GOMEK
Cel mai mare crocodil înregistrat vreodată? Dar poveștile cu pești mari pe care le-am menționat mai devreme? Ați crede că cel mai mare crocodil de apă sărată înregistrat vreodată a avut 10,1 m (33,1 picioare)? Se pare că acest animal a fost ucis în Golful Bengal și era atât de mare încât a fost recuperat doar capul. Un craniu care ar fi aparținut acestui animal a fost depozitat la British Museum, dar când a fost măsurat mai târziu, s-a estimat că provine de la un crocodil de 4,8 m (15,7 ft) – mai puțin de jumătate din lungimea declarată. Craniul unui alt monstru pretins de 29 ft (8,8 m) a fost, de asemenea, stabilit ulterior că aparținea unui crocodil nu mai mare de 16,2 ft (4,9 m). Aceștia sunt încă crocodili mari, dar sunt tipici pentru exagerările asociate în mod normal cu crocodilii mari. Totuși, unele dintre aceste povești par mai credibile. Crocodilii de apă sărată de peste 6 m (19,7 picioare) au fost cu siguranță mult mai răspândiți în Australia și Asia de Sud-Est înainte ca vânătoarea extensivă pentru pieile lor în anii 1940, 50 și 60 să elimine crocodilii mari. Unii vânători vechi susțin că au împușcat animale de peste 8 m (26 de picioare) în această perioadă (de exemplu, un crocodil de apă sărată de 27 de picioare din râul Staaton din Queensland la începutul anilor 1970). Dar, în lipsa unor măsurători fiabile, astfel de înregistrări se pierd în trecut.
În epoca internetului, începe să apară o nouă clasă de povești cu „pești mari” – fotografii de crocodili manipulate digital pentru a face animalul să pară mult mai mare decât este. Astfel de trucuri nu sunt deloc noi și există o duzină de fotografii clasice cu „crocodili uriași” făcute în așa fel încât să păcălească ochiul să exagereze dimensiunea crocodilului. Pur și simplu nu există niciun substitut pentru o măsurătoare făcută cu ajutorul unei benzi de măsurat drepte între vârful nasului și capătul cozii, de preferință susținută de martori de încredere.
Atunci, care este cel mai mare crocodil înregistrat vreodată? În vremuri mai recente, există foarte puține măsurători fiabile ale crocodililor extrem de mari, dar ele există. Un craniu de la un crocodil de apă sărată din Orissa, India, era suficient de mare pentru a proveni de la un crocodil cu o lungime cuprinsă între 6 și 6 metri. În ciuda faptului că este cel mai mare craniu de crocodil din lume, adevărata mărime a proprietarului său original rămâne un mister, deoarece, deși se poate estima lungimea totală pornind de la mărimea craniului, există suficiente variații pentru ca o astfel de măsurătoare să fie destul de inexactă. Din câte am putut determina, următoarele sunt singurele două înregistrări fiabile de la &crocodili complecși& cu o lungime de peste 6 metri. Primul a fost un crocodil de apă sărată de 6,2 m (20,3 picioare) care s-a încurcat într-o plasă de pescuit întinsă pe râul Mary, în Teritoriul de Nord al Australiei, în 1974. Proprietarii plasei au ucis crocodilul cu un topor și i-au îndepărtat capul, dar acesta a fost descoperit în cele din urmă de către paznicii de animale sălbatice, iar capul și corpul separat au fost măsurate. Craniul este expus la Darwin Crocodile Farm și încă mai prezintă urmele de topor care l-au ucis. Cel de-al doilea crocodil avea, de asemenea, 6,2 m lungime și a fost ucis de sătenii locali care locuiesc pe râul Fly River din Papua Noua Guinee în 1983. În acest caz, pielea a fost, de fapt, cea care a fost măsurată de mai mulți zoologi, printre care Jerome Montague și Rom Whitaker. Deoarece se știe că pieile subestimează dimensiunea originală a animalului real, aceștia au ajuns la concluzia că crocodilul era cu cel puțin încă 10 cm mai lung. Acesta este candidatul meu pentru cel mai mare crocodil măsurat vreodată. Din păcate, din cauza timpului necesar pentru ca crocodilii sălbatici să ajungă la această dimensiune, a numărului redus de indivizi care par predispuși să atingă astfel de dimensiuni și a problemelor legate de conflictul dintre crocodili și populațiile umane în expansiune, pare puțin probabil că vom mai vedea mulți dintre acești giganți.
.