- Sâmbătă, o echipă de arheologi a dezvăluit o descoperire fără precedent dintr-un vechi oraș al morților din Saqqara, Egipt.
- Cercetătorii au descoperit o ascunzătoare veche de 2.600 de ani de animale mumificate, inclusiv pisici, cobre, crocodili și primii pui de leu din istorie.
- În timp ce egiptenii antici erau bine cunoscuți pentru venerarea și mumificarea animalelor, în special a pisicilor, leii mumificați sunt extrem de rari în documentele arheologice.
- Vizitați pagina de start a Business Insider pentru mai multe povești.
În urmă cu aproximativ 2.600 de ani, doi pui de leu au fost mumificați și îngropați într-un oraș antic al morților.
Organele pisicilor au fost îndepărtate, iar corpurile micuțe ale puilor, lungi de un metru și jumătate, au fost uscate și învelite în lenjerie înainte de a fi plasate în cutii de lemn încărcate cu hieroglife.
Acești pui mumificați – primii găsiți vreodată în arhivele arheologice – au făcut parte dintr-o descoperire fără precedent în necropola de la Saqqara, Egipt, la sud de actualul Cairo. O echipă de arheologi, condusă de Consiliul Suprem al Antichităților din Egipt, a dezvăluit descoperirea la 23 noiembrie.
„Este pentru prima dată când în Egipt a fost găsită mumia completă a unui leu sau a unui pui de leu”, a declarat Mostafa Waziri, secretarul general al Consiliului Suprem al Antichităților din Egipt și liderul echipei care a făcut descoperirea, într-o conferință de presă.
Descoperirea a inclus, de asemenea, 75 de statui de pisici decorate din lemn și bronz, păsări mumificate, crocodili, pisici și cobre, precum și un scarabeu scarabeu mumificat de mamut.
- Pisici sălbatici mumificați
- Crocodili, cobre și scarabei
- De ce mumificau egiptenii animalele
- VEZI AICI: O pereche de schelete de copii au fost găsite purtând craniile altor copii pe post de coifuri într-un mormânt vechi de 2.000 de ani
- Veziți acum: Videoclipuri populare de la Insider Inc.
- VEZI ACUM: Videoclipuri populare de la Insider Inc.
Pisici sălbatici mumificați
Copiii de leu aveau doar opt luni când au fost mumificați și îngropați în necropola de la Saqqara. Aproximativ 20 de pisici mai mici au fost, de asemenea, descoperite în sit.
Alături de cei doi pui au fost descoperite alte trei pisici sălbatice mumificate. Arheologii au folosit tomografii computerizate pentru a analiza dimensiunea și forma oaselor animalelor mumificate, potrivit paginii de Facebook a Ministerului Antichităților, însă identitatea celorlalte pisici sălbatice rămâne un mister.
„Dacă este un ghepard, un leopard, o leoaică, o panteră – orice ar fi, va fi unul de acest fel”, a declarat Waziri. El a adăugat că descoperirile au fost probabil datate în timpul celei de-a 26-a dinastii egiptene, între 664 și 525 î.Hr.
În timp ce pisicile mumificate sunt comune în arhivele arheologice – egiptenii antici venerau pisicile și le păstrau ca animale de companie care mai târziu erau mumificate și îngropate împreună cu proprietarii lor – leii mumificați sunt mult mai rari.
Doar o singură mumie de leu a mai fost găsită vreodată, potrivit ministrului egiptean al Antichităților, Khaled El-Enany. O echipă arheologică franceză a descoperit un schelet de leu adult în 2004, nu departe de locul unde se aflau cei doi pui de leu din Saqqara.
În urmă cu 2.000-3.000 de ani, leii cutreierau sălbăticia Egiptului și erau chiar ținuți ca animale de companie în palatele faraonilor precum Ramses al II-lea și Tutankhamon. În cele din urmă, clima a devenit mai caldă și mai uscată, iar leii au migrat spre sud, dincolo de râul Nil.
Crocodili, cobre și scarabei
Recentele descoperiri ale arheologilor includ și alte animale mumificate.
Echipa a descoperit trei statui de crocodili cu rămășițele unor mici crocodili mumificați în interior, mumii de cobre și păsări, precum și scarabei scarabeu „meticulos mumificați”.
Mormântul a inclus, de asemenea, un artefact masiv de piatră în formă de scarabeu cu un diametru de peste 30 de centimetri. Potrivit lui Waziri, acest scarabeu de piatră special ar putea fi cel mai mare găsit vreodată în Egipt.
De ce mumificau egiptenii animalele
Egiptenii antici au mumificat și îngropat milioane de animale, tratând adesea creaturi precum șoimii, pisicile și crocodilii cu aceeași reverență cu care ar fi tratat un cadavru uman.
Aceasta pentru că egiptenii credeau că animalele erau reîncarnări ale zeilor. Prin mumificarea lor și venerarea acestor animale în templele sacre, egiptenii își onorau zeitățile.
Animalele mumificate puteau servi, de asemenea, ca ofrande pentru aceiași zei.
„Oamenii făceau ofrande devoționale sub formă de animale sub formă de mumii”, a declarat Salima Ikram, egiptolog și expert în mumii la Universitatea Americană din Cairo, pentru The Guardian. „Acest lucru ar avea mai multă putere ca sacrificiu de sânge, în comparație cu imaginile din piatră sau lemn.”
Leul, în special, era o figură animală puternică în Egiptul antic și era văzut ca un simbol atât al pericolului, cât și al protecției. Potrivit National Geographic, faraonii luau parte la vânători de lei pentru a-și demonstra propria putere și supremație. Amenhotep al III-lea susținea că a ucis 102 lei în primul deceniu al domniei sale.
Arheologii încă nu sunt siguri de ce nu au fost descoperiți mai mulți lei mumificați în arhivele arheologice, în ciuda faptului că prădătorul figurează atât de proeminent în operele de artă și arhitectura egipteană.
„Nu există cu adevărat motive practice pentru lipsa mumiilor de leu”, a declarat pentru National Geographic Conni Lord, egiptolog în cadrul proiectului de cercetare a mumiilor de animale de la Muzeul Nicholson al Universității din Sydney.
„Egiptenii antici erau perfect capabili să mumifice o creatură de această mărime”, a adăugat ea.