Din Mercury News, 2 februarie 2001:

Nici un sentiment de presimțire, nici un fior de teroare nu a cuprins-o pe Marjorie Knoller în timp ce câinele ei o trăgea pe holul apartamentului lor spre un vecin. Diane Whipple, de asemenea, nu părea înspăimântată în timp ce stătea în fața ușii ei și se uita la ei, a spus Knoller.

Whipple a părut mai târziu să reziste încercărilor ei de a o proteja de câine, a spus Knoller în primul ei interviu public de când Bane, un mascul din rasa mastiff-Canary Island, a sfâșiat-o pe Whipple până la moarte în San Francisco vinerea trecută, în noaptea de vineri spre sâmbătă.

Abia atunci când Whipple și-a aruncat pumnul drept în spatele capului, lovind-o pe Knoller în ochiul drept, Bane a început atacul său sălbatic, susține Knoller. Iar într-o scrisoare trimisă miercuri procurorului districtual din San Francisco, Knoller și soțul și partenerul ei de avocatură, Robert Noel, au sugerat că antrenoarea de lacrosse de la St. Mary’s College, în vârstă de 33 de ani, ar fi putut invita la maltratare prin refuzul ei de a da înapoi.

Noel a sugerat că ar fi putut purta un produs cosmetic pe bază de feromoni sau chiar, ca atlet serios, să fi folosit steroizi. Proprietarii susțin că produsele cosmetice și steroizii degajă un miros care ar putea trimite un câine într-o stare de frenezie.

În timp ce Knoller vorbea joi în fața unei săli de judecată din Martinez, unde ea și soțul ei se întâlneau pentru un caz care nu are legătură cu acesta, versiunea lui Knoller a fost aspru denunțată de prietenii lui Whipple care se pregăteau pentru înmormântarea ei din acea seară în campusul universitar din Moraga.

Scrisoarea este „absolut absurdă”, a declarat Cheri DiCerbo, o prietenă din copilărie a lui Whipple din New York. „Este un pas disperat din partea lor pentru a se salva pe ei înșiși.”

Anna Marie Vesco, o prietenă și fostă colegă de echipă care a jucat cu Whipple în echipa de lacrosse a Universității Penn State în 1987, a declarat că Whipple nu a folosit steroizi, ceea ce ar fi fost dezvăluit în cadrul depistărilor regulate de droguri. „Cred că au întrecut măsura și nu au nicio considerație că cineva tocmai a murit. Mă face să fiu furios”.

Noel, 59 de ani, și Knoller, 45 de ani, sunt anchetați pentru posibilul lor rol în această crimă, care a captat atenția națională și a galvanizat acest oraș prietenos cu câinii timp de o săptămână. Procurorul districtual Terence Hallinan a declarat că ei ar putea fi acuzați de acuzații care includ omor prin imprudență involuntară sau chiar omucidere, în funcție de cât de mult știau despre tendințele violente ale câinelui lor.

Autoritățile au declarat că scrisoarea a părut a fi o lovitură preventivă împotriva oricăror posibile acuzații pe care Noel și Knoller le-ar putea primi. Dacă ancheta ajunge la concluzia că cuplul ar fi trebuit să știe că câinele era periculos, provocarea din partea victimei ar fi „cam singura apărare”, a declarat locotenentul de poliție din San Francisco, Henry Hunter.

În interviul de joi, Knoller, cu ochiul rănit ascuns în spatele unor ochelari de soare turcoaz, a oferit cea mai detaliată relatare de până acum a atacului mortal – una pusă la îndoială de autorități, totuși.

„Este o tragedie oribilă”, a spus ea. Whipple „ajunsese într-un loc sigur și nu pot să înțeleg de ce” a ieșit din nou din apartamentul ei.

Poliția din San Francisco a spus că relatarea ei contrazice o scurtă declarație înregistrată dată de Knoller, singurul martor la ceea ce ei au descris ca fiind un atac violent, în noaptea în care Whipple a murit. De exemplu, se pare că Knoller nu a spus nimic despre pumnul de vineri seara.

„De ce nu ne-a spus niciunul dintre aceste lucruri în declarația ei inițială?”, a spus Hunter. „Tot ceea ce avem până acum nu indică nicio provocare din partea victimei.”

Chiar dacă bășicile îi marchează încă mâna stângă – ridicată pentru că a încercat să își rețină puternicul câine Presa Canario, a spus ea – Knoller nu a simțit nicio alarmă când Bane a pus ochii pe Whipple, a spus ea. Ea s-a gândit că Bane era probabil interesat de două pungi de cumpărături pe care Whipple le așezase lângă ușa apartamentului ei când a deschis-o.

Bane suferea de diaree în acea după-amiază, a spus Knoller, și făcuse deja o mizerie în apartamentul din Pacific Heights al cuplului în acea după-amiază. Când Bane a început să pipăie ușa, ea l-a dus pe acoperiș, a spus ea. După un timp, s-au întors în apartamentul lor de la etajul al șaselea și au mers până la toboganul de gunoi pentru a arunca sacul pentru câine.

Knoller l-a observat pe Whipple la ușa ei, privind cum Knoller îl cobora pe Bane de pe acoperiș.

Atunci câinele de 122 de kilograme și-a îndreptat atenția către Whipple, a spus Knoller.

Knoller și soțul ei nu erau bine văzuți de administratorii de apartamente, a spus Knoller, iar ea credea că Whipple și partenerul ei, pe de altă parte, erau prietenoși cu ei. Poate, a spus Knoller, Whipple era cu ochii pe ea și pe câinele ei, urmărind un pas greșit.

În orice caz, a spus Knoller, ea a deschis ușa apartamentului ei, încercând să-l bage pe Bane înăuntru, când Hera, celălalt Presa Canario al cuplului, a scos capul afară și a început să latre, agitându-l pe Bane. Acesta a înclinat capul și a ciulit urechile. Bane a început să meargă pe hol, nu țopăind, dar trăgând-o pe Knoller după el.

„Mă zbat, trăgându-l înapoi”, a spus Knoller, care cântărește cu doar câteva kilograme mai mult decât Bane, „cu mâna stângă pe capul lui și cu mâna dreaptă pe hamul lui.”

La doar câțiva metri de Whipple, a spus Knoller, câinele a tras-o în genunchi. Bane a sărit în sus, prinzându-l pe Whipple de peretele din interiorul apartamentului ei. „Ea a spus: ‘Câinele tău a sărit pe mine'”. a povestit Knoller joi.

Ambele femei au căzut la pământ, iar Knoller s-a târât deasupra lui Whipple, a spus ea, calmând câinele. Dar în mod repetat, a spus Knoller, Whipple s-a târât departe, stârnind-o pe Bane. „I-am spus să stea jos”, a spus Knoller. „Eram în genunchi, mă dădeam înapoi, ieșind pe ușă.”

Dintr-un motiv oarecare, a spus Knoller, Whipple s-a târât înapoi pe hol. Din nou, Bane a încercat să ajungă la Whipple și, din nou, a spus Knoller, ea a încercat să o protejeze, culcându-se deasupra ei. Între timp, Hera era în spatele lui Bane, lătrând.

Regăsindu-se liberă, Whipple, a spus Knoller, a aruncat pumnul. Bane – despre care Knoller a spus că nu o mușcase încă pe Whipple – a înnebunit apoi, aruncându-se spre gâtul lui Whipple, tăindu-l și încleștându-și fălcile.

Până la sfârșitul atacului – care ar fi putut dura 10 minute, a spus ea – ambele femei erau acoperite de sânge, iar hainele lor erau sfâșiate. Whipple fusese sălbăticită, cea mai mare parte a corpului ei fiind acoperită de înțepăturile lăsate de dinții caninului.

.