Mai mulți deținuți și angajați din închisorile și penitenciarele din Texas au fost infectați și uciși de COVID-19 decât cei din sistemul de justiție penală din orice alt stat, potrivit unui raport universitar publicat luni.

Cel puțin 231 de deținuți și membri ai personalului au murit din cauza COVID-19 în închisorile și penitenciarele din Texas, potrivit raportului realizat de Școala de Afaceri Publice Lyndon B. Johnson din cadrul Universității din Texas.

Studiul a constatat, de asemenea, că deținuții și personalul din Texas au fost testați pozitiv pentru virusul coronavirus care provoacă COVID-19 la o rată cu 490% mai mare decât populația generală a statului. De asemenea, nouă deținuți din Texas a căror eliberare condiționată a fost aprobată au murit în închisoare înainte de a fi eliberați.

Unitățile penitenciare federale și unitățile de control al imigrației și al vămilor au fost excluse din analiză, a precizat LBJ School într-un comunicat.

„COVID-19 a avut un impact devastator asupra închisorilor și penitenciarelor din întreaga țară și, în special, în Texas”, a declarat Michele Deitch, autorul principal al studiului și expert în politici de justiție penală la LBJ School. El a adăugat că datele arată „urgența de a lua măsuri pentru a reduce riscurile de decese suplimentare cauzate de COVID în închisorile și penitenciarele din Texas.”

Cu toate acestea, Departamentul de Justiție Penală din Texas, care administrează sistemul penitenciar al statului, susține că raportul nu spune întreaga poveste.

„În timp ce acest raport încearcă să surprindă impactul virusului asupra populației penitenciare, ceea ce lipsește cu desăvârșire este o discuție despre prima campanie de testare asimptomatică în masă, susținută și agresivă a TDCJ la nivel național”, a declarat purtătorul de cuvânt al TDCJ, Jeremy Desel. „Până în prezent, au fost efectuate mai mult de 65.000 de teste pentru angajați și 219.000 de teste pentru deținuți. Este mult mai mult decât orice alt sistem penitenciar din țară.”

Chiar și atunci când este ajustat în funcție de mărime, Texasul are în continuare a doua cea mai mare rată de infecții cu COVID și se află la egalitate pentru a treia cea mai mare proporție din populația sa penitenciară care a murit din cauza COVID, printre cele mai mari zece sisteme penitenciare.

Texas a avut semnificativ mai multe decese de personal din cauza COVID decât orice alt sistem penitenciar, a constatat studiul, iar 80% dintre persoanele cele care de COVID-19 în închisorile din județul Texas au fost înainte de proces și nu au fost condamnate pentru o infracțiune. Alte state care au început cu un număr mai mare de decese cauzate de COVID-19 în închisori au avut un succes dramatic în reducerea deceselor decât Texasul, a constatat studiul.

Șapte din cele 106 închisori din sistemul texan reprezintă peste jumătate din decesele cauzate de COVID-19 în închisorile din Texas. Aproape 6% din populația deținuților de la închisoarea geriatrică Duncan Unit de lângă Lufkin, în estul Texasului, a murit din cauza COVID-19, iar peste 80% dintre decesele COVID-19 din închisorile texane aveau peste 55 de ani, se arată în raport.

Era de așteptat, a declarat TDCJ.

„Așa cum se reflectă în populația generală a Texasului, majoritatea acestor persoane erau în vârstă și aveau numeroase afecțiuni preexistente. Spre deosebire de multe state, se efectuează o analiză amănunțită a decesului fiecărui deținut pentru a include o autopsie sau o analiză medicală efectuată de medici pentru a determina dacă virusul a fost cauza imediată a decesului”, a declarat purtătorul de cuvânt Desel.

Dintre deținuții care au murit din cauza COVID-19 în închisorile din Texas, 58% dintre persoanele dintre ele erau eligibile pentru eliberare condiționată la momentul decesului. Douăzeci și unu de deținuți au murit în spatele gratiilor cu mai puțin de doi ani de ispășit din pedepsele lor.

În altă parte, oficialii din cel mai sudic comitat din Texas au impus o stare de asediu la miezul nopții, cu o stare de asediu la ora 22.00 pentru tinerii cu vârsta de 17 ani și mai mici. Judecătorul Eddie Treviño Jr. din comitatul Cameron din Brownsville a ordonat, de asemenea, să nu se adune mai mult de 10 persoane care nu fac parte dintr-o singură familie, ca toți cei cu vârsta de peste 10 ani să continue să poarte măști în public, iar barurile și alte unități similare să se limiteze la 50 la sută din capacitatea lor normală.