Cel mai recent A1C al meu nu a fost ceva de care să fiu mândru, dar m-am consolat cu gândul că nu a fost nici pe departe cel mai rău din istorie. Asta m-a făcut să mă întreb: Care a fost cel mai prost A1C din toate timpurile? Cine deține acest record dubios și cât de sus este posibil să ajungă? M-am hotărât să bat trotuarul și să încerc să aflu.

De unde să începi atunci când cauți un record de diabet? Ei bine, de la Cartea Recordurilor Guinness, bineînțeles. Dar, în mod ciudat, cei de la Guinness nu par să aibă nicio listă legată de A1C. Cu toate acestea, ei raportează că Michael Patrick Buonocore a supraviețuit cu o glicemie de 2.656 mg/dL la admiterea la Urgențe în East Stroudsburg, PA, la 23 martie 2008. Michael era un puști T1 la acea vreme, iar acel nivel record de zahăr a făcut parte din experiența sa de diagnosticare.

Așa că Michael deține și recordul pentru cel mai bun A1C? Nu. Pentru că, în timp ce el este dovada vie (din fericire) că nivelurile stratosferice de zahăr din sânge sunt posibile, un A1C care atinge cerul necesită atât altitudine, cât și timp. Amintiți-vă că A1C-urile oferă o medie de trei luni a glicemiei noastre. Valorile individuale ridicate ale glicemiei, chiar și cele nebunește de ridicate, nu modifică testul atât de mult pe cât ați crede dacă durează doar o perioadă scurtă de timp. Pentru că tipul 1 la copiii de vârsta lui Michael lovește atât de repede, m-am gândit că A1C-ul său ar fi fost mai degrabă la mijlocul drumului. Este nevoie de o ardere lentă pentru a face un A1C să fiarbă.

Dar ca să fiu sigur, am luat legătura cu părinții lui, care mi-au spus că A1C-ul lui era de 11,9 la diagnosticare. Mai mare decât mă așteptam, dar nu prea mare, având în vedere citirea BG cu patru cifre. (Dacă cei 2.656 ar fi fost media glicemiei sale timp de trei luni, A1C-ul său ar fi fost de aproximativ 95! Da, asta e 95,0, nu 9,5).

Cel mai înalt A1C se dovedește a fi un element de date dificil de descoperit. Dacă încerci pe Google, găsești o grămadă de oameni care vorbesc despre cel mai înalt A1C personal și care compară notele cu alții, mai degrabă ca prostituatele care compară mărimile sutienului. Și, în mod ciudat, și literatura științifică pe această temă pare discutabilă.

La clinica mea din New Mexico, aparatul nostru de la punctul de îngrijire se oprește la 14%. Dacă A1C este mai mare de atât, iar la diagnosticarea tipului 2 este de obicei așa, aparatul arată doar >14%. Cât de mult mai mare este o presupunere a oricui. Ar putea fi 14,1% sau ar putea fi 20%.

Pentru a bifa un 14% aveți nevoie de o medie a glicemiei 24-7-90 (douăzeci și patru de ore pe zi, șapte zile pe săptămână, timp de 90 de zile) de 355 mg/dL.

Desigur că laboratoarele pot calcula A1C-uri mai mari. Cred că cea mai mare pe care am văzut-o personal este ceva în jur de 20. Dacă A1C-ul tău ar fi, să zicem, 21%, ar fi nevoie de o glicemie medie pe trei luni de 556 mg/dL.

Cum este posibil așa ceva? Dacă glicemia ta ar fi fost de 500, nu ai fi intrat în comă cu mult înainte ca cele trei luni să se termine? Ei bine, eu aș face-o. Și dacă ești de tip 1 ca mine, da, ai face-o și tu. Dar cei de tip 2 nu intră, în general, în comă, pentru că au insulină în corp tot timpul, chiar dacă nu o pot procesa suficient de bine pentru a-și menține glicemia la niveluri sigure.

Acum, fără comă nu înseamnă fără probleme. Nivelurile de glicemie atât de ridicate sunt toxice. Persoanele diagnosticate cu A1C-uri foarte mari sunt, în general, diagnosticate și cu complicații încă de la început, cel mai frecvent retinopatie și, uneori, și leziuni renale și nervoase.

Dar asta nu răspunde la întrebarea ce ghinionist deține recordul pentru cel mai ridicat A1C din toate timpurile. Fosta șefă a soției mele i-a spus că a văzut odată un 27%, dar asta este apocrif, așa că am decis să vorbesc cu proprii mei colegi pentru a vedea ce au de spus. Am dat drumul la LinkedIn și am trimis un e-mail către fiecare endocrinolog cu care am legături, plus câțiva educatori în diabet.

Întrebările mele au fost simple: Care este cea mai mare A1C pe care ați văzut-o vreodată și care este cea mai mare despre care ați auzit vreodată un coleg vorbind?

Am pariat pe 35%. Asta ar însemna o medie a glicemiei pe trei luni de 1.000 chiar. Dar răspunsurile pe care le-am primit vă vor surprinde. Pe mine m-au surprins. Nu, de fapt, am fost șocat de răspunsurile lor, iar eu nu mă șochez ușor. Niciunul dintre stimații mei colegi nu a văzut sau auzit vreodată de A1C-uri atât de mari precum cele pe care le văd eu în mod obișnuit.

Direct de la Endos

Primul a fost Dr. Silvio Inzucchi de la Yale, guru al diabetului care este autorul ebook-ului meu preferat pentru fapte clinice: Diabetes Facts and Guidelines. (Are un nume sec, dar este totuși una dintre acele mici și minunate cărți de buzunar, precum propria mea carte Taming the Tiger). Dr. Inzucchi îmi spune: „Cel mai ridicat nivel pe care îl vedem de obicei este în intervalul 12-14%. Cred că am văzut un 18% cu mult timp în urmă.”

WTF? Am văzut A1C-uri mai mari decât tipul șef de la Centrul de Diabet Yale?

În aceeași zonă se află Donna Tomky, un CDE practicant la Albuquerque Health Partners și fost președinte al AADE (Asociația Americană a Educatorilor de Diabet). Ea îmi spune: „De-a lungul anilor am văzut o A1C de până la 19% la un individ de tip 1 care a omis intenționat insulina și a fost internat pentru DKA.”

Un alt endo la care am luat legătura este Dr. Shara Bialo, care este de fapt un coleg de tip 1 și care acum practică la Spitalul pentru copii Hasbro al Universității Brown. Ea are același tip de echipament clinic ca și mine. Ea îmi spune: „Când vedem pacienții în clinică, obținem A1C la punctul de îngrijire. Dacă este mai mare de 14%, se citește pur și simplu >14%, așa că nu ai nicio idee dacă este 14,1% sau 19%.” Cu toate acestea, atunci când unul dintre pacienții ei ajunge în spital, se face o prelevare de ser. „Cea mai mare valoare pe care am văzut-o personal este de 17%, dar colegul meu a avut un pacient cu 19%”. Ea spune că ambele erau „adolescente cu tipul 1 stabilit, dintre care una tocmai aflase că este însărcinată – eesh!”. (Puteți vedea de ce o iubesc pe Dr. Shara.)

Dr. David Hite de la Kaiser Permanente/HealthDoc raportează: „Am avut un pacient în clinică cu o rată de 17%. Acest lucru este rar. De obicei, văd în clinică diabetici noi sub 14 ani. Ei vin pentru că se simt ca naiba și nu pot tolera condițiile necesare pentru a o crește.”

Huh. Asta are sens, dar sunt mereu uimit de cât de nașpa pot tolera oamenii să se simtă înainte de a căuta asistență medicală. Cel puțin aici unde practic eu…

Dr. Hassan Ibrahim de la Spitalul PAR din Irak îmi spune: „Am dat peste un pacient care avea un control foarte slab al glucozei. Rezultatul testului său de HbA1c a fost de 16,7%.”

Dr. Francine Kaufman, renumită la UCLA Medical Center, și acum director medical pentru Medtronic Diabetes, a luat premiul cel mare în sondajul meu de opinie cu răspunsul ei dintr-un singur cuvânt: 22%.

În fruntea plutonului, dar totuși mai mic decât mă așteptam și aș paria că mult sub recordul real, oricare ar fi acesta. Așadar, de ce văd profesioniștii cifre mult mai mici decât mă așteptam eu sau decât mă văd eu însumi? Cred că s-ar putea datora faptului că endoscopii și clinicile specializate în diabet zaharat văd, de obicei, persoane de tip 1, care nu pot supraviețui mult timp în mediul de înaltă tensiune necesar pentru a înregistra scoruri impresionante de A1C. Această onoare trebuie să le revină verișorilor noștri T2, care sunt văzuți de obicei de către medicii generaliști (GP). Poate că am întrebat doctorii nepotriviți. Problema este că medicii de familie sunt, în general, prea al naibii de ocupați pentru a răspunde la e-mailurile jurnaliștilor curioși din domeniul sănătății.

Și rezultatele de laborator arată…

În continuare, am contactat câteva laboratoare pentru a vedea dacă îmi pot spune care ar fi cel mai mare scor pe care, teoretic, l-ar putea măsura. Stând jos? Am început cu laboratorul de la Clinica Mayo, vorbind cu Dr. Darci Block, unul dintre marii șefi de acolo din cadrul diviziei Clinical Core Laboratory Services. Spre surprinderea mea, aparatura ei, deși fără îndoială mai scumpă și mai precisă decât aparatul meu micuț, dă aceleași răspunsuri. Mai mult de 14% se citește doar >14. Dr. Block a avut, de asemenea, dificultăți în a înțelege de ce ar conta, insistând că o citire „până la 14 este mai mult decât adecvată” pentru că, și parafrazez aici, în acel moment pacientul este în rahat adânc și cât de adânc este rahatul „nu este important din punct de vedere clinic.”

Înțeleg punctul ei de vedere, dar nu sunt de acord. Dacă cineva ar avea un A1C de 22 și l-ar scădea la 19, asta ar fi important din punct de vedere clinic pentru mine. Și pentru ei. Cu siguranță nu este în afara oricărui pericol, dar ar fi pe drumul cel bun. M-aș gândi că orice clinician ar dori să vadă acest progres.

Dar Dr. Block a subliniat, de asemenea, destul de corect, că în cazul unor cifre nebunește de mari trebuie luate în considerare interferențele și că orice sistem care ar testa mai mult ar avea probabil un interval de eroare semnificativ. Dacă mai contează, ea a văzut citiri de până la 17% în cariera ei, folosind un alt tip de echipament decât cel folosit de Mayo, și nu a auzit niciodată de unul mai mare.

Apoi am luat legătura cu Lab Tests Online, o organizație care se clasează pe primele locuri în rezultatele motoarelor de căutare când vine vorba de tot felul de întrebări de laborator. Dar ei mi-au spus: „Noi înșine nu suntem un laborator, așa că nu efectuăm niciun test. Mai degrabă, suntem o resursă web pentru a ajuta pacienții să înțeleagă mai bine acele teste de laborator pe care le efectuează.” Oops. Ei bine, având în vedere că logo-ul lor este o imagine a unei femei asiatice în halat de laborator, purtând o mască pe față și ținând în mână o eprubetă, este o greșeală pe care ar fi putut-o face oricine.

În cele din urmă, David Goldstein de la University of Missouri Health Sciences Center, Diabetes Diagnostic Laboratory mi-a spus: „Nu știu pe nimeni care să țină evidența acestui lucru, dar din câte îmi amintesc, cel mai ridicat nivel pe care l-am văzut vreodată la un pacient cu diabet a fost de aproximativ 18%. Aceasta reflectă o glicemie plasmatică medie de aproximativ 400 mg/dL. La copiii nou-diagnosticați cu diabet de tip 1, media A1C este de aproximativ 10-12%”. (La fel ca bietul Michael din Cartea Recordurilor Guinness!)

Dar Goldstein a continuat să sublinieze un fapt interesant pe care nimeni altcineva nu l-a făcut: „Există o limită practică la cât de mare poate ajunge A1C-ul, deoarece rinichii filtrează și excretă glucoza din sânge atunci când nivelul glucozei plasmatice depășește 180-200 mg/dL. Acest lucru se numește pragul renal pentru glucoză și (acesta) diferă în funcție de persoane. Doar la persoanele cu insuficiență renală sau cu un prag renal ridicat, nivelul de glucoză plasmatică poate fi menținut la un nivel suficient de ridicat pentru a avea ca rezultat un A1C foarte ridicat.”

Așa că asta înseamnă că, deși nu am putut descoperi cine a avut cel mai ridicat A1C din toate timpurile, acum știm că oricine deține această onoare îndoielnică are și rinichii distruși. Ceea ce mă aduce înapoi la sondajul meu de opinie al medicilor, în care Dr. Block de la Mayo a considerat că prea mare este pur și simplu prea mare și că cifrele specifice nu contează.

Poate că are dreptate acolo. Și îmi place cum s-a exprimat, mai colorat, educatorul și autorul über-diabet Gary Scheiner de la Integrated Diabetes Services:

El mi-a spus că dincolo de 12% A1C, „ar trebui să apară o păsărică și să înceapă să fredoneze Purple Haze”.