Încercați să mâncați un sandviș, dar inima vi se strânge când descoperiți că brânza are o pată albastră și albă, iar pâinea este acoperită de pete albe și pufoase.

Puteți încerca o operațiune de salvare prin tăierea mucegaiului sau ar trebui să aruncați totul la coșul de gunoi?

Răspunsul depinde, într-o oarecare măsură, de modul în care puneți în balanță abordarea dvs. față de un potențial risc pentru sănătate și dorința dvs. de a evita irosirea alimentelor.

Dacă brânza este o brânză tare, este probabil sigur să tăiați doar partea stricată, spune Dr. Ailsa Hocking, de la CSIRO Agriculture and Food.

Pâinea, însă, este probabil mai bine să fie aruncată, crede ea.

Evaluarea riscului

Nu riscați doar un gust îngrozitor dacă mâncați alimente mucegăite.

Mucegaiul care crește în mod activ poate elibera toxine în alimente.

Din moment ce răspândirea micilor vârfuri de mucegai nu este întotdeauna vizibilă, ar putea fi greu de știut unde se află acesta (și, prin urmare, toxina).

Atunci cum vă decideți ce să faceți atunci când nu aveți la îndemână un expert în siguranța alimentară?

Doi factori care ar trebui să vă ghideze sunt conținutul de umiditate al alimentelor și cât de dens este structurată, spune Dr. Hocking.

Conținutul scăzut de umiditate și structura densă a brânzei tari înseamnă că mucegaiul va supraviețui, de obicei, doar la suprafață, mai degrabă decât să se răspândească invizibil în brânză, spune Dr. Hocking.

Așa că ar trebui să fie sigur să tăiați în jurul zonei afectate și să mâncați restul blocului. Dar ea sfătuiește să se taie cu o marjă de câțiva centimetri, doar pentru a fi în siguranță.

Dar multe alte alimente, inclusiv pâinea mucegăită, este mai bine să fie aruncate, deoarece este mai probabil ca mucegaiul să se dezvolte dincolo de zonele pe care le puteți vedea.

De asemenea, dacă un aliment precum iaurtul este suficient de vechi pentru a avea mucegai, ar putea conține și bacterii dăunătoare care ar putea provoca o criză de diaree.

„Dacă puteți vedea un mucegai crescând, pot exista și alți microbi, cum ar fi bacterii și drojdie, în aliment. Chiar nu merită să vă îmbolnăviți”, spune Dr. Hocking.

Alimentele puțin acide, cum ar fi produsele lactate – gândiți-vă la iaurt, brânză de vaci, sosuri – sunt alimentele în care acest risc este cel mai mare.

Care este îngrijorarea?

Există multe tipuri diferite de mucegaiuri care pot crește pe alimentele noastre; cele mai comune includ Aspergillus și Penicillium și Botrytis, pe care s-ar putea să o vedeți ca o blană pe căpșunile dumneavoastră.

Atunci ce ne fac toxinele acestor mucegaiuri?

Chiar dacă este rar, acestea pot provoca boli grave cu simptome care includ transpirație excesivă, tremurături, slăbiciune musculară, spasme, dureri de cap, febră și vărsături.

Un bărbat în vârstă care s-a îmbolnăvit după ce a mâncat supă la conservă contaminată cu mucegai a fost raportat în Medical Journal of Australia ca spunând că s-a simțit atât de rău, încât a crezut că va muri.

Majoritatea toxinelor din mucegaiuri sunt rezistente la căldură și, prin urmare, este posibil să nu fie distruse în procesul de gătit.

Se știe, de asemenea, că mâncarea cu mucegai poate provoca îmbolnăviri la animale și poate ucide câini.

Câinii domestici sunt deosebit de expuși riscului atunci când au acces la deșeuri menajere.

Dar majoritatea toxinelor din mucegaiuri reprezintă un risc doar dacă le consumăm pe o perioadă lungă de timp.

Mulți dintre acești compuși sunt cancerigeni, iar expunerea continuă a fost legată de cancerul de ficat, a declarat Dr. Hocking.

Este foarte puțin probabil ca acest lucru să se întâmple în Australia, unde avem standarde de producție alimentară foarte stricte.

Dar se întâlnește în țările în curs de dezvoltare, unde comunitățile folosesc uneori, din neatenție, cereale contaminate cu mucegai.

Ce este sigur?

Dacă este vorba de brânză moale mucegăită, resturi de caserolă sau fructe moi, cum ar fi, de exemplu, fructe de pădure, nectarine sau piersici, merită să știți că conținutul ridicat de umiditate al acestor produse înseamnă că există o șansă mai mare ca ramurile de mucegai să se fi dezvoltat mai adânc în alimente, unde nu veți putea să le vedeți neapărat, spune Dr. Hocking.

Aceeași regulă este valabilă și pentru alimentele poroase, cum ar fi pâinea și prăjiturile care au devenit mucegăite. Toate aceste alimente ar trebui aruncate la gunoi dacă observați mucegai la suprafață.

Desigur, anumite mucegaiuri domestice sunt introduse în mod deliberat în alimentele noastre ca parte a procesului de producție – gândiți-vă la brânza albastră, de exemplu.

În timp ce acestea pot fi consumate în siguranță, dacă o brânză moale care a fost făcută cu mucegai domestic începe să dezvolte alte tipuri de mucegai, ar trebui aruncată. (Poate fi dificil de observat, dar Dr. Hocking sugerează să se uite la orice pete care au o culoare diferită de restul brânzei.)

Dezbaterea despre gemuri și jeleuri

Un domeniu de oarecare dezbatere este dacă gemurile și jeleurile de fructe pot fi salvate dacă au dezvoltat mucegai pe suprafața lor.

Puteți încerca să scobiți gemul afectat, dar consistența sa șubredă înseamnă că riscați să dislocați sporii transmiși prin aer pe care îi produc toate mucegaiurile, care pot pluti în jur, se pot depune și pot începe o nouă cultură de mucegai.

Serviciul de Inspecție și Siguranță Alimentară din SUA spune că mucegaiurile de pe gem ar putea produce toxine și că întregul lot ar trebui aruncat.

Cu toate acestea, Dr. Hocking se așteaptă ca gemurile australiene să aibă un conținut mai mic de umiditate și, prin urmare, sunt mai puțin riscante.

Consumate sau nu?

Mucegaiurile se pot dezvolta în frigider și vor supraviețui chiar și la congelare. Ele pot supraviețui, de asemenea, în medii sărate, zaharoase și acide.

Pentru că mucegaiul de pe alimentele noastre este atât de greu de evitat, iată câteva orientări generale de la Serviciul de Inspecție și Siguranță Alimentară al SUA privind răspunsul la această problemă:

Evacuarea tuturor acestor alimente dacă sunt mucegăite:

• Carne de prânz, șuncă și hot dog.
• Iaurt, smântână și brânză moale.
• Fructe și legume moi
• Pâine și produse de patiserie.
• Unt de arahide, nuci și leguminoase.
• Gemuri și jeleuri – dar rețineți că Dr. Hocking are un punct de vedere ușor diferit pentru gemurile australiene.

Aceste alimente pot fi salvate de mucegai:

• Salam tare (tipul uscat, învechit) – frecați mucegaiul de la suprafață.
• Brânză tare – tăiați cel puțin 2,5 centimetri în jurul și sub mucegai. Nu lăsați cuțitul să atingă mucegaiul și recuperați brânza cu folie proaspătă.

• Fructe și legume tari – petele mici de mucegai pot fi tăiate.

.