În Medina, situată în actuala Arabie Saudită, Mahomed, unul dintre cei mai influenți lideri religioși și politici din istorie, moare în brațele Aishei, cea de-a treia și preferata sa soție.

Născut la Mecca, de origine umilă, Mahomed s-a căsătorit la 25 de ani cu o văduvă bogată și a trăit următorii 15 ani ca un negustor banal. În 610, într-o peșteră din Muntele Hira, la nord de Mecca, a avut o viziune în care l-a auzit pe Dumnezeu, vorbind prin îngerul Gabriel, poruncindu-i să devină profetul arab al „adevăratei religii”. Astfel a început o viață întreagă de revelații religioase, pe care el și alții le-au adunat sub forma Coranului. Aceste revelații au pus bazele religiei islamice. Mahomed se considera ultimul profet al tradiției iudeo-creștine și a adoptat teologia acestor religii mai vechi, introducând în același timp noi doctrine. Învățăturile sale inspirate au adus, de asemenea, unitatea triburilor beduine din Arabia, un eveniment care a avut consecințe radicale pentru restul lumii.

Până în vara anului 622, Mahomed câștigase un număr substanțial de convertiți în Mecca, ceea ce a determinat autoritățile orașului, care aveau un interes direct în păstrarea religiei păgâne a orașului, să planifice asasinarea sa. Mahomed a fugit la Medina, un oraș situat la aproximativ 320 de kilometri nord de Mecca, unde a primit o poziție cu o putere politică considerabilă. La Medina, a construit un stat teocratic model și a administrat un imperiu în creștere rapidă. În 629, Mahomed s-a întors la Mecca ca un cuceritor. În următorii doi ani și jumătate, numeroase triburi arabe disparate s-au convertit la religia sa. La moartea sa, la 8 iunie 632, el era conducătorul efectiv al întregii Arabii de sud, iar misionarii săi, sau legații, erau activi în Imperiul de Est, Persia și Etiopia.

În secolul următor, cuceririle vaste au continuat sub succesorii și aliații lui Mahomed, iar avansul musulman nu a fost oprit până la Bătălia de la Tours, în Franța, în 732. Până în acest moment, imperiul musulman, printre cele mai mari pe care le-a văzut vreodată lumea, se întindea din India prin Orientul Mijlociu și Africa de Nord și până în peninsula iberică a Europei de Vest. Răspândirea islamului a continuat și după încheierea cuceririi arabe, iar multe culturi din Africa și Asia au adoptat în mod voluntar această religie. Astăzi, islamul este a doua religie ca mărime din lume.

.