Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea este o confesiune de creștini evanghelici conservatori. Biserica a luat naștere din așteptările escatologice de la mijlocul secolului al XIX-lea (întruchipate de Mișcarea Millerită), dar a fost organizată în mod oficial abia în 1863. Millerienii fixaseră data de 22 octombrie 1844 pentru revenirea lui Hristos. Odată cu eșecul acestei date, mișcarea a căzut în dezordine. Unul dintre micile grupuri adventiste a adoptat Sabatul zilei a șaptea, a reinterpretat evenimentele din 1844 și a devenit, în timp util, Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea. Cu toate acestea, rădăcinile adventismului merg mult mai departe – la Reformă și la biserica din Noul Testament.

Adventiștii de ziua a șaptea acceptă Biblia ca fiind cuvântul inspirat al lui Dumnezeu. În esență, Biblia este singurul lor crez, deși ei au o declarație de 28 de credințe fundamentale, care este supusă revizuirii la orice sesiune mondială a Conferinței Generale, pe măsură ce se primește lumină nouă sau se găsește un limbaj mai bun, sub îndrumarea Duhului Sfânt. Aceste credințe includ Trinitatea, botezul credincioșilor, darurile spirituale, moartea ca o stare de inconștiență până la înviere și Noul Pământ ca locuință a celor răscumpărați după mileniu. SDA sunt creaționiști și cred că bărbatul și femeia au fost făcuți după chipul lui Dumnezeu, ca lucrare de încununare a săptămânii biblice de creație. Odată cu intrarea păcatului, planul de mântuire al lui Dumnezeu a fost pus în aplicare. În viața de ascultare perfectă a lui Hristos față de voia lui Dumnezeu, în suferința, moartea și învierea Sa, Dumnezeu a oferit singurul mijloc de ispășire pentru păcatul uman, astfel încât cei care, prin credință, acceptă darul mântuirii pot avea viață veșnică. Încă de la început, adventiștii de ziua a șaptea au fost susținători consecvenți ai libertății religioase pentru toți și au luat un rol de lider în promovarea acesteia la nivel internațional, inclusiv la ONU.

Misiunea globală și evanghelizarea sunt elemente esențiale ale ethosului SDA. Biserica este hotărâtă să împărtășească vestea bună a justificării, a îndreptățirii prin credință, a mântuirii prin Isus Hristos și a revenirii sale iminente. Ca urmare, Biserica SDA este probabil cea mai răspândită confesiune protestantă, cu lucrări în peste 200 de țări. Deși a fost leagănită în America de Nord, mai puțin de 8 la sută din membrii ei locuiesc astăzi acolo, și există o creștere considerabilă în diferite părți ale lumii. Adventiștii doresc să trăiască o viață de slujire a lui Dumnezeu și a omenirii. Pentru a contribui la atingerea acestui obiectiv, biserica deține și operează numeroase instituții: peste 6.000 de școli (de la grădiniță la universitate), 720 de spitale și centre de îngrijire a sănătății, edituri și fabrici de produse alimentare sănătoase. În ultimele decenii au fost înființate centre media (televiziune și radio prin satelit la nivel mondial). Adventiștii cred într-un stil de viață sănătos, care include o dietă bună (mulți adventiști sunt vegetarieni) și abținerea de la droguri dăunătoare, inclusiv alcool și produse din tutun. Adventiștii promovează, de asemenea, sănătatea publică. Biserica administrează Agenția Adventistă de Dezvoltare și Ajutorare (ADRA), care este bine cunoscută la nivel internațional pentru activitatea sa în favoarea victimelor dezastrelor și a proiectelor de dezvoltare din lumea a treia.

Biserica SDA nu se vede pe sine ca o federație de biserici locale sau naționale, ci ca o singură biserică mondială. Există o formă eficientă de guvernare reprezentativă. Politicul bisericii prevede patru niveluri organizaționale cheie: 1) biserica locală, un corp unit de credincioși individuali, 2) Conferința, un corp unit de biserici locale, 3) Conferința Uniunii, corpul unit al mai multor conferințe (un teritoriu mai mare, adesea o națiune), 4) Conferința generală, corpul mondial ale cărui unități constitutive sunt cele aproximativ 100 de Uniuni. Conferința generală funcționează prin intermediul celor 13 diviziuni (filiale) ale sale.

Adventiștii de ziua a șaptea „recunosc acele agenții care Îl înalță pe Hristos înaintea oamenilor ca parte a planului divin de evanghelizare a lumii” (Politica de lucru a Conferinței Generale, 075). Ei intră în părtășie cu alți creștini și practică o comuniune deschisă. Ei cred că, într-un anumit sens, sunt o mișcare profetică cu un mesaj despre timpul sfârșitului, centrat pe „evanghelia veșnică” pe care trebuie să o ofere lumii. Deși salută oportunitățile de a dialoga și de a ajunge la o mai bună înțelegere, ei nu s-au alăturat în mod oficial mișcării ecumenice organizate, devenind membri ai consiliilor de biserici. Cu toate acestea, în multe cazuri au statutul de observator, consultant sau consilier. Adventiștii doresc să își păstreze și să își protejeze identitatea unică și să dea viață misiunii lor de evanghelizare și de slujire date de Dumnezeu.

Sediul conferinței generale este situat în Silver Spring, SUA. Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea este formată din 14 milioane de credincioși botezați, reprezentând, împreună cu copiii, o comunitate de aproximativ 25 de milioane de adventiști.

.