Jucător profesionist de fotbal
De la blocaj înapoi la Heisman
În NFL
O carieră întinerită
Surse
Marcus Allen s-a născut la 26 martie 1960, în San Diego, California, în familia lui Harold și Gwen Allen. În copilărie a fost interesat de multe activități diferite, cum ar fi cântatul în corul bisericii, dar adevărata sa pasiune a fost sportul. Allen a urmat cursurile Liceului Lincoln și a jucat fotbal, unde s-a remarcat pe partea defensivă a mingii. Și-a luat angajamentul de a juca în atac abia în ultimul an de liceu, când a devenit fundașul echipei. În 1977, a condus Lincoln la campionatul județean. Allen a primit atenția națională după ce a marcat cinci eseuri în acel meci. Când a venit momentul ca Allen să aleagă o facultate, a avut oferte de burse ca jucător defensiv, dar foarte puține universități s-au arătat interesate de el ca jucător ofensiv. Toate celelalte oferte pe care le avea au căzut deoparte atunci când University of Southern California (USC) i-a oferit o bursă. A vrut să fie un USC Trojan, chiar dacă asta însemna că nu va juca niciodată în ofensivă. Allen și-a început cariera la USC ca fundaș defensiv, dar când accidentările au subțiat poziția de tailback, antrenorul John Robinson i-a cerut bobocului uimit să se mute pe partea ofensivă a mingii. Allen a fost de acord și s-a născut un jucător de fotbal din Hall of Fame.
De la Blocking Back la Heisman
Allen a jucat cu moderație în spatele lui Charles White, care avea un sezon All-American. În timpul celui de-al doilea an de studenție al lui Allen, acesta a trecut la poziția de fullback, înfruntând lineri și linebackeri care cântăreau cu 100 de kilograme sau mai mult decât fundașul convertit în vârstă de 19 ani. Deși a îndurat pedepse îngrozitoare, a fost mai bine decât să stea pe bancă și l-a ajutat pe Charles White să câștige Trofeul Heisman. Allen a alergat pentru primul său meci de 100 de yarzi împotriva lui Texas Tech, când White a fost accidentat, dar și-a petrecut restul sezonului blocând. În primul an de juniorat, Allen a fost numit codaș titular, dar a fost criticat pentru că nu a avut performanțe la fel de spectaculoase ca White. A obținut 1.563 de yarzi pentru a termina pe locul al doilea la nivel național la alergare, dar mulți fani și absolvenți ai USC nu au fost mulțumiți de echipă sau de tailback-ul său. În ciuda a ceea ce mulți au considerat a fi un an slab la spate, Allen a intrat în sezonul 1981 proclamând că va câștiga 2.000 de yarzi – mai mult decât orice alt alergător universitar din istoria jocului. Allen și-a început sezonul senior cu 210 yarzi împotriva lui Tennessee, 274 împotriva lui Indiana și 208 împotriva celui de-al doilea clasat, Oklahoma. Allen a acumulat 2.342 de yarzi în ultimul său sezon, încununând
Dintr-o privire…
Născut la 26 martie 1960 în San Diego, California, la Harold și Gwen Allen; Studii: A absolvit Universitatea din California de Sud.
Carieră: A absolvit Universitatea din California de Sud: În facultate a stabilit recordul de alergare din toate timpurile pentru un singur sezon cu 2.342 de yarzi, 1981; selecționat în prima rundă de Oakland Raiders, a fost liderul NFL la scoruri, 1982; a stabilit recordul NFL combinat de alergare și primire cu 2.314 yarzi, 1985; achiziționat ca agent liber de Kansas City Chiefs, 1993; primul jucător din NFL care a înregistrat 10.000 de yarzi la alergare și 5.000 de yarzi la primire, 1995; a doborât recordul de 110 eseuri la alergare, 1996; s-a retras și s-a mutat la transmisiuni pentru CBS Sports, 1997.
Premiile: Heisman Trophy și Consensus Ail-American, 1981; NFL Rookie of the Year, 1982; Super Bowl XVIII MVP, 1982; NFL MVP și Offensive Player of the Year, 1985; Chiefs MVP, 1993; selecție Pro Bowl, 1982-1987, 1993.
Adrese: Reședință – Kansas City, MO; Birou – CBS Sports, 7800 Beverly Boulevard, Los Angeles, CA 90036.
ultimul său meci ca Trojan cu un efort de 219 yarzi în Rose Bowl. Allen a câștigat Trofeul Heisman cu 1.797 de puncte și 441 de voturi pentru primul loc.
La NFL
Allen a fost considerat prea lent la ieșirea din facultate pentru o poziție de alergător principal în NFL, așa că s-a antrenat cu, antrenorul de atletism de la UCLA, Jim Bush. O altă critică la adresa lui Allen a fost că îi plăcea prea mult viața la înălțime, fiind prieten cu colegul său O.J. Simpson, câștigător al trofeului Heisman și codaș al USC. În ziua recrutării, recent relocalizații Los Angeles Raiders l-au ales pe Allen în prima rundă și a zecea alegere în total. După o lungă tabără de antrenament, Allen a fost numit titular și a alergat 100 de yarzi în primul său meci. Apoi, după a doua săptămână a sezonului, jucătorii au intrat în grevă timp de opt săptămâni. Deși Allen a semnat pentru un bonus de 400.000 de dolari și a câștigat 150.000 de dolari pe an, el a continuat să locuiască într-un hotel din Oakland, fără mașină. După ce sezonul 1982, marcat de grevă, s-a încheiat, Allen a fost numit începătorul anului și a fost invitat la Pro Bowl.
În al doilea sezon al lui Allen, el a alergat pentru 1.014 yarzi, iar Raiders a mers la Super Bowl împotriva celor de la Washington Redskins, care erau mari favoriți. Raiders i-au dominat pe Redskins și au câștigat meciul cu 38-9. Allen a fost numit MVP al meciului după ce a obținut 191 de metri în 20 de curse.
În plan social, Allen a călătorit în cercuri înalte. El a fost un oaspete obișnuit la proprietatea Brentwood a lui Simpson, alături de Al Cowlings și alte personalități din sport, cum ar fi Kareem Abdul-Jabbar, Ahmad Rashad și Lynn Swann. Dar succesul său îl ducea la necazuri, pe măsură ce el obținea mai multă atenție din partea presei, iar echipa Raiders și proprietarul primeau mai puțină. Proprietarul nonconformist al Raiders, Al Davis, devenea din ce în ce mai conștient de faptul că unul dintre jucătorii săi era scos în evidență mai presus de echipă. Allen și-a continuat strălucirea individuală și în anul următor, în 1984, fiind liderul ligii la touchdown-uri, cu 18, și câștigând 1.168 de yarzi, dar Raiders s-a clătinat. Până la sfârșitul sezonului, Davis îl numea în mod deschis pe Allen un jucător egoist în fața echipei sale de antrenori.
Allen a intrat în sezonul 1985 în vârful jocului său și a devenit piesa centrală a atacului Raiders. El a justificat încrederea organizației cu un sezon fulminant. A obținut 1.759 de yarzi pe teren și a stabilit un record NFL pentru un singur sezon cu 2.314 yarzi totale. A fost numit Jucătorul Anului și a fost votat pentru a treia oară la Pro Bowl, dar Raiders, cu 12-4, a pierdut din nou în primul tur al playoff-ului. Davis s-a plâns curând de faptul că echipa era prea „unidimensională.”
Allen a sperat să continue sezonul 1985 cu o altă campanie puternică, dar s-a accidentat la gleznă în al treilea meci. În ciuda lipsei oricărei fracturi, durerea nu a dispărut pe tot parcursul sezonului. Allen a încercat să joace în ciuda durerii și chiar a luat o doză de analgezice înainte de un meci pentru a putea juca. Însă nu a mai putut juca la fel. Într-un meci crucial cu Philadelphia Eagles, Allen a scăpat mingea în momentul în care Raiders se aflau în mijlocul unei lovituri câștigătoare, iar echipa a pierdut meciul. Raiders a pierdut următoarele patru meciuri și a terminat sezonul în afara playoff-ului. Mulți observatori de la Raiders au considerat că cariera lui Allen în cadrul organizației a luat-o la vale după acel meci împotriva celor de la Eagles.
Sezonul 1987 a început din nou cu o grevă a jucătorilor. Davis a privit acțiunea mai degrabă ca pe o trădare personală decât ca pe o oprire a activității. Allen a fost unul dintre jucătorii care au rămas în afara taberei pe parcursul întregii greve. L-a așteptat o altă surpriză când s-a întors la Raiders. Davis a semnat cu jucătorul de baseball și vedeta de fotbal universitar Bo Jackson pentru a juca pentru echipă în a doua jumătate a sezonului. Allen a privit această mișcare ca pe o încercare de a-l înlocui, dar și-a păstrat sentimentele pentru sine. La jumătatea unui sezon frustrant, el chiar s-a oferit voluntar să joace ca fundaș în timp ce Jackson a jucat ca tailback. Acest aranjament a îmbunătățit situația tensionată, dar Raiders era o echipă în declin. Antrenorul principal de lungă durată al Raiders, Tom Flores, chiar s-a retras după sezonul dezamăgitor din 1987.
Noul om care i-a condus pe Raiders a fost fostul asistent al lui Broncos, Mike Shanahan. Shanahan a încercat să schimbe sistemul de mingi lungi al celor de la Raiders, dar a fost deseori anulat de Davis. Allen a avut o altă campanie mediocră în 1988 împărțind timpul cu Jackson. El a câștigat 831 de metri pe teren și a prins doar 34 de pase. Singura parte bună a sezonului 1988 pentru Allen a venit în afara arenei profesionale. El a cunoscut-o pe Kathryn Eickstaedt, un model din Wisconsin, care avea să-i devină soție.
Contractul lui Allen a expirat după sezon și agentul său a fost pus să aștepte până la începutul următorului sezon regulat pentru o nouă ofertă de contract. Allen s-a întors la o echipă aflată în plină frământare. Shanahan a fost concediat după patru meciuri. Următorul antrenor a fost fostul jucător și antrenor secund de la Raiders, Art Shell, primul antrenor principal de culoare din NFL. Entuziasmul lui Allen de a juca pentru noul antrenor a fost temperat după ce s-a accidentat la genunchi în primul meci din mandatul lui Shell. El a petrecut opt săptămâni pe lista inactivilor și nu a mai avut parte de timp de joc semnificativ pentru restul sezonului. Sezonul 1990 a început la fel ca și cel precedent – cu Allen ținându-se pe tușă sau, în funcție de punctul de vedere al fiecăruia, fiind ținut pe tușă. Când a revenit în cele din urmă în tabără, a fost trecut ca al patrulea fundaș. Și lucrurile nu s-au îmbunătățit pentru fosta vedetă. Allen a susținut că toți antrenorii fuseseră instruiți de Davis să nu joace cu el și chiar și fundașul Raider Jay Schroeder fusese instruit să nu-i arunce mingea. Cu toate că Raiders au câștigat AFL West în acel an, Allen a fost folosit doar în situații de joc pe distanțe scurte, când echipa avea nevoie disperată de metri. Sezonul 1991 a început prost, deoarece și-a rupt un ligament la genunchi în primul meci. Allen a ratat opt meciuri, iar Raiders au pierdut în fața celor de la Kansas City în prima rundă a playoff-ului.
În 1992, jucătorul de cinci ori Pro Bowl a fost din nou listat al patrulea pe tabela de adâncime. Allen a fost anunțat înainte de meciuri că nu va juca și a fost folosit doar pentru jocurile de la a treia bază. El stătea la capătul băncii de rezerve separat de restul echipei. După ce a plecat de la antrenament într-o zi, Allen a decis că s-a săturat. L-a sunat pe Shell și a cerut să fie schimbat, dar Shell i-a spus că Davis nu-l va schimba. După ce l-a confruntat pe Davis, lui Allen i s-a spus că nicio altă echipă nu va fi interesată de el. Allen a rămas blocat fiind cel mai bun jucător de fotbal la o echipă care nu voia să joace cu el. Allen a simțit că nu are altă opțiune decât să depună o acțiune în justiție împotriva Raiders și a NFL. În timpul meciului dintre Raiders și Miami Dolphins de la Monday Night Football, ABC a difuzat un interviu pe care Allen îl luase cu Al Michaels chiar înainte de meci. Allen s-a descărcat pe Davis, acuzându-l pe patronul celor de la Raiders că a încercat să-i ruineze cariera. Interviul lui Allen a fost atât de incendiar încât Michaels i-a spus lui Allen să îl sune dacă vrea să își retracteze vreuna dintre declarații. Allen nu a dat înapoi și interviul a fost difuzat. Reacția a fost imediată. Deși Davis nu a făcut nicio declarație publică, antrenorul Shell a intrat în direct, acuzându-l pe Allen de minciună. În ciuda întregii diviziuni pe care a provocat-o în cadrul organizației, coechipierii lui Allen au votat pentru a-i acorda premiul Commitment to Excellence Award ca fiind cel mai inspirat jucător al echipei. După 11 ani alături de echipă, timpul său la Raiders s-a încheiat. Allen i-a declarat lui Dan Dieffenbach, de la revista Sport, că nu a fost amărât de perioada petrecută la Los Angeles: „Pentru mine, totul este o educație. A fost o educație minunată. Deși am urât-o, nu mi-am dat seama la momentul respectiv. Când treceam prin asta, nu era lumină la capătul tunelului pentru mine, dar când te uiți în urmă și faci față la toate, a fost o experiență extraordinară.”
O carieră întinerită
În 1993 Allen a semnat cu Kansas City Chiefs. Antrenorul Marty Schottenheimer l-a urmărit agresiv ca agent liber, iar Chiefs i-au făcut cea mai substanțială ofertă de contract. Înainte de a părăsi Los Angeles, Allen s-a căsătorit cu Kathryn în curtea vilei Brentwood a lui Simpson. Allen a plecat la Kansas City și s-a distrat jucând din nou fotbal. Deși nu a fost titular în primele opt meciuri, Allen contribuia la echipă alături de celălalt mare import al lui Chiefs, Joe Montana. Unul dintre cele mai importante momente ale sale a fost marcarea celui de-al 100-lea eseu din carieră împotriva celor de la Raiders. După meci, nimeni din fosta echipă a lui Allen nici măcar nu i-a strâns mâna. Allen a fost titular în ultimele opt meciuri din sezonul regulat și i-a condus pe Chiefs la campionatul Conferinței AFC, unde Kansas City a pierdut în fața celor de la Buffalo Bills. Allen a terminat cel de-al nouălea sezon al său ca fiind cel mai valoros jucător al Chiefs (MVP), a obținut o nouă participare la Pro Bowl după o absență de șase ani și a fost numit Jucătorul revenit al anului în NFL.
Allen și-a revenit după sezonul 1993 și și-a luat câteva luni de pauză pentru a se recupera. El se afla în Insulele Cayman când a auzit că fosta soție a prietenului său, Nicole Brown Simpson, a fost ucisă. Mai mult, prietenul său, O. J. Simpson, a fost judecat pentru această crimă. Allen a continuat să-l susțină pe Simpson pe tot parcursul procesului, iar el și soția sa chiar l-au vizitat pe Simpson în închisoare. Când s-a deschis sezonul 1994, Allen a fost foarte distras. Existau zvonuri că a fost văzut conducând Bronco-ul alb al lui Simpson în noaptea în care Nicole a fost ucisă și că ar fi avut o aventură cu Nicole. Dar Allen s-a concentrat asupra fotbalului și a ajutat Chiefs să aibă un start perfect. În ciuda succesului echipei, relația apropiată a lui Allen cu Simpson a continuat să îi provoace necazuri. Procurorul asistent în procesul de crimă al lui Simpson, Christopher Darden, a venit în Kansas City pentru a-l intervieva pe Allen și l-a întrebat dacă a avut o aventură cu Nicole. Zvonul a luat amploare după ce a apărut în National Enquirer și, în curând, Allen a fost certat de talk-show-urile de zi. Casa lui a fost invadată de jurnaliști, unii dându-se drept reparatori, iar alții livrând flori. Pe terenul de fotbal, Allen s-a accidentat la genunchi și a fost nevoit să lipsească de la trei meciuri. El și-a revenit după accidentare și i-a condus pe Chiefs la două victorii consecutive la sfârșitul sezonului, inclusiv o performanță de 132 de yarzi împotriva celor de la Raiders.
Cum a început sezonul 1995, Allen a trebuit să se adapteze la un nou rol pe teren. Allen a făcut pluton cu Greg Hill, dar cei doi fundași reticenți s-au combinat pentru a deveni un tandem formidabil. În ciuda saga continuă a proceselor penale și civile ale lui Simpson, Allen s-a concentrat pe fotbal. În timpul meciului împotriva celor de la Raiders, Allen a câștigat 124 de yarzi și a devenit primul jucător care a câștigat 10.000 de yarzi la alergare și 5.000 de yarzi la primire. Chiefs au terminat sezonul cu 13-3, iar Allen a câștigat 890 de yarzi. În timpul meciului wild card din săptămâna de dinaintea meciului în care Chiefs urma să înceapă campania de playoff, Allen s-a alăturat ABC în cabina de emisie, analizând meciurile. În această perioadă, jucătorul de fotbal a început să se gândească la televiziune ca la o opțiune după ce își va încheia cariera de jucător. În săptămâna următoare, Chiefs a pierdut primul meci din playoff în fața echipei outsider Indianapolis Colts, iar sezonul s-a încheiat. În 1996, Chiefs a fost din nou favorită să câștige divizia și să meargă în campionatul AFC, dar echipa a terminat cu 9-7 și nu a ajuns în play-off. În timpul unui meci televizat la nivel național împotriva celor de la Detroit Lions, Allen a doborât recordul de touchdownuri din carieră, 110, cu numerele 111 și 112. Allen și-a încheiat cariera de jucător de fotbal american după sezonul 1997, la vârsta de 38 de ani. A stabilit recordurile carierei în ceea ce privește eseurile de alergare (123) și în ceea ce privește recepțiile din carieră pentru un fundaș (587). A semnat un contract de 1 milion de dolari cu CBS Sports pentru a face parte din echipa de transmisiuni pentru acoperirea fotbalului profesionist. Allen și-a aruncat, de asemenea, pălăria în ringul publicațiilor, co-scriind Marcus: The Autobiography of Marcus Allen.
În cele 16 sezoane, Allen a acumulat 12.243 de yarzi și a totalizat 145 de touchdown-uri, inclusiv un premiu Super Bowl MVP și un premiu MVP al sezonului regulat. Mai mult decât atât, el a obținut toate aceste succese îngropat atât de adânc în cotețul lui Al Davis încât a avut o medie de mai puțin de cinci transporturi pe meci timp de trei sezoane. Dar stabilirea de recorduri nu a fost motivul pentru care a jucat fotbal. Allen i-a spus lui Rick Dean de la Capitol-Journal la conferința de presă de retragere: „Sunt mândru de recorduri, dar oamenii cu care am lucrat zi de zi sunt cei care au făcut cu adevărat jocul pentru mine. Cel mai important lucru a fost întotdeauna călătoria și oamenii pe care îi întâlnești și pentru care câștigi respect în lupta comună pentru a realiza ceva.”
Surse
Cărți
Allen, Marcus și Stowers, Carlton. Marcus: The Autobiography of Marcus Allen St. Martin’s Press, New York: 1997.
Periodice
Sport, octombrie 1994, p. 40.
Sports Illustrated, 10 aprilie 1998, p. 22.
USA Today, 10 aprilie 1998.
Alte
.