În ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de Juneteenth, la 19 iunie 1865, soldații Uniunii sosesc în Galveston, Texas, cu vestea că Războiul Civil s-a încheiat și că sclavia în Statele Unite a fost abolită.
Un amestec de iunie și 19 iunie, Juneteenth a devenit o zi de comemorare a sfârșitului sclaviei în America. În ciuda faptului că Proclamația de emancipare a președintelui Abraham Lincoln a fost emisă cu mai bine de doi ani mai devreme, la 1 ianuarie 1863, lipsa de trupe ale Uniunii în statul rebel Texas a făcut ca ordinul să fie dificil de aplicat.
Câțiva istorici pun acest decalaj de timp pe seama comunicării deficitare din acea epocă, în timp ce alții cred că proprietarii de sclavi texani au ascuns intenționat informația.
CITEȘTE MAI MULT: Ce este Juneteenth?
La sosire și la conducerea soldaților Uniunii, generalul-maior Gordon Granger a anunțat Ordinul general nr. 3: „Oamenii din Texas sunt informați că, în conformitate cu o proclamație a Executivului Statelor Unite, toți sclavii sunt liberi. Acest lucru implică o egalitate absolută a drepturilor personale și a drepturilor de proprietate între foștii stăpâni și sclavi, iar legătura existentă până acum între ei devine cea dintre angajator și forța de muncă angajată. Cei eliberați sunt sfătuiți să rămână în liniște la casele lor actuale și să muncească pentru un salariu. Ei sunt informați că nu li se va permite să colecteze la posturile militare și că nu vor fi susținuți în lenevire nici acolo, nici în altă parte.”
În acea zi, 250.000 de oameni înrobiți au fost eliberați și, în ciuda mesajului de a rămâne și de a munci pentru stăpânii lor, mulți au părăsit imediat statul și s-au îndreptat spre nord sau spre statele vecine în căutarea membrilor de familie care fuseseră duși în alte regiuni în timpul sclaviei.
Pentru mulți afro-americani, 19 iunie este considerată o zi a independenței. Patruzeci și șapte de state recunosc ziua de 1 iunie ca sărbătoare statală, dar eforturile de a o transforma într-o sărbătoare națională au stagnat până acum în Congres.
Juneenth marchează ziua în care trupele federale au sosit în Galveston, Texas, în 1865, pentru a prelua controlul asupra statului și a se asigura că toți oamenii înrobiți vor fi eliberați. Proclamația de emancipare fusese semnată cu doi ani și jumătate mai devreme, așa cum se arată în această ilustrație. Sărbătoarea Juneteenth onorează sfârșitul efectiv al sclaviei în SUA.
Colecție a Muzeului Național Smithsonian de Istorie și Cultură Afro-Americană
Colecții de oameni, recent eliberați din sclavie, poartă copii ale Proclamației de Emancipare în această ilustrație din 1864.
Hulton Archive/Getty Images
Anunțul comandantului Uniunii cu privire la Proclamația de emancipare, așa cum a fost afișat cetățenilor din Winchester, Virginia, la 5 ianuarie 1863.
Fotosearch/Getty Images
O ilustrație rară din 8 octombrie 1868 tipărită în Cincinnati Gazette spune: „Răbdare pe un monument”. Ilustrația realizată de Thomas Nast arată un om eliberat așezat în vârful unui monument care enumeră relele săvârșite împotriva persoanelor de culoare. O femeie și copii morți zac în partea de jos a monumentului, în timp ce violența și incendiile fac ravagii în fundal.
Colecție a Muzeului Național Smithsonian de Istorie și Cultură Afro-Americană
O fotografie a unui grup de foști sclavi la o casă de pomană din comitat, în jurul anului 1900.
Bettmann Archive/Getty Images
Elevii și profesorii stau în fața școlii Freedmen’s Bureau din Beaufort, Carolina de Sud, în jurul anului 1865.
După terminarea Războiului Civil, mai multe școli s-au deschis pentru familiile de negri – iar ratele de alfabetizare au crescut constant. Citiți mai mult.
Corbis/Getty Images
Un bărbat și o femeie care au fost sclavi sunt prezentați într-o casă de plantație din Greene County, Georgia, în jurul anului 1937.
Corbis/Getty Images
Această fotografie îi arată pe Minerva și Edgar Bendy, care au fost anterior înrobiți, în Woodville, Texas, în jurul anului 1937.
Buyenlarge/Getty Images
Mâinile cu urme de muncă ale lui Henry Brooks, un fost sclav din Greene County, Georgia, în jurul anului 1941.
Corbis/Getty Images
CITEȘTE MAI MULT: Ce gândea Abraham Lincoln despre sclavie
.