O turbină de impuls are una sau mai multe duze fixe prin care presiunea este transformată în energie cinetică sub formă de jet(uri) de lichid – de obicei, lichidul este apa. Jetul (jeturile) se lovește (se lovesc) de plăcile în mișcare ale rotorului turbinei care absoarbe practic toată energia cinetică a apei în mișcare. Turbinele cu impuls sunt cele mai potrivite pentru aplicațiile cu înălțime mare. O definiție a unei turbine cu impulsuri este aceea că nu există nicio schimbare de presiune de-a lungul rotorului.

În practică, cea mai comună turbină de impuls este roata Pelton prezentată în figura de mai jos. Rotorul său este format dintr-un disc circular cu mai multe cupe distanțate uniform în jurul periferiei sale. Culmea de divizare din centrul fiecărei cupe împarte jetul (jeturile) de intrare în două părți egale care curg în jurul suprafeței interioare a cupei. Fluxul umple parțial gălețile, iar apa rămâne în contact cu aerul la presiunea ambiantă (sau atmosferică).

După ce jetul liber a fost produs, apa se află la presiune atmosferică în toată turbina. Rezultă două sisteme hidraulice izolate: patrulaterul și tot ceea ce se află în amonte de duză (inclusiv supapa, conducta forțată și conducta). Modelați conducta forțată în mod independent, folosind conducte obișnuite, supapă(e) și o supapă la atmosferă pentru duză. Tranzitorii apar de fiecare dată când supapa se deschide sau se închide, iar conducta forțată trebuie să reziste la presiunile rezultate.