Ecoregiunea este formată din trei zone disjuncte de văi mici și uscate de-a lungul pantelor lanțului muntos Hindu Kush din Afganistan. Vegetația este compusă din arbuști și arbori mici, inclusiv migdale sălbatice și fistic. Nu există endemism de vertebrate în această regiune, deși aici se întâlnesc mai multe specii pe cale de dispariție, printre care cerbul mosc din Kashmir, care este foarte vânat, și leopardul persan.

Semideșertul Munților Afgani are trei regiuni disjuncte, cu o suprafață totală de 13.689 km2, constând din văi interioare mici și uscate ale versantului nordic al Hindu Kush, care este unul dintre marile bazine hidrografice ale Asiei Centrale, un lanț muntos care traversează China, Kashmir, Afganistan și Pakistan. Această ecoregiune corespunde, în special, porțiunii nordice a tufărișurilor semideșertice Amygdalus, o tranziție între semideșerturile extreme și pădurile deschise. Se caracterizează prin tufișuri spinoase împrăștiate de 0,5-1,5 m înălțime, cu o acoperire de aproximativ 10%. Specia predominantă aici este migdalul sălbatic.

În partea de est, Muntele Koran (Kohe Koran) atinge 5.841 m deasupra nivelului mării și este unul dintre cele mai înalte vârfuri din regiune. Temperatura medie anuală este de 4,2°C, cu o medie maximă de 31°C și o medie minimă de -16,2°C. Precipitațiile medii sunt de 501,3 mm pe an, iar clima este predominant continentală, cu o vară uscată și o iarnă caldă spre rece.

În afară de Lăstunul sociabil, o pasăre migratoare din această regiune, aflată în pericol critic de dispariție, alte specii aflate pe cale de dispariție includ moscada de Kașmir, rața cu cap alb, vulturul de stepă, șoimul Saker, vulturul pescăresc al lui Pallas și vulturul egiptean. Părțile de mosc din Kashmir sunt comercializate ilegal în cantități mari, în special păstăile, care sunt glande prepuțiale care se găsesc sub piele și sunt utilizate pe scară largă în medicina tradițională chineză. De asemenea, este vânat pentru carnea sa, care este considerată o delicatesă la nivel local.

Șoimul Saker este foarte apreciat pentru șoimărie și este capturat și vândut unor persoane bogate din națiunile arabe. În categoria Vulnerabil se află leopardul persan rar, leopardul de zăpadă, ursul negru asiatic, ursul uriu și endemicul zimbru afgan. Cea mai mare parte a vegetației naturale este erbacee, cu, de asemenea, zone mari de vegetație goală/spartă. Diferiți arbuști pitici domină zona, printre speciile de migdal sălbatic.

Această ecoregiune se intersectează cu Parcul Național Band-e Amir, o arie protejată de categoria II a IUCN și primul parc național din Afganistan, desemnat ca atare în 2009. Tot aici se găsește și aria protejată Bamyan Plateau, care a fost recent declarată zonă protejată și care are o valoare semnificativă din punct de vedere al biodiversității pentru leopardul persan rar, precum și pentru ursulețul de Himalaya și Urial. Există și alte zone protejate în această regiune, care totalizează 569 km2, ceea ce reprezintă 1,1% din ecoregiune. Această ecoregiune nu este fragmentată, nucleul său reprezentând peste 70% din suprafața sa, în cea mai mare parte pășuni. Zona avifaunistică importantă Band-e Amir se suprapune cu parcul național și este considerată o excelentă zonă de migrație, cu 152 de specii înregistrate.

O amenințare critică este pășunatul excesiv de către animalele domestice, în special de către bovine și capre. O altă amenințare semnificativă este colectarea de arbuști pentru combustibil și tăierea de arbori Pistacia. În multe zone, apa a fost deviată pentru irigații și au existat secete frecvente. Această zonă a fost, de asemenea, afectată de istoria îndelungată a războaielor din Afganistan, iar Parcul Național Band-e Amir s-a aflat în prima linie a frontului dintre talibani și Alianța Nordului, zone mari având mine terestre. Populațiile de uri și ibex sunt în declin, mai ales pentru că localnicii au avut acces la mai multe arme de foc din cauza conflictelor recente din regiune.

Acțiunile prioritare de conservare pentru următorul deceniu vor fi: 1) consolidarea ariilor protejate existente prin recunoașterea legală a zonelor propuse și asigurarea unei finanțări adecvate și pe termen lung în vederea unui management eficient; 2) sprijinirea dezvoltării unui cadru legal și de reglementare care să asigure utilizarea durabilă a resurselor naturale; și 3) îmbunătățirea studiilor și monitorizării biodiversității pentru a încuraja alte acțiuni de conservare.

Citare

.