Baphomet
(religie, spiritism și ocultism)
În 1307, una dintre acuzațiile aduse de Filip al IV-lea al Franței împotriva Cavalerilor Templieri, într-un efort de a pune mâna pe uriașa lor bogăție, a fost că aceștia se închinau la o imagine sub forma unui craniu uman numită Baphomet. Se presupune că existau mai multe astfel de cranii, sau chiar capete umane întregi, câte unul păstrat în fiecare dintre centrele templierilor.
Numele Baphomet este de origine necunoscută. A fost sugerat de Montague Summers că provine din cuvintele grecești baphe și metis, însemnând „absorbție în înțelepciune”. Alții văd în el o corupere a numelui Mahomet (Mahomed) la Bahomet din Provence, locul de baștină al catarilor sau al albigenzilor, cu care templierii sunt uneori legați.
Ca urmare a atacurilor asupra Cavalerilor Templieri, conducătorul și Marele Maestru al acestora, Jacques de Molay, a fost ars pe rug. El a fost acuzat de închinare la diavol, de erezie și de homosexualitate. Sub tortură, doar doisprezece din cei 231 de cavaleri examinați au recunoscut că știau ceva despre cap sau craniu. Unii l-au descris ca fiind pur și simplu un craniu, alții au spus că era un cap făcut din lemn, alții că era un cap făcut din metal. De asemenea, a fost descris în diverse feluri ca având picioare sau sâni, sau ca fiind bărbos. Oricum ar fi fost descris, consensul pare să fi fost că era venerat și privit ca un aducător de fertilitate și abundență.
Joseph von Hammer-Purgstall credea că Cavalerii Templieri erau, în realitate, „gnostici”, sau eretici secreți. El s-a referit la obiecte de artă din secolul al XIII-lea, constând în diverse statuete, cupe și cufere, care înfățișează figuri androgine, adesea cu un craniu la picioare, și care prezintă simbolul pentagramei. Așa cum a fost desenat de magicianul francez din secolul al XIX-lea Eliphas Levi, Baphomet era o figură asemănătoare cu un om, cu un cap cu coarne de capră și picioare posterioare, și cu aripi de liliac. O torță se afla între coarne, un caduceu se ridica ca falus, iar pe fruntea caprei era inscripționată o pentagramă.
Doreen Valiente subliniază faptul că existau asemănări între aceste reprezentări, descrierile lui Baphomet al templierilor și zeitățile recunoscute în vrăjitorie. De exemplu, zeitățile wiccanice sunt considerate figuri ale fertilității, sau aducătoare de viață. Ele sunt asociate cu un zeu cu coarne și cu o zeiță. În plus, pentagrama este folosită de vrăjitoare.
Valiente continuă să sublinieze că există frecvent „cercuri interioare” la ordinele magice. Este posibil ca acesta să fi fost cazul templierilor, judecând după declarații precum cea a unuia dintre acuzați, Stephen de Staplebridge, care a recunoscut că existau „două profesii în ordinul Templului, prima legitimă și bună, a doua contrară credinței”. El a fost admis la „profesia” interioară la aproximativ un an după inițierea sa inițială în templieri.
Nu era neobișnuit ca zeitățile să fie gândite ca fiind androgine. Unul dintre titlurile lui Dionysos a fost Diphues, sau „dublu-sexuat”. Mithras era uneori prezentat astfel. Zeul sirian Baal era, de asemenea, prezentat uneori ca fiind androgin.
Aleister Crowley a luat numele de Baphomet, ca membru al Ordo Templis Orientalis, o societate secretă axată pe practici sexuale, formată în Germania la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Deși desenul lui Eliphas Levi este reprodus în mod popular și adesea asociat cu vrăjitoria, prin simbolismul menționat mai sus, de fapt nu face parte din vrăjitorie în sine. Unele vrăjitoare individuale îl recunosc ca fiind o reprezentare a unei zeități wiccane a fertilității, în timp ce altele îl detestă.