Esta semana, la actriz danesa-italiana Brigitte Nielsen ha anunciado que está embarazada a los 54 años. Aunque hay mujeres que han llevado a cabo con éxito embarazos a partir de los 50 años, los embarazos a edades avanzadas conllevan su propia serie de riesgos y peligros.

Nielsen anunció su embarazo a través de unas publicaciones en las redes sociales en las que aparecía con un vestido blanco ajustado, sujetando una enorme barriga de embarazada con la leyenda «la familia se hace más grande». Nielsen tiene cuatro hijos, pero este será su primer hijo con su marido Mattia Dessì, de 39 años, informó Yahoo.

Médicamente hablando, las mujeres que tienen hijos a los 35 años o más se consideran de edad materna avanzada, informó Today’s Parent. Los embarazos en edad avanzada pueden ser más difíciles, y cuanto mayor sea la edad, más improbables son. Sin embargo, no son imposibles.

«A los 54 años es muy poco probable que se produzca por sí solo», dijo a Newsweek el doctor Zev Williams, jefe de la División de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad y profesor asociado de Obstetricia y Ginecología del Centro Médico de la Universidad de Columbia. Por ejemplo, según Parents.com la fertilidad parece disminuir a los 35 años, y a los 46-50 años las mujeres tienen entre un cero y un uno por ciento de posibilidades de embarazos exitosos.

Williams dijo que estos embarazos en edades avanzadas siguen siendo muy posibles gracias a los avances en los tratamientos de fertilidad. «En realidad es muy posible, normalmente utilizando un óvulo de una mujer más joven, o un óvulo que la propia mujer había congelado a una edad más temprana, o un embrión de una mujer de una edad más joven».»

Independientemente de cómo concibió Nielsen, sigue habiendo riesgos en los embarazos de edad avanzada. Por ejemplo, mientras que el riesgo de sufrir un aborto espontáneo en mujeres menores de 30 años es del 8 por ciento, este riesgo se dispara hasta el 60 por ciento en mujeres de entre 44 y 46 años, según informó el Centro de Fertilidad Avanzada de Chicago. La razón principal de este mayor riesgo de abortos espontáneos es el aumento de las anomalías cromosómicas en el óvulo.

Sin embargo, si el óvulo procede de una donante más joven, o se congeló cuando la paciente era más joven, esto «elimina esencialmente esos riesgos», explicó Williams. Eso no quiere decir que no haya riesgos.

Si se tiene más de 35 años, es más probable que se desarrolle una presión arterial alta durante el embarazo, y esto puede suponer un riesgo para la placenta y el crecimiento del feto, informó el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Las mujeres mayores también corren un mayor riesgo de sufrir un parto prematuro. El riesgo de mortinatos también es mayor para las mujeres de 35 años o más. Además, las mujeres de más de 30 años tienen más probabilidades de necesitar un parto por cesárea que las mujeres de 20 años.

Aún así, estos riesgos no significan que las mujeres de edad avanzada deban necesariamente tener miedo o desistir de quedarse embarazadas.

«Creo que con muchas cosas, la clave es adaptar el asesoramiento y atender a los casos individuales», dijo Williams. «Hay mujeres más jóvenes para las que no sería seguro llevar un embarazo y hay mujeres mayores para las que sería seguro. La edad no es una regla rígida»

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