Diagnosticul actual al vacii nebune, spune Lawrence Broxmeyer, MD, se bazează exclusiv pe detectarea prionilor cu apariție târzie, un acronim pentru ipoteticele proteine fără gene, prost pliate, despre care se afirmă cumva că ar cauza boala. Cu toate acestea, preparatele de laborator ale prionilor conțin și alte lucruri, care ar putea include bacterii sau viruși neidentificați. Mai mult, doar rigorile purificării prionilor ar fi putut, în sine, să ucidă virusul sau bacteria cauzală. Prin urmare, chiar dacă eșantioanele par să infecteze animalele, este imposibil să se dovedească faptul că prionii sunt cauzali și nu doar rezultatul final al unui proces infecțios.
Broxmeyer continuă: Mai mult, Manuelidis a găsit particule asemănătoare virușilor, care, chiar și atunci când sunt separate de prioni, au fost responsabile pentru STE spongiforme. Ulterior, studiul lui Lasmezass a arătat că 55% dintre șoarecii injectați cu ESB bovină, și care s-au îmbolnăvit, nu aveau prioni detectabili. Cu toate acestea, în mod incredibil, prionii, sunt menținuți ca dogmă existentă a EST, iar Heino Dringer, care a făcut munca de pionierat cu privire la natura lor, prezice cu sinceritate că se va dovedi că conceptul de prion este greșit. Multe animale care mor de EST spongiforme nu prezintă niciodată dovezi de proteine prost pliate, iar Dr. Frank Bastian, de la Tulane, crede că tulburarea este cauzată de ADN-ul bacterian pe care l-a găsit în acest grup de boli.
Recent, adaugă Broxmeyer, Roels și Walravens au izolat Mycobacterium bovis (tuberculoza bovină) din creierul unei vaci cu semnele clinice și histopatologice ale vacii nebune. Mai mult, hărțile epidemiologice ale originii și incidenței maxime a bolii vacii nebune în Marea Britanie, unde a început totul, se potrivesc în mod sugestiv cu cele ale zonelor din Anglia cu cea mai mare incidență a tuberculozei bovine, sud-vestul țării. Potențialul neurotoxic al tuberculozei de vacă a fost demonstrat în Anglia de dinainte de 1960, unde un sfert din toate victimele meningitei tuberculoase au suferit de infecția cu Mycobacterium bovis de la vaci. Iar studiul Harleys a arătat o patologie identică cu cea a vacii nebune de la M. bovis sistemic la bovine, provocând o encefalită spongiformă tuberculoasă.
În plus față de toate acestea, spune Broxmeyer, prionii au fost descriși ca fiind amiloizi, iar în trecut amiloidul era de obicei depunerea care avea loc datorită în cursul unei boli inflamatorii cronice, în principal tuberculoza, cauza sa precipitantă obișnuită. M. bovis sau tuberculoza vacilor, tuberculoza păsărilor sau Mycobacterium avium subspecie paratuberculosis provoacă boala Johnes, o problemă cunoscută și neglijată la bovine și ovine timp de aproape un secol și care apare rapid ca fiind boala noului mileniu. Nu numai că M. paratuberculosis a fost descoperit în boala Crohns la om, dar atât Crohns, cât și Johnes au reacții încrucișate cu antigenii de paratuberculoză bovină. Mai mult, manifestările neurologice centrale ale bolii Crohns nu sunt necunoscute.
Broxmeyer adaugă: Nu există nicio boală cunoscută care să se potrivească mai bine cu ceea ce se întâmplă în cazul vacii nebune și al encefalopatiilor spongiforme decât tuberculoza bovină și formele sale care penetrează bariera hemato-encefalică, asemănătoare virusurilor, cu pereți celulari deficitari. Din aceste motive, cercetările viitoare trebuie să fie orientate în această direcție. În prezentarea sa istorică din 1932, Webb speculează că omul a fost introdus pentru prima dată în tuberculoză atunci când a început să domesticească vitele, în jurul anului 5000 î.Hr. Astfel, se poate presupune că tuberculoza umană a luat naștere prin transferul lui M. bovis, care are potențialul de a infecta oamenii, în corpul uman, unde s-a adaptat sub forma bacilului tuberculos. Cu toate acestea, Garnier, folosind analiza de deleție, a pus recent sub semnul întrebării acest lucru, plasând tuberculoza M. tuberculosis umană ca fiind prima care a apărut și care a infectat vacile în momentul domesticirii bovinelor în urmă cu 10.000015.000 de ani. În orice caz, înainte de aceasta, bacilii tuberculoși, născuți întotdeauna în sol, au infestat mai întâi și apoi au infectat un sortiment de mamifere, atât rumegătoare, cât și primate. Genetica modernă a verificat că ADN-ul dintre tuberculoza umană (M. tuberculosis) și cea bovină (M. bovis) este aproape identic, ceea ce indică faptul că sunt practic aceeași specie. Chiar și în plăci de cultură, aspectul lor este similar.
Cândva cea mai răspândită boală infecțioasă a bovinelor din SUA, tuberculoza bovină a provocat mai multe pierderi în rândul animalelor de fermă din SUA la începutul acestui secol decât toate celelalte boli infecțioase la un loc. Iar M. bovis cauzează încă pierderi anuale în agricultură la nivel mondial de 3 miliarde de dolari. În discursul său de decernare a Premiului Nobel din 1901, Von Behring a declarat: După cum știți, tuberculoza la bovine este una dintre cele mai dăunătoare boli infecțioase care afectează agricultura.
Broxmeyer concluzionează: Astăzi, cea mai mare piedică în calea găsirii unui leac pentru EST-uri se află chiar în teoria în care acestea au ajuns să fie încorporate. Santanas, citat adesea, cel care nu-și amintește trecutul este condamnat să îl retrăiască în viitor, pare clar aici. Recunoașterea la începutul secolului al XX-lea a răspândirii tuberculozei de vacă era evidentă și, la un moment dat, laptele american conținea cuvintele: testat cu tuberculină, un epitaf pentru cele până la 30 la sută din cazurile umane de tuberculoză prepasteurizare cauzate de tuberculoza bovină sau de vacă.
.