În acest an se împlinesc 500 de ani de la moartea lui Leonardo da Vinci. Considerat pe scară largă unul dintre cei mai mari polimate din istoria omenirii, Leonardo a fost inventator, artist, muzician, arhitect, inginer, anatomist, botanist, geolog, istoric și cartograf.

Chiar dacă producția sa artistică a fost mică, impactul lui Leonardo a fost mare, reflectând cunoștințele sale profunde despre corp, studiile sale extinse despre lumină și fața umană, precum și tehnica sa sfumato (în italiană, „afumat”), care a permis obținerea unor imagini incredibil de realiste. Leonardo îi privea pe artiști ca pe niște ucenici divini, scriind: „Noi, prin artele noastre, putem fi numiți nepoți ai lui Dumnezeu.”

Cercetătorii din secolul XXI de la MIT l-au clasificat ca fiind a șasea cea mai influentă persoană care a trăit vreodată. La fel ca Rembrandt și Michelangelo, este atât de renumit încât este cunoscut doar după prenumele său. Cu toate acestea, în ciuda faimei sale, există lucruri despre Leonardo pe care mulți oameni de astăzi le consideră surprinzătoare.

Părinți dubioase

Leonardo s-a născut în afara căsătoriei la 15 aprilie 1452. Tatăl său, Piero, era un notar bogat, iar mama sa, Caterina, era o țărancă locală. Deși circumstanțele nașterii sale l-ar fi plasat pe Leonardo într-un dezavantaj în ceea ce privește educația și moștenirea, biograful Walter Isaacson consideră că a fost un noroc teribil. În loc să se aștepte să devină notar ca tatăl său, Leonardo a fost în schimb liber să își dezvolte întreaga gamă a geniului său. Oamenii presupun că acest lucru i-a insuflat, de asemenea, un simț special al urgenței de a-și stabili propria identitate și de a se dovedi pe sine.

Frumusețe fizică

Leonardo a creat unele dintre cele mai frumoase opere de artă din lume, inclusiv „Cina cea de Taină” și „Mona Lisa”. În zilele sale, era cunoscut ca o persoană excepțional de atrăgătoare. Unul dintre biografii lui Leonardo îl descrie ca fiind o persoană de „o frumusețe fizică remarcabilă, care a dat dovadă de o grație infinită în tot ceea ce a făcut”. Un contemporan l-a descris ca fiind un „bărbat bine proporționat, grațios și arătos”, care „purta o tunică roz trandafiriu” și avea „un păr frumos și ondulat, aranjat cu grijă, care îi ajungea până la mijlocul pieptului”. Se crede că Leonardo ar fi avut relații pe termen lung și, posibil, sexuale cu două dintre elevele sale, ambele artiste de sine stătătoare.

De la resturi la caiete de notițe

Picturile atribuite în general lui Leonardo sunt în număr de mai puțin de 20, în timp ce caietele sale conțin peste 7.000 de pagini. Acestea reprezintă cea mai bună sursă de cunoștințe despre Leonardo, fiind adăpostite astăzi în locații precum Castelul Windsor, Luvru și Biblioteca Națională Spaniolă din Madrid. Conținutul lor divers cuprinde desene – cel mai cunoscut fiind Omul Vitruvian – note despre lucruri pe care dorea să le cerceteze, diagrame științifice și tehnice și liste de cumpărături. Acestea reprezintă poate cel mai remarcabil monument al curiozității și creativității umane realizat vreodată de o singură persoană. Cu toate acestea, atunci când Leonardo le-a scris, erau doar bucăți de hârtie de diferite tipuri și dimensiuni. Prietenii săi le-au legat în „caiete” abia după moartea sa.

Educația unui outsider

Ca urmare a ilegitimității sale, Leonardo a primit o educație formală destul de rudimentară, constând în principal în aritmetică comercială. El nu a frecventat niciodată o universitate și uneori se referea la el însuși ca la un „om neinstruit”. Cu toate acestea, lipsa sa de educație formală l-a eliberat, de asemenea, de constrângerile tradiției, ajutându-l să îi insufle determinarea de a pune la îndoială autoritatea și de a se încrede mai mult în propria experiență decât în opiniile exprimate în cărți. Ca urmare, el a devenit un observator și experimentator de primă mână, neinteresat să servească drept portavoce pentru clasici.

Prolific procrastinator

Deși mintea lui Leonardo era extraordinar de fertilă, el era, de asemenea, un procrastinator inveterat și chiar renunțător. Îi lua frecvent luni sau ani de zile pentru a începe să lucreze la comenzi, uneori ținând patronii la distanță cu declarații nobile cu privire la procesul său creativ. O statuie ecvestră uriașă pentru ducele de Milano, a cărei turnare a necesitat 70 de tone de bronz, ar fi putut fi cea mai măreață lucrare a sa – dacă ar fi fost vreodată finalizată. Cu toate acestea, la un deceniu după comanda din 1482, Leonardo produsese doar un model de lut, care a fost ulterior distrus când soldații francezi invadatori l-au folosit ca țintă de antrenament.

Motivații rivale

Viața lui Leonardo s-a suprapus peste cele ale altor doi giganți ai Renașterii – Michelangelo și Rafael – dar Michelangelo a fost cel care a alimentat o rivalitate intensă. Contrastul dintre cei doi bărbați cu greu ar fi putut fi mai ascuțit. Leonardo era elegant și manifesta puțin interes față de chestiunile religioase, în timp ce Michelangelo era profund pios, dar neglijent față de aspectul și igiena sa. Michelangelo a creat unele dintre cele mai mari picturi din istorie, inclusiv tavanul Capelei Sixtine, iar mulți au considerat că „David” al său este cea mai mare sculptură produsă vreodată, un triumf pe care și l-a adjudecat în fața rivalului său mai în vârstă.

Admirator regal

La scurt timp după ce regele Francisc I al Franței a capturat Milano în 1516, Leonardo a intrat în serviciul său, petrecându-și ultimii ani din viață într-o casă din apropierea reședinței regale. Când moartea a venit pentru Leonardo, la 2 mai 1519, la vârsta de 67 de ani, se spune că regele, căruia îi plăcea atât de mult să-l asculte pe Leonardo vorbind încât aproape niciodată nu se despărțea de el, i-a legănat capul în timp ce își dădea ultima suflare. Ani mai târziu, reflectând la prietenia sa cu marele om, regele Francisc a spus: „Niciun om nu poseda atâtea cunoștințe de pictură, sculptură sau arhitectură ca Leonardo, dar același lucru este valabil și pentru filosofie. A fost un mare filozof.”

Valoare amețitoare

În noiembrie 2017, unul dintre tablourile atribuite lui Leonardo, „Salvator Mundi” („Salvator al lumii”), a stabilit recordul pentru cel mai scump tablou vândut vreodată, ajungând la 450 de milioane de dolari. Pictat în ulei pe nuc în jurul anului 1500, îl înfățișează pe Iisus oferind o binecuvântare cu mâna dreaptă, în timp ce ține în stânga un glob cristalin care pare să reprezinte cosmosul. Tabloul a suferit din cauza neglijenței și a unor restaurări proaste și s-a presupus multă vreme că este opera unuia dintre elevii lui Leonardo, fiind vândut până recent, în 2005, ca parte a moștenirii unui om de afaceri din Baton Rouge pentru mai puțin de 10.000 de dolari. Nu se știe unde se află în prezent.

Un unicat, admirat atunci și acum

La doar o jumătate de secol de la moartea lui Leonardo, biograful Vasari a rezumat în mod minunat semnificația sa durabilă:

„În cursul normal al evenimentelor, mulți bărbați și femei se nasc cu talente remarcabile; dar ocazional, într-un mod care transcende natura, o singură persoană este înzestrată în mod minunat de către cer cu frumusețe, grație și talent într-o asemenea abundență încât îi lasă pe ceilalți oameni mult în urmă, toate acțiunile sale par inspirate și, într-adevăr, tot ceea ce face vine în mod clar de la Dumnezeu mai degrabă decât de la îndemânarea umană.”

La cinci sute de ani de la moartea lui Leonardo, aceste cuvinte încă mai sună adevărat.”

.