Am făcut cu toții un dans rapid și fericit când a apărut vestea că grăsimile saturate ar putea să nu fie atât de rele până la urmă. Ideea de a mânca liber friptură, unt și brânză ori de câte ori vrem fără să ne riscăm sănătatea suna prea bine ca să fie adevărat, nu-i așa? Ei bine, experții încă nu se pot pune de acord dacă este sau nu este de fapt așa.

Vezi mai mult

În timp ce cercetările recente și controversate sugerează că le putem mânca după pofta inimii, cele mai recente Ghiduri dietetice încă recomandă limitarea aportului de grăsimi saturate la mai puțin de 10 la sută din dieta zilnică. Asociația Americană a Inimii spune că 5 până la 6 la sută maxim. OK, deci ce se întâmplă?

Dacă vă întrebați dacă trebuie să reduceți sau dacă puteți cu adevărat să vă luați burgerul și să îl și mâncați, iată detaliile pe care trebuie să le știți despre ceea ce se întâmplă în corpul dumneavoastră atunci când mâncați grăsimi saturate.

Când orice aliment gras ajunge pe limbă, enzimele din salivă încep să îl descompună înainte de a se îndrepta spre stomac.

Apoi, odată ajunsă în stomac, grăsimea se amestecă cu enzimele și bila, care o descompun în diferite componente înainte de a o trimite în intestinul subțire, explică Kim Larson, R.D.N., purtător de cuvânt al Academiei de Nutriție & Dietetică și proprietar al Total Health, o companie de nutriție, fitness și coaching pentru sănătate din Seattle, Washington.

După ce sunt digerate, unele grăsimi sunt folosite imediat pentru energie, iar excesul este stocat în țesutul adipos, cunoscut și ca grăsime.

„Moleculele mici sunt absorbite direct în fluxul sanguin, în timp ce cele două molecule mai mari (acizii grași cu lanț lung și monogliceridele) sunt transportate în celulele intestinale, unde sunt reasamblate într-o formă de stocare a grăsimilor numită trigliceride”, spune Caroline Kaufman, R.D.N. Trigliceridele circulă prin fluxul sanguin, iar unele celule care au nevoie de combustibil le vor prelua pentru energie. „Dacă nu mai au nevoie de energie (ați mâncat mai multe calorii decât puteți arde), trigliceridele sunt stocate în țesutul adipos.”

Din cauza structurii lor chimice, grăsimile saturate interacționează diferit cu organismul decât grăsimile nesaturate.

Lecție rapidă de chimie: Grăsimile saturate sunt alcătuite din lanțuri de acizi grași care sunt saturate cu molecule de hidrogen (de unde și numele). Structura lor face ca multe lanțuri să se poată alinia cu foarte puțin spațiu între ele. Deoarece moleculele de grăsimi saturate sunt atât de strâns împachetate împreună, sunt mai greu de descompus de către organismul nostru. (De asemenea, ele au un punct de topire mai ridicat, motiv pentru care sunt solide la temperatura camerei. Gândiți-vă: uleiul de nucă de cocos și untul). Grăsimile nesaturate, pe de altă parte, au legături duble pe care grăsimile saturate nu le au. Acest lucru le dă o formă mai ciudată, așa că nu se împachetează la fel de bine. Lacunele dintre molecule fac ca legăturile lor să fie mai ușor de rupt.

Grăsimile saturate au fost de mult timp legate de creșterea nivelului de colesterol LDL „rău” și de bolile cardiovasculare.

Colesterolul LDL ridicat poate bloca arterele în timp, ceea ce duce la boli de inimă și accident vascular cerebral. „Colesterolul LDL se poate depune în pereții vaselor de sânge, provocând un proces inflamator care duce la o acumulare de plăci – leziuni dure, ridicate, care îngustează vasele de sânge”, explică Kaufman. În timp, acest lucru poate limita fluxul de sânge bogat în oxigen în tot corpul dumneavoastră, iar dacă placa se desprinde de pe peretele unei artere, poate provoca un cheag de sânge. Aceasta este ceea ce duce la un accident vascular cerebral sau la un atac de cord, două pericole pentru sănătate pe care le-am pus pe seama grăsimilor saturate.

Dar informații recente au arătat că, în timp ce grăsimile saturate cresc într-adevăr colesterolul LDL, legătura dintre acestea și bolile de inimă poate fi mai complexă decât am crezut.

Un studiu foarte dezbătut din martie 2014 a constatat că, pe lângă creșterea colesterolului LDL, grăsimile saturate pot, de asemenea, să crească colesterolul HDL („bun”) și să reducă nivelul trigliceridelor, care sunt asociate cu un risc mai mare de boli de inimă. Acest lucru i-a determinat pe unii experți în cardiologie să concluzioneze că aceste efecte se pot anula reciproc, ceea ce face ca grăsimile saturate să fie mai degrabă neutre – nu răufăcătorul care a fost prezentat ca fiind.

În timp ce s-ar putea să nu fie atât de rele pe cât am crezut cândva, alte grăsimi sunt mai sănătoase.

Majoritatea dieteticienilor (și chiar și guvernul SUA) recomandă în continuare limitarea grăsimilor saturate și alegerea în schimb a grăsimilor nesaturate mai sănătoase. „Studiile arată beneficiile puternice pentru sănătate ale grăsimilor mono și polinesaturate”, spune Larson, cum ar fi stabilizarea nivelului de zahăr din sânge, scăderea tensiunii arteriale și chiar controlul apetitului și contribuția la pierderea în greutate. „Nu avem studii care să arate NICIUN beneficiu pentru sănătate de la grăsimile saturate.”

Dar nu uitați, indiferent dacă vorbim despre grăsimi „bune” sau „rele”, a lua prea mult din ele în dieta dvs. poate duce la creșterea în greutate și la toate problemele de sănătate care pot rezulta din aceasta.

Inclusiv atunci când vine vorba de avocado, nuci și alte grăsimi sănătoase, puteți avea cu siguranță prea mult dintr-un lucru bun. „Toate grăsimile, inclusiv grăsimile saturate, au 9 calorii pe gram”, ne amintește Larson. „Așa că aceste calorii se adună într-o cantitate foarte mică. Fiți atenți la îmbucătura voastră!”

Ceea ce cu siguranță nu vreți să faceți este să tăiați grăsimile saturate și apoi să le suplimentați cu carbohidrați suplimentari.

Alte cercetări recente în domeniul nutriției sugerează că a mânca mai mulți carbohidrați rafinați (cum ar fi siropul de porumb) și alte forme de zahăr adăugat are un impact mai mare asupra nivelului de colesterol și a sănătății generale a inimii decât grăsimile. „Cel mai bun lucru de făcut este să înlocuiți grăsimile saturate cu grăsimi polinesaturate și mononesaturate (nuci, ulei de măsline, pește, semințe, avocado) – nu carbohidrați”, sugerează Larson.

În cele din urmă, avem nevoie de mai multe informații despre efectele grăsimilor saturate înainte ca experții să poată recomanda cu încredere schimbări mari în alimentație.

„Pe baza a zeci de ani de studii care dovedesc că acestea cresc riscul de boli de inimă, principalele organizații de sănătate nu vor ca oamenii să prăjească prea curând puiul prăjit învelit în șuncă”, spune Kaufman. Deocamdată, respectați recomandările Asociației Americane a Inimii de a înlocui grăsimile saturate cu cele nesaturate.

Vezi 8 lucruri pe care toată lumea ar trebui să le aibă în cămară.