Când te uiți în urmă la istoria NBA, puține echipe se pot compara cu incredibila dinastie a celor de la Celtics din anii ’50 și ’60. Doar câteva francize prețioase pot fi chiar în aceeași conversație. O parte din dominația de pe teren a celor de la Boston este atribuită unui singur jucător: Bill Russell. Dar ceea ce se întâmplă când trăiești atât de mult timp în atenția publicului este că un scandal poate lovi în orice moment.
Moștenirea NBA a lui Bill Russell
RELATED: Bill Russell și Wilt Chamberlain au avut o competiție la nivel național despre care nimeni nu știa
Russell a fost cel mai influent jucător de la începuturile NBA. El a doborât recorduri pe teren și bariere rasiale în afara acestuia. În 1956, celebrul antrenor al celor de la Celtics, Red Auerbach, l-a recrutat pe Russell de la Universitatea din San Francisco în 1956. Sportivul universitar a cunoscut două lumi: succesul pe teren și rasismul în afara lui.
În 1954, Russell a condus USF la un campionat NCAA, câștigând 28 din cele 29 de meciuri ale echipei. Prezența dominantă avea o înălțime de 1,80 m și o anvergură care se întindea peste doi metri. Stilul său ca centru era neortodox, concentrându-se pe abilitățile sale defensive. La mijlocul anilor ’50, era greu pentru un bărbat de culoare să exceleze, iar isprăvile sale au întâmpinat rezistență la fiecare pas.
Înainte de debutul său oficial în NBA, cotația lui Russell a crescut atunci când a fost căpitanul echipei olimpice de la Melbourne, Australia. Sub conducerea sa, SUA a câștigat aurul în 1956, distrugând Uniunea Sovietică cu 89-55.
După ce a ajuns în NBA, sub îndrumarea lui Auerbach, Russell a devenit rapid cel mai proeminent jucător afro-american din ligă. Cursa uimitoare a celor de la Celtics a început chiar de la poartă. Russell a jucat timp de 13 sezoane, câștigând campionatul NBA în 11 dintre ele. Pe parcursul carierei sale, Russell a avut o medie de 15 puncte pe meci. Cu toate acestea, proba sa defensivă care l-a definit cu 22 de recuperări pe meci.
În 1967, Russell a doborât o barieră majoră de culoare din NBA. Auerbach s-a retras, iar Russell a devenit primul antrenor principal afro-american din istoria NBA. Chiar mai uimitor, el a jucat în același timp în care a antrenat. Cu toate acestea, între programul său încărcat și tensiunile sociale crescânde din întreaga țară, Russell s-a retras oficial în 1969.
Incidentul de la aeroport
RELATED: Antrenorul lui Warriors, Steve Kerr, încuie 1 dintre jucătorii săi de pe Muntele Rushmore din NBA
Între tensiunile teribile ale războiului din Vietnam, lupta pentru egalitate și asasinarea lui Martin Luther King, Russell a devenit epuizat și dezamăgit. În următoarele câteva decenii, aparițiile sale publice au devenit mai rare. Pentru o vreme, a părut să dispară de pe fața pământului.
Russell a avut o carieră limitată de antrenor în NBA cu Sacramento Kings și Seattle Supersonics în anii ’80, dar a ales să se retragă și să se izoleze în anii ’90. Cu toate acestea, starul îmbătrânit a reapărut la începutul anilor 2010 din cauza unei neînțelegeri la Aeroportul Internațional Sea-Tac, relatează CNN.
În 2013, Russell a fost arestat pentru că avea o armă de foc încărcată în bagajul de mână. Deși era înregistrată corespunzător, Russell nu reușise să verifice corect arma. Aceasta a fost confiscată, iar fostul star din NBA a primit o citație care presupunea o posibilă amendă de 7.500 de dolari.
Scandalul care nu a fost niciodată
Bill Russell a fost dus de urgență la spital cu aparente „probleme cardiace și dificultăți de respirație”, conform @TMZ https://t.co/PpybRbqXAW pic.twitter.com/XlyyJZikMZ
– Bleacher Report (@BleacherReport) May 19, 2018
Russell are acum 86 de ani și duce o viață liniștită, retrasă. El este încă implicat în activism. El a emis recent o declarație fără echivoc în apărarea lui Colin Kaepernick. În ceea ce privește problema armelor de foc, nu a mai existat nicio dramă de care să se vorbească.
Pentru un jucător atât de implicat în drepturile civile și în progresul social revoluționar, explică The Undefeated, o problemă minoră precum incidentul de la Sea-Tac nu este mare lucru. Cu siguranță nu a diminuat în niciun fel moștenirea sa uimitoare.