Imprimat din
A History of Architecture on the Comparative Method, de Sir Banister-Fletcher, New York, 1950, pp. 238, 240, 242
Arhitectura bizantină
Caracterul arhitecturii bizantine, care datează din secolul al IV-lea până în prezent, este determinat de dezvoltarea inedită a cupolei pentru a acoperi planurile poligonale și pătrate ale bisericilor, mormintelor și baptisteriilor.
Practica de a plasa mai multe cupole deasupra unei clădiri este în puternic contrast cu sistemul romanic de acoperișuri boltite. Schimbarea de la formele romane și paleocreștine a fost treptată, dar în decurs de două secole Orientul și-a afirmat influența; și, deși nu există o linie exactă care să despartă stilurile paleocreștine și bizantine, tipul basilican, moștenit de la Roma păgână, este caracteristic primelor, iar tipul cu cupolă, introdus din Orient, al celor din urmă.
Betonul și zidăria romană
Sistemul de construcție în beton și zidărie de cărămidă introdus de romania fost adoptat de bizantini. Carcasa din beton și zidărie de cărămidă a fost mai întâi finalizatăși lăsată să se așeze înainte de a se adăuga învelișul de suprafață din plăci de marmură neaderente, iar această independență a părților componente este caracteristică construcției bizantine. În plus, zidăria de cărămidă se preta, la exterior, la capricii decorative în modele și benzi, iar la interior era potrivită pentru a fi acoperită cu marmură, mozaic și decorațiuni în frescă.
De aceea, bizantinii au depus mari eforturi în fabricarea cărămizilor, care au fost folosite deopotrivă în arhitectura militară, ecleziastică și domestică. Cărămizile obișnuite erau ca cele romane, cu o adâncime de aproximativ un inch și jumătate, și erau așezate pe straturi groase de mortar.
Această utilizare generală a zidăriei de cărămidă a necesitat o grijă specială în fabricarea mortarului, care era compus din var și nisip cu ceramică, țigle sau cărămizi zdrobite, iar o mare parte din el a rămas la fel de dur ca cel din cele mai bune clădiri din Roma, în timp ce miezul peretelui era uneori din beton, ca în perioada romană.
Caracterul decorativ al fațadelor exterioare depindea în mare măsură de dispunerea cărămizilor de fațadă, care nu erau întotdeauna așezate orizontal, ci uneori oblic, uneori în formă de freză meandru, alteori în formă de chevron sau de spini de hering și în multe alte modele similare, dând o mare varietate fațadelor. S-a încercat, de asemenea, ornamentarea exterioarelor din cărămidă brută prin utilizarea de benzi de piatră și arcuri decorative.
În interior, pereții au fost acoperiți cu marmură, iar bolțile și cupolele cu mozaicuri din sticlă colorată pe un fond auriu…
Cupolele
Cupolele, care au fost întotdeauna o caracteristică tradițională în Orient, au devenit motivul predominant al arhitecturii bizantine, care a fost o fuziune a construcției domoale cu stilul clasic columnar. Cupolele de diferite tipuri au fost acum plasate peste compartimente pătrate prin intermediul unor „pandantive”, în timp ce în arhitectura romană cupolele erau folosite doar peste structuri circulare sau poligonale.
Aceste cupole au fost frecvent construite din cărămizi sau dintr-o piatră ușoară poroasă, cum ar fi piatra ponce, sau chiar din ceramică, ca la S. Vitale, Ravenna.
Cupolele și bolțile bizantine au fost, se crede, construite fără sprijin temporar sau „centrare” prin simpla folosire a cărămizilor mari și plate, iar acesta este un sistem destul de distinct, probabil derivat din metodele orientale.
Fereștile au fost formate în partea inferioară a cupolei care, în perioada ulterioară, a fost ridicată pe un „tambur” înalt – o caracteristică care a fost și mai mult înfrumusețată în perioada Renașterii prin adăugarea unui peristil extern.
Gruparea micilor cupole sau semicupole în jurul cupolei centrale mari era eficientă,iar una dintre cele mai remarcabile particularități ale bisericilor bizantine era că formele bolților și ale cupolelor erau vizibile în exterior, nedeghizate de nici un acoperiș de lemn;astfel, în stilul bizantin, exteriorul corespunde îndeaproape cu interiorul.
Decorarea interioară
… în cupole și abside prin mozaicuri colorate, care erau din sticlă făcută opacă cu oxid de staniu, o invenție care fusese folosită și în perioada precreștină. Această utilizare a marmurelor și a mozaicurilor bogate a dus la rotunjirea unghiurilor și la absența mulurilor și a cornișelor, astfel încât desenele și imaginile mozaicurilor să poată continua neîntrerupt pe suprafețele pereților, pilonii, arcadele, cupolele și absidele Marmura și mozaicul au fost utilizate în general pentru a realiza o căptușeală completă pentru o carcasă, iar mulurile au fost înlocuite de benzi decorative formate în mozaic.O suprafață se topește în alta pe măsură ce mozaicul se continuă de la boltă și pandantiv până la cupolă, în timp ce aurul fondului a fost chiar introdus în figuri, și astfel unitatea de tratament a fost întotdeauna menținută.
.