Bill Belichick este cel mai de succes antrenor din istoria fotbalului profesionist, dar cei care i-au părăsit cuibul în ultima vreme încercând să-și facă un nume în altă parte nu au ajuns nici pe departe. Cele mai recente exemple sunt Bill O’Brien și Matt Patricia, care au fost amândoi lăsați să plece de organizațiile lor respective pe fondul unor campanii dezastruoase: O’Brien a fost concediat de Houston Texans la începutul lunii octombrie; Patricia a fost eliberat din funcție la Detroit Lions în weekend.

De fiecare dată când se întâmplă astfel de mișcări care implică foști protejați ai lui Belichick au loc două lucruri: 1.) arborele de antrenori al lui Belichick este criticat și 2.) se dau startul speculațiilor despre potențiale reuniuni.

Pentru a fi corecți, au existat unele precedente când vine vorba de aceasta din urmă.

Josh McDaniels, care din 2012 se află la al doilea mandat de coordonator ofensiv al New England Patriots, a fost de fapt adus înapoi cu un sezon înainte, după ce și-a pierdut slujba de coordonator de joc ofensiv al echipei de atunci, St. Louis Rams. McDaniels a revenit în calitate de consultant al coordonatorului de atunci, Bill O’Brien, în timpul playoff-urilor și, în cele din urmă, a preluat rolul vacant odată ce O’Brien a decis să plece la Penn State după sezon.

Desigur, așa cum v-ar spune Belichick, nu există două scenarii la fel. O’Brien, de exemplu, a rămas pe piața antrenorilor de când a fost concediat după startul dezamăgitor de 0-4 al celor de la Texans. Iar în ceea ce-l privește pe Matt Patricia, antrenorul principal al lui New England a precizat că atenția sa ar fi în altă parte în acest moment.

„În acest moment suntem cu adevărat concentrați pe corectarea greșelilor din meciul cu Arizona și pe trecerea la Chargers”, a declarat Belichick în timpul unei apariții în cadrul emisiunii Ordway, Merloni & Fauria de la WEEI, luni. „Va fi o mare provocare pentru noi acolo și apoi o săptămână scurtă acolo cu Rams. Acolo a fost cu adevărat concentrarea mea în ultimele ore de la sfârșitul meciului din Arizona.

„O mulțime de alte lucruri despre care să vorbim la un moment dat. Dar aș spune că, în acest moment, acest lucru este la ușă.”

Patricia a fost coordonatorul defensiv al Patriots din 2012 până în 2017 și a ajutat organizația să câștige două Super Bowl-uri de-a lungul timpului. A plecat la Detroit după înfrângerea din meciul de titlu al lui New England împotriva lui Philadelphia Eagles – un meci în care apărarea sa a cedat 41 de puncte – și ulterior a avut doar 13-29-1 în următoarele două sezoane și jumătate; cel mai bun an al său a fost în 2018, când a condus Lions la un record de 6-10.

Cu el în Detroit, Patriots nu a numit niciodată un coordonator oficial pe partea defensivă a mingii. Brian Flores s-a ocupat de îndatoririle de play-calling în 2018 înainte de a se alătura lui Miami Dolphins ca noul lor antrenor principal, iar Steve Belichick a preluat de atunci acest rol ca cel mai senior asistent printre antrenorii defensivi ai New England.

„Colectiv ca personal, cred că antrenorii noștri defensivi lucrează foarte bine împreună”, a recunoscut luni tatăl său, Bill. „Cu toții au o mulțime de responsabilități. Toți au o mulțime de contribuții. Ei au făcut o treabă bună de când Matt a plecat, cu siguranță în ’18 și ’19. Anul acesta a avut unele provocări, dar cred că, din punct de vedere al antrenorilor, antrenorii defensivi au făcut o treabă bună.”

Datorită acestor declarații, plus faptul că Patriots nu se confruntă cu posturi vacante evidente în apărare – spre deosebire de schimbul O’Brien-McDaniels din 2012 – pare, prin urmare, puțin probabil ca echipa să-l readucă pe Matt Patricia în curând. Nimic nu pare a fi definitiv în afara mesei, dar se pare că Belichick este mulțumit de munca pe care asistenții săi au făcut-o pe partea defensivă a mingii.

.