Identificación y atributos

Nombre latino – Lolium rigidum

Nombres alternativos – Ballico de Wimmera, ryegrass

Características distintivas

El ryegrass anual no tiene pelos y tiene hojas estrechas de color verde brillante. Las hojas son brillantes, especialmente en el envés del limbo. Tiene una lígula ancha, aurículas largas y la hoja emergente está plegada. La base (bajo el suelo) suele ser de color púrpura rojizo y las plántulas exudan una savia clara cuando se aplastan.

Las plantas maduras son erectas y alcanzan los 900 milímetros (mm) de altura. La inflorescencia (tallos florales) es plana y tiene una longitud de hasta 300 mm. Las espiguillas tienen de 3 a 9 flores y la cáscara tiene casi la misma longitud que la espiguilla.

Las semillas son relativamente planas, de 4 a 6 mm de largo, 1 mm de ancho y de color pajizo, con el embrión de la semilla a menudo visible a través de las capas externas. Se sujetan firmemente al tallo de la flor y se necesita una fuerza considerable para desprenderlas, ya sea como semillas individuales o como parte del tallo de la flor.

Biología

El ballico anual es una hierba que crece de invierno a primavera y que puede emerger desde finales de otoño hasta principios de primavera. Las condiciones ideales para la germinación del ray-grass anual incluyen un evento significativo de lluvia de otoño/invierno y semillas ubicadas a 20 mm de profundidad en el suelo. La germinación se reduce al aumentar la profundidad de la semilla, deteniéndose a unos 100 mm.

La mayoría de las semillas poco profundas germinarán durante el otoño y principios del invierno. El pico de germinación (80% de las semillas) se produce en el descanso de la temporada después de las dos primeras caídas de lluvia que superan los 20mm. Las semillas recién formadas de ryegrass anual están inactivas durante las primeras 8-9 semanas. Menos del 1% de las semillas residuales viables permanecen después del final del invierno en suelos inalterados, lo que indica que la semilla es relativamente efímera.

¿Por qué es una mala hierba importante?

Como una de las malas hierbas más graves y costosas en los sistemas de cultivo de invierno del sur de Australia, el raigrás anual produce un número extremadamente alto de semillas por planta. Los rodales densos (>100 plantas/m2) pueden producir hasta 45 000 semillas por metro cuadrado en condiciones ideales. El ray-grass anual es muy competitivo y puede competir con los cultivos ya en la fase de dos hojas. El ryegrass anual también es un huésped para la bacteria Clavibacter spp., que causa la toxicidad del ryegrass anual (ARGT) y puede ser infectado por el hongo del cornezuelo.

Resistencia a los herbicidas

Muchas poblaciones de ryegrass anual han desarrollado resistencia a los herbicidas selectivos y no selectivos. El uso repetido de herbicidas del mismo grupo de modo de acción (especialmente los grupos A y B de alto riesgo) ha dado lugar a individuos resistentes a los herbicidas. El raigrás anual ha desarrollado resistencia a los siguientes grupos de herbicidas de modo de acción en Australia Occidental.

• Grupo A – «fops» (por ejemplo, diclofop-metilo)
• Grupo A – «dims» (por ejemplo, sethoxydim)
• Grupo B – sulfonureas (por ejemplo, clorsulfurón y sulfometurón)
• Grupo B – imidazolinonas (por ejemplo imazápico)
• Grupo C – triazinas (atrazina y simazina)
• Grupo C – ureas sustituidas (por ejemplo, diurón)
• Grupo D – trifluralina
• Grupo F – triazoles (por ej, amitrol)
• Grupo M – glifosato

Actualmente hay más de 23 casos confirmados de poblaciones de ryegrass resistentes al glifosato en Australia, la mayoría de ellos procedentes de prados de cultivo. Hay al menos tres poblaciones registradas en WA. También se ha encontrado recientemente un caso de resistencia al paraquat en el ryegrass anual en el sur de Australia.