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Desde que La Compagnie lanzó su asequible servicio de clase ejecutiva entre Newark (EWR) y el aeropuerto Charles De Gaulle de París (CDG) el verano pasado, he sentido curiosidad por experimentarlo de primera mano, sobre todo desde que la aerolínea está perturbando aún más el lucrativo mercado de la clase ejecutiva al ofrecer tarifas aparentemente demasiado buenas para ser verdad: compre uno y llévese otro gratis, junto con billetes baratos de última hora.

Para mi reciente viaje a París, reservé un vuelo sin escalas entre EWR y CDG por 863,80 dólares de ida, impuestos incluidos, y me sorprendió gratamente la experiencia en general como una opción de coste relativamente bajo para un servicio mejor que el económico. Sin embargo, ya había oído algunas críticas negativas sobre La Compagnie, así que iba con unas expectativas bastante bajas.

Reservé mi billete con algo más de un mes de antelación, pero incluso si hubiera reservado en el último momento, los costes habrían sido razonables: 1.208 dólares para las tarifas de ida en comparación con los más de 7.300 dólares de ida de otras compañías. Incluso los asientos económicos de última hora para las mismas fechas costaban más de 2.100 dólares en Delta y Air France. Por supuesto, reservar un vuelo de ida y vuelta suele ser mucho más barato que uno de ida, pero si no tiene previsto volver a su origen después de un viaje, la posibilidad de pagar menos por volar sólo en una dirección puede ser muy atractiva.

Sin embargo, todo es relativo: si reserva con suficiente antelación, puede conseguir vuelos de ida y vuelta en clase business por 2.407 dólares en aerolíneas como Air France, American, Delta y United, que ofrecen un producto superior a bordo y le permiten ganar valiosas millas de viajero frecuente (lo que no puede hacer con La Compagnie).

La Compagnie posee dos aviones (ambos Boeing 757-200 readaptados), y actualmente sólo vuela en dos rutas de ida y vuelta: Newark a París y Newark a Londres Luton (LTN). Los vuelos entre EWR y CDG se ofrecen los siete días de la semana, mientras que la ruta EWR-LTN opera todos los días menos el martes. Puede ver el horario completo de La Compagnie aquí.

Muchos lectores me han preguntado por qué me planteo volar con una aerolínea que no me reportaría millas con un programa de fidelización tradicional. La respuesta es sencilla: Ganar millas y estatus de élite está muy bien, pero prefiero ahorrar dinero y gastarlo cuando esté realmente en París que pagar por una cama ligeramente mejor en el avión. Y seamos sinceros, los vuelos a Europa Occidental desde Nueva York no son tan largos; prefiero ahorrar mis millas y ascensos de categoría para los vuelos de larga distancia, como los que hice recientemente con Korean Air y Singapore Airlines, que fueron espectaculares. Siempre me gustará conseguir millas, pero en este caso prefiero ahorrarme la enorme cantidad de dinero en efectivo que acumular mis millas. Y como La Compagnie ofrece asientos de clase business a mejores precios que los de otras aerolíneas, tanto en clase económica como en clase business, mi decisión fue fácil.

Reservas y facturación

Los vuelos de La Compagnie no aparecen en otros motores de reservas de viajes, por lo que tendrá que dirigirse a su sitio web para reservar directamente. Aunque las tarifas de última hora son una gran oferta, encontrarás las mejores tarifas si reservas con antelación. Pagué con mi American Express Premier Rewards Gold, ya que me da 3x puntos en todas las tarifas aéreas, al igual que la tarjeta Citi Premier®.

El registro en Newark fue perfecto, con sólo una persona delante de mí en la cola. Sin embargo, ya que no hay TSA PreCheck disponible con La Compagnie, y la TSA de Newark es notoriamente lenta, recomendaría dejar tiempo extra para el control de seguridad.

Visité la sala VIP Priority Pass antes del control de seguridad y sentí que era más agradable que la mayoría de las salas de las aerolíneas. Tenía un diseño elegante y ofrecía salmón, pasta penne pesto y un bar completo. Tenga en cuenta que también puede obtener acceso al suscribirse a una membresía gratuita de Priority Pass Select con la tarjeta Platinum de American Express.

Mi vuelo debía salir a las 9:45 pm, pero a las 9:30 pm no había habido ningún anuncio sobre un retraso. Esta falta de comunicación inicial fue un poco frustrante, y aunque finalmente comenzamos a embarcar a las 9:45 pm, en realidad no despegamos hasta aproximadamente una hora después.

En el avión

El 757-200 tenía 74 asientos, con asientos de 26 pulgadas de ancho en una configuración de 2 x 2. El avión estaba lleno en un 75%, y pude cambiar mi asiento de la séptima fila por el asiento 2A, que creo que es uno de los mejores del avión.

Es un asiento de mampara con espacio extra para las piernas en el lado izquierdo del avión, y no está justo detrás de la cocina como la fila 1 en el lado derecho del avión. Tuve suerte, ya que el asiento de al lado estaba vacío.

Para las bebidas antes de la salida, podía elegir entre un zumo de arándanos o una mezcla de champán de arándanos con una pequeña golosina de gominola dentro. Fue un buen cambio de ritmo, y le doy crédito a La Compagnie por proporcionar algo un poco inesperado.

Pronto me quedé dormido, pero me desperté unos 45 minutos más tarde, justo cuando comenzó el servicio de comidas. Este servicio tardó una eternidad ya que sólo había dos auxiliares de vuelo, lo que me pareció poco para el número de asientos. Para conseguir mi propia comida y una bebida, tuve que hacer un verdadero esfuerzo para llamar la atención de mi asistente de vuelo.

La cena fue básica en el mejor de los casos, con una pequeña y sencilla quiche de cebollino; una ensalada de frisé con una palmadita de queso de cabra, corazones de alcachofa y poco más; una taza de sopa de patata cremosa con bacon; un panecillo crujiente; una cuña de cheddar; y de postre, una bombe glacée de chocolate (después de todo, esta es una aerolínea francesa). Pero, sinceramente, no reservé este vuelo por la promesa de una comida increíble, así que no me decepcionó demasiado. Dicho esto, yo personalmente recomendaría comer algo en el aeropuerto (echa un vistazo al Grand Central Oyster Bar en la Terminal C de EWR) y aprovechar las seis horas y media de viaje para dormir.

El kit de amenidad era básico, pero incluía todo lo esencial, así como algunos productos de tamaño de muestra de la línea francesa de cuidado de la piel Caudalíe, que utiliza uvas en todas sus cremas, lociones y sueros.

También me proporcionaron una tableta Samsung cargada con opciones de entretenimiento y un mapa en movimiento.

Con 62 pulgadas de paso, el asiento se transforma en una cama en ángulo poco acolchada que nunca se considerará líder en el sector, pero a estos precios, me parece bien.

Línea de fondo

Aunque la experiencia de la clase ejecutiva en vuelo no se puede comparar con la de las principales compañías que vuelan por la misma ruta, es una gran oferta para lo que es y vale la pena considerarla si está planeando un viaje a París o Londres. También podría ser una buena opción si desea vivir la experiencia de volar en clase ejecutiva pero no puede permitirse un billete en esa sección del avión.

Aunque el servicio es lento y el producto en general podría mejorarse, si busca una experiencia mejor que la del avión a un precio cercano al del avión, La Compagnie es difícil de superar.

Dado que los vuelos en clase ejecutiva a Europa suelen ser más baratos durante el verano -y el vuelo en sí no es tan largo desde la Costa Este- yo recomendaría ahorrar sus millas o dinero en efectivo para derrochar en canjes de clase ejecutiva a Asia y otros destinos lejanos, optando por pagar en efectivo cuando pueda conseguir ofertas como ésta en su lugar.

¿Ha volado con La Compagnie, o piensa hacerlo este año? Por favor, comparte tus experiencias o planes en los comentarios de abajo.

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