Tipuri de polietilenă

Cei mai mulți polimeri sintetici sunt formați din etilenă. Lungimile relative ale lanțurilor și ale eventualelor ramificații controlează proprietățile polietilenei. Cele mai importante clase de polimeri în ceea ce privește volumul sunt polietilena de înaltă densitate (HDPE), polietilena de joasă densitate (LDPE) și polietilena liniară de joasă densitate (LLDPE).

HDPE (polietilenă de înaltă densitate) este definită de o densitate mai mare sau egală cu 0,941 g/cm3. HDPE are un grad scăzut de ramificare. Moleculele în mare parte liniare se împachetează bine, astfel încât forțele intermoleculare sunt mai puternice decât în cazul polimerilor foarte ramificați. HDPE are o rezistență ridicată la tracțiune. Este utilizat în produse și ambalaje, cum ar fi ulcioare de lapte, sticle de detergent, tuburi de unt, containere de gunoi și conducte de apă. O treime din toate jucăriile sunt fabricate din HDPE. În 2007, consumul global de HDPE a atins un volum de peste 30 de milioane de tone.

LDPE (polietilenă de joasă densitate) este definit de un interval de densitate de 0,910-0,940 g/cm3. LDPE are un grad ridicat de ramificare a lanțurilor scurte și lungi, ceea ce înseamnă că lanțurile nu se împachetează la fel de bine în structura cristalină. Are, prin urmare, forțe intermoleculare mai puțin puternice, deoarece atracția instantanee-dipolară indusă-dipolară este mai mică. Acest lucru are ca rezultat o rezistență la tracțiune mai mică și o ductilitate crescută. Gradul ridicat de ramificare cu lanțuri lungi conferă LDPE-ului topit proprietăți de curgere unice și dezirabile. LDPE este utilizat atât pentru containere rigide, cât și pentru aplicații de folii de plastic, cum ar fi pungile de plastic și foliile de împachetare. În 2013, piața globală de LDPE a avut un volum de aproape 33 de miliarde de dolari SUA.

LLDPE (Linear low density polyethylene) este definit de un interval de densitate de 0,915-0,925 g/cm3. LLDPE este un polimer substanțial liniar, cu un număr semnificativ de ramificații scurte. LLDPE are o rezistență la tracțiune mai mare decât LDPE și prezintă o rezistență la impact și la perforare mai mare decât LDPE. În comparație cu LDPE, se pot sufla pelicule de grosime (gabarit) mai mică, cu o rezistență mai bună la fisurarea la stresul de mediu, dar nu este la fel de ușor de prelucrat. LLDPE este utilizat în domeniul ambalajelor, în special în cazul foliilor pentru pungi și folii. Se pot utiliza grosimi mai mici în comparație cu LDPE. Este utilizat pentru acoperiri de cabluri, jucării, capace, găleți, containere și țevi. Deși sunt disponibile și alte aplicații, LLDPE este utilizat cu precădere în aplicații de film datorită durității, flexibilității și transparenței sale relative. Exemple de produse variază de la filme agricole, folie Saran și folie cu bule, până la filme multistrat și compozite. În 2013, piața mondială de LLDPE a atins un volum de 40 de miliarde de dolari SUA.

O cutie de pastile prezentată unui tehnician de la

Imperial Chemical Industries (ICI) din Northwich, Anglia

în 1936, fabricată din prima livră de polietilenă.

.