fie implicată, iar dacă acest lucru se întâmplă, nu ar trebui să existe acrimonie. Ar trebui să se roage îndelung, să fie explorată în toate detaliile și să fie tratată într-o manieră deschisă și onestă. Ambele părți ar trebui să fie cu adevărat de acord că acesta este cel mai bun plan pentru Împărăția lui Dumnezeu. Când se face acest lucru, cred că ne putem aștepta ca Dumnezeu să binecuvânteze aceste schimbări. Dar să angajezi și să concediezi continuu pastori și ca pastorii să se mute din biserică în biserică trebuie să fie neplăcut Domnului și este foarte deranjant pentru congregații (Curtis C. Thomas, Practical Wisdom for Pastors, 144).

Dr. Paul Lamey este unul dintre cei unsprezece pastori din campusul nostru TES, după ce a slujit ca pastor de predicare și dezvoltare a conducerii la Grace Community Church din Huntsville, AL, din 2002.