Academia Militară din Carolina de Sud a fost un predecesor, o instituție cu două campusuri pentru The Citadel. A fost înființată în 1842 de către Legislativul din Carolina de Sud.

Carolina de Sud a construit o serie de arsenale în jurul statului după revolta sclavilor planificată de Denmark Vesey din 1822; acestea au fost consolidate în arsenalele din Columbia și Charleston. Nemaifiind considerate necesare din punct de vedere militar, acestea au devenit în 1842 Academia Militară din Carolina de Sud, formată din Academia Arsenal din Columbia și Academia Citadel din Charleston. În timpul Războiului Civil, studenții din ambele au servit ca Batalion de cadeți de stat; cursurile au continuat, cu întreruperi. Cadeții de la SCMA au tras primele focuri de armă din Războiul Civil la 9 ianuarie 1861, în timp ce echipau un amplasament de tunuri pe Morris Island, Carolina de Sud, care a bombardat vasul cu aburi al Uniunii Star of the West; Batalionul de cadeți de stat a constituit peste o treime din forța confederată care a apărat un pod feroviar strategic în Bătălia de la Tulifinny din 1864, singura ocazie în care întregul corp studențesc al unui colegiu american a luptat în luptă.

Academia Arsenal a fost incendiată de trupele Uniunii în 1865 și nu a mai fost redeschisă niciodată; singura clădire care a supraviețuit a devenit conacul guvernatorului Carolinei de Sud. Academia Citadel și Academia Militară din Carolina de Sud s-au închis în 1865; clădirile sale au fost în mâinile federalilor până în 1882. O lege din 1882 a Legislativului din Carolina de Sud a redeschis Academia Militară din Carolina de Sud, folosind doar campusul din Charleston. Cunoscută în mod obișnuit sub numele de The Citadel Academy, școala a fost redenumită în 1910 ca The Citadel, după ce numele „Academy” a devenit comun mai degrabă liceelor decât colegiilor.

.