În timp ce rozătoarele găzduiesc frecvent ectoparaziți care pot fi vectori de boli zoonotice, deseori se cunosc puține lucruri despre comunitățile lor de ectoparaziți, chiar și în locurile în care gazdele interacționează frecvent cu oamenii. Parcul Național Yosemite este o zonă de interacțiune ridicată între oameni și animale sălbatice și cu un potențial ridicat de transfer de boli zoonotice. Cu toate acestea, relativ puține studii au analizat comunitățile de purici de pe gazdele mamifere din această zonă și chiar mai puține au caracterizat factorii de mediu și de gazdă care prezic infestarea. Ne-am concentrat asupra a două specii, veverița alpină (Tamias alpinus) și veverița lodgepole (T. speciosus), care locuiesc în Yosemite și în zonele înconjurătoare și care pot găzdui purici vectori de ciumă. Deoarece aceste gazde prezintă răspunsuri diferențiate la schimbările de mediu, este valoroasă stabilirea unor linii de bază pentru comunitățile lor de purici înainte de a se produce alte schimbări. Am studiat puricii de pe aceste gazde de veverițe pe parcursul a trei ani (2013-2015), inclusiv în anul în care a avut loc o epizootie de ciumă (2015), și am documentat diferențe semnificative între gazde în ceea ce privește comunitățile de purici și schimbările dintre ani. Abundența puricilor a fost asociată cu trăsăturile gazdei, inclusiv sexul și nivelurile de metaboliți glucocorticoizi fecali. Numărul mediu de purici pe individ și proporția de indivizi purtători de purici a crescut de-a lungul anilor pentru T. speciosus, dar nu și pentru T. alpinus. Pentru a înțelege mai bine aceste tipare, am construit modele pentru a identifica predictorii de mediu ai abundenței puricilor pentru cele mai comune două specii de purici, Ceratophyllus ciliatus mononis și Eumolpianus eumolpi. Rezultatele au arătat diferențe dependente de gazdă în ceea ce privește predictorii de mediu ai abundenței puricilor pentru E. eumolpi și C. ciliatus mononis, cu legături notabile cu variația temperaturii ambientale și altitudinea. Aceste rezultate oferă o perspectivă asupra factorilor care afectează abundența puricilor la două specii de veverițe, care pot fi legate de schimbările climatice și de posibilele viitoare epizootii de ciumă.

.