Durante los dos últimos años he tenido una mezcla de experiencias con United, desde francamente terribles hasta excelentes. Volar con ellos es una lotería emocionante y mi viaje de Toronto a Lihue resultó ser un ejemplo clásico de esto.

Volaba desde Toronto porque mi vuelo de BA Club Suites me depositó en la ciudad más grande de Canadá, y decidí filmar el tramo de San Francisco a Lihue para mostrar el servicio de United en Hawai. Puede ver mi video en YouTube aquí:

Los precios de las aerolíneas son impulsados por el mercado, no se equivoquen. Cuando viajé, el precio era de 594 dólares por trayecto de San Francisco a Lihue, en el vuelo de llegada de las 19:52 horas, United 1684. Sin embargo, si tomaba ese mismo vuelo, pero comenzaba mi itinerario a unos 3.000 kilómetros más lejos, en Toronto, el precio era de sólo 597 dólares. Tres dólares más por dos sectores adicionales y más del doble de millas aéreas.

Dependiendo del aeropuerto de llegada, Air Canada vuela a destinos hawaianos desde Toronto directamente o con una sola escala vía Vancouver. Esta competencia ayuda a mantener bajo el precio desde Toronto.

Llegué a SFO tras dos vuelos perfectamente decentes con United; incluso pude desayunar un delicioso chorizo con chile verde en mi viaje desde Dulles en el 787-8 de United, posiblemente el plato de desayuno más sabroso que se puede encontrar en los cielos estadounidenses.

Después de haber visitado el United Club principal junto a la Rotonda unas cuantas veces, probé la sala VIP más pequeña y nueva junto al vestíbulo E. El acceso se debía a mi estatus Gold de Star Alliance; los billetes de primera clase nacional no dan acceso por sí solos.

La sala VIP era olvidable y carecía del carácter de la sala VIP mucho más grande de la Rotonda. Sin embargo, las opciones de comida y bebida eran idénticas.

Había una interesante exposición de bienes de consumo antiguos en el vestíbulo; es interesante ver cómo han cambiado las cosas.

Nuestro 757-200 estaba equipado con ETOPS, lo que significa que podemos hacer el viaje de cinco horas sobre el agua hasta Hawai con seguridad. Como Joanna Bailey informó en este sitio el mes pasado, United traerá aviones Airbus A321XLR para sustituir a los 757 a mediados de la década de 2020.

Estaba en el Grupo 1 para el embarque, según mi derecho a un billete de primera clase nacional, y el embarque fue puntual.

La clase Business tiene una configuración 2-2 y hay 16 asientos Collins Diamond en la cabina delantera del 757-200. Se trata de una configuración de clase ejecutiva internacional que suele encontrarse en rutas transatlánticas secundarias más cortas y a algunos destinos sudamericanos. Estos asientos no permiten el acceso directo al pasillo para los viajeros con asiento de ventanilla.

El espacio para las piernas está bien, pero la otomana es muy pequeña.

Consejo profesional: consiga un asiento de mampara. En los aviones 777, 787 (foto de abajo), 767 y 757 con estos asientos, la otomana es tres veces más grande.

Me gustan los aviones de fuselaje estrecho y encuentro que la comodidad general de la cabina es atractiva.

Desgraciadamente, ¡mi asiento acostado estaba etiquetado como inoperante!

El asiento había sido marcado como inoperante antes de embarcar. Ninguna de las funciones mecánicas funcionaba y el asiento estaba fijado en posición vertical, lo que significaba que no se podía reclinar. Estas cosas ocurren, pero lo que es especialmente molesto es que yo había pagado mi billete en efectivo con muchos meses de antelación; al embarcar, había dos asientos no vendidos a los que se ascendió a dos pasajeros.

La tripulación confirmó que el asiento estaba roto antes de que ocurriera todo eso, en el vuelo de ida. Realmente deberían asegurarse de que todos los que han pagado por él tienen un asiento que funciona y luego empezar a subir de categoría. Este fue un día de viaje de 18 horas para mí y tenía muchas ganas de estirarme y echar una siesta.

Mi bebida antes de la salida fue un cóctel de arándanos (¡las aerolíneas americanas, por favor, usen vasos todo el tiempo en lugar de sólo cuando les apetezca!)

El despegue se retrasó unos 45 minutos debido a un problema técnico.

¡Las vistas al despegue, como siempre que se despega de SFO, fueron memorables!

El servicio de comidas, que comenzó con bebidas y un ramekin de frutos secos, se llevó a cabo con prontitud. Se repartieron toallas calientes.

La comida en sí era pobre – por alguna razón, no se proporcionaron menús – y consistía en un pollo glaseado a la sidra que estaba muy seco y una ensalada que tenía queso de cabra y naranja, pero sólo venía con aderezo César. United puede hacerlo mucho mejor que esto; lo más decepcionante es la incoherencia.

El asiento es un asiento Diamond estándar con una mesa plegable.

Sin embargo, detesto la ubicación de los enchufes; mucha gente tendrá que ponerse de pie para enchufar algo, ya que están situados muy por encima del hombro.

La pantalla del IFE sufre un poco de deslumbramiento; cierra la ventana para aprovecharla al máximo.

Se proporcionan auriculares básicos que funcionan bien, aunque hoy en día suelo llevar los míos propios con una serie de adaptadores.

Un mando a distancia anticuado controla muchas de las funciones de la IFE.

Por suerte, los baños estaban impecables – ¡y en buen estado de funcionamiento! La última vez que volé en un 757 de United, uno de los aseos estaba totalmente estropeado, con un asiento peligrosamente suelto y completamente fuera de sus bisagras.

Una hora antes de aterrizar se ofreció un nuevo refrigerio. Mi espalda estaba bastante rígida a estas alturas; incluso los asientos económicos básicos se reclinan y yo estaba atascado en mi asiento roto.

Aterrizamos con unos 30 minutos de retraso en Lihue, donde había una humedad desagradable – ¡el precio que se paga por ser una isla maravillosamente verde!

Como nota a pie de página, me quejé a United sobre el problema del asiento y les envié unos buenos tres párrafos. Para divulgar, si me quejo, nunca jamás revelo que tengo un perfil en las redes sociales criticando a las aerolíneas, así que confío en que la aerolínea intentará tratarme como a cualquier otra persona. Esta es la respuesta completa de United, sin saludo y sin hacer referencia a ninguno de mis problemas:

Nos disculpamos por no haber cumplido con sus expectativas y por cualquier inconveniente que hayamos podido causar durante su reciente viaje. Estamos constantemente buscando oportunidades para mejorar y esperamos poder ofrecerle una mejor experiencia en su próximo vuelo de United. Gracias por su negocio.

Sinceramente,

Atención al cliente de United

Esta fue una respuesta ridícula, seguramente enviada por error. Llevé el asunto a los representantes de United en Twitter, quienes me otorgaron 200 dólares en crédito de viaje, lo cual es una resolución justa. Desde entonces lo he gastado y lo he destinado a un itinerario de United 767 Polaris de Londres a Newark… ¡esperemos que esta vez los dados salgan mejor!