La 1 octombrie 1890, un act al Congresului creează Parcul Național Yosemite, locul unde se află minuni naturale precum Half Dome și secuii giganți. John Muir (1838-1914), deschizător de drumeții în domeniul mediului, și colegii săi au făcut campanie pentru această acțiune a Congresului, care a fost promulgată de președintele Benjamin Harrison și a deschis calea pentru generații de excursioniști, excursioniști și iubitori ai naturii, împreună cu nenumărate pancarte „Nu hrăniți urșii”.

Americanii nativi au fost principalii locuitori ai Văii Yosemite, situată în lanțul muntos Sierra Nevada din California, până când goana după aur din 1849 a adus în regiune mii de mineri și coloniști neindieni. Au urmat turiștii și deteriorarea ecosistemului din Valea Yosemite. În 1864, pentru a împiedica continuarea exploatării comerciale, conservaționiștii l-au convins pe președintele Abraham Lincoln să declare Valea Yosemite și Crângul de sequoias giganți Mariposa drept un fond public al Californiei. Aceasta a marcat prima dată când guvernul american a protejat terenuri pentru beneficiul public și a pus bazele pentru înființarea sistemelor de parcuri naționale și de stat. Yellowstone a devenit primul parc național al Americii în 1872.

CITEȘTE MAI MULT: 10 fapte despre Parcul Național Yosemite

În 1889, John Muir a descoperit că pajiștile vaste din jurul Văii Yosemite, care nu erau protejate de guvern, erau invadate și distruse de pășunatul oilor domestice. Muir și Robert Underwood Johnson, un coleg ecologist și influent editor de reviste, au făcut lobby pentru obținerea statutului de parc național pentru marea zonă sălbatică din jurul Văii Yosemite. La data de 1 octombrie a anului următor, Congresul a pus deoparte peste 1.500 de mile pătrate de teren (aproximativ cât Rhode Island) pentru ceea ce avea să devină Parcul Național Yosemite, cel de-al treilea parc național al Americii. În 1906, Yosemite Valley și Mariposa Grove, controlate de stat, au intrat sub jurisdicție federală împreună cu restul parcului.

Frumusețea naturală a Yosemite este imortalizată în fotografiile de peisaj alb-negru ale lui Ansel Adams (1902-1984), care la un moment dat a locuit în parc și a petrecut ani de zile fotografiindu-l. Astăzi, peste 3 milioane de oameni se întorc anual la Yosemite în mijlocul naturii și vizitează obiective turistice uimitoare, cum ar fi cascada Yosemite Falls, cu o înălțime de 2.425 de metri, una dintre cele mai înalte cascade din lume; formațiunile stâncoase Half Dome și El Capitan, cel mai mare monolit de granit din SUA; și cele trei crânguri de sequoia gigant, cei mai mari copaci din lume.

.