Sindromul de evacuare toracică (TOS) este o etichetă nespecifică. Atunci când o angajăm, trebuie definit tipul de TOS ca fiind TOS arterial, TOS venos sau TOS neurogen. Fiecare tip are simptome și constatări fizice diferite prin care cele trei tipuri pot fi identificate cu ușurință. TOS neurogenic (NTOS) este de departe cel mai frecvent, cuprinzând mult peste 90% din toți pacienții cu TOS. TOS arterial este cel mai puțin frecvent, reprezentând nu mai mult de 1%. Mulți pacienți sunt diagnosticați în mod eronat cu TOS „vascular”, o denumire nespecifică, în timp ce în realitate au NTOS. Testul Adson, care constă în observarea unui deficit de puls radial în poziții provocatoare, s-a dovedit a fi lipsit de valoare clinică și nu ar trebui să se bazeze pe el pentru a pune diagnosticul oricăruia dintre cele trei tipuri. Testul este normal la majoritatea pacienților cu NTOS și, în același timp, poate fi pozitiv la mulți voluntari de control.

TOS arterial este cauzat de emboli care provin din stenoza arterei subclaviculare sau anevrisme. Simptomele sunt cele ale ischemiei arteriale și radiografiile relevă aproape întotdeauna o coastă cervicală sau o primă coastă anormală. TOS venos se prezintă cu umflături ale brațului, cianoză și durere din cauza obstrucției venei subclaviculare, cu sau fără tromboză. TOS neurogenic se datorează compresiei plexului brahial, de obicei din cauza mușchilor scaleni cicatriciale secundare unui traumatism la nivelul gâtului, leziunile de tip „whiplash” fiind cele mai frecvente. Simptomele includ parestezii, durere și slăbiciune la nivelul extremităților, precum și dureri de gât și cefalee occipitală. Examenul fizic este cel mai important și include mai multe manevre provocatoare, inclusiv rotația gâtului și înclinarea capului, care declanșează simptome la extremitatea controlaterală; testul de tensiune a membrelor superioare, care este comparabil cu ridicarea piciorului drept; și abducția brațelor la 90° în rotație externă, care de obicei aduce simptome în 60 de secunde.

.