Las ballenas jorobadas son una de las criaturas más grandiosas del océano. Estas increíbles criaturas pueden vivir en el océano, sin embargo, son consideradas mamíferos al igual que los delfines.

Debido a que son mamíferos, no tienen branquias como otros seres marinos lo que hace que su respiración sea un poco más complicada.

Desde su enorme tamaño (hasta 16 m o 52 pies de longitud y más de 30 toneladas o 33 toneladas cortas), su naturaleza juguetona y su interesante forma de respirar, las ballenas jorobadas son realmente fascinantes.

Aunque su tamaño es seguramente una de las cosas más interesantes sobre ellas, su respiración es también algo convincente para examinar.

Al igual que los delfines, no tienen branquias. En su lugar, tanto las ballenas como los delfines tienen espiráculos que se encuentran en la parte superior de la cabeza.

La presencia de este espiráculo realmente da una idea de cómo las jorobadas son capaces de respirar mientras permanecen dentro de las aguas. Debido a su gran tamaño, las ballenas jorobadas tienen dos espiráculos.

Los delfines, que también son mamíferos submarinos, sólo tienen un espiráculo. El razonamiento es bastante obvio porque son solo una fracción del tamaño de una ballena jorobada.

El número de orificios que tendrá una ballena depende del tipo de ballena que sea. Las ballenas jorobadas son un tipo de ballena con barbas.

Esto significa que tienen placas en la boca, en lugar de dientes, que se utilizan para tragar su comida entera.

Las jorobadas son conocidas por comer plancton la mayor parte del tiempo, pero pueden comer peces más grandes. Todas las especies de ballenas barbadas tienen dos espiráculos.

El otro tipo de clasificación de las ballenas son las ballenas dentadas. Como su nombre indica, estas ballenas tienen dientes reales.

Aunque mastican su comida a diferencia de las ballenas barbadas, sólo tienen un espiráculo muy similar al de los delfines.

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¿Las ballenas jorobadas respiran aire?

Las ballenas jorobadas son mamíferos y deben respirar aire para sobrevivir. Por eso tienen espiráculos en la parte superior de la cabeza. Estos espiráculos juegan un papel muy importante para asegurar que la ballena obtenga suficiente aire.

Las ballenas jorobadas deben salir a la superficie cada cierto tiempo para obtener aire en sus espiráculos. Pero, ¿cómo funciona exactamente un espiráculo? Cuando las ballenas jorobadas necesitan aire, simplemente asoman la cabeza por encima de la superficie.

En este punto, sus espiráculos se retraen para tomar todo el aire que necesiten. Desde allí, el aire es transportado a sus pulmones.

Estos espiráculos son realmente una parte fascinante de su anatomía. Les permite permanecer sumergidos bajo el agua mientras obtienen el aire que necesitan para respirar.

A menudo, estos orificios nasales pueden ser referidos como sus «fosas nasales», que aunque suena gracioso, es una descripción bastante precisa.

¿Pueden las ballenas jorobadas respirar bajo el agua?

Como se ha expresado anteriormente, las jorobadas no pueden respirar directamentebajo el agua. Se consideran mamíferos. La razón por la que son etiquetados como mamíferos radica en su necesidad de aire ya que tienen pulmones.

También dan a luz vivos a sus crías, tienen una pequeña cantidad de pelaje alrededor de sus cuerpos, y son capaces de producir leche para sus crías.

Considerando que son una especie que habita en el océano, esto puede ser un poco difícil de imaginar.

Sin embargo, es una de las muchas razones por las que las jorobadas (y otras ballenas) son atractivas para estudiar. Sin embargo, aunque no pueden respirar libremente bajo el agua, pueden aguantar la respiración bajo el agua.

Contener la respiración bajo el agua es realmente importante porque siguen siendo mamíferos que residen en las profundidades del océano.

Sin embargo, esto no quiere decir que necesiten estar bajo el agua durante un largo periodo de tiempo. Aguantan la respiración bajo el agua por un par de razones.

La primera es que son criaturas del agua aunque tengan pulmones y sean técnicamente mamíferos. El segundo razonamiento es porque se sumergen en las profundidades del océano.

La única razón por la que las ballenas jorobadas se sumergen en las profundidades del océano es para recoger deliciosa comida. Las zonas más profundas del océano les proporcionan una variedad de alimentos para picar.

Así que en realidad, sólo necesitan ser capaces de sumergirse profundamente para cazar alimentos específicos.

¿Cuánto tiempo puede aguantar la respiración una ballena jorobada bajo el agua?

Se sabe que las ballenas jorobadas aguantan la respiración bajo el agua hasta una hora y tan sólo 10 minutos.

Pero, en general, aguantan la respiración bajo el agua durante unos 45 minutos cada vez. En ese momento, deben volver a la superficie para tomar más aire a través de sus espiráculos.

¡Aún así, es mucho tiempo para aguantar la respiración!

Considerando que viven en el agua pero aún necesitan aire para respirar, su anatomía interna es bastante notable.

Sus sistemas respiratorios son bastante fuertes, lo que les permite respirar cuando lo necesitan e incluso aguantar la respiración durante largos periodos de tiempo.

Con la necesidad de aire, la gente suele preguntarse cómo duermen las ballenas jorobadas, o las ballenas en general.

¡Quizás la forma en que duermen sea aún más intrigante que su respiración o su tamaño! Algunos científicos creen que las ballenas jorobadas son capaces de controlar partes de su cerebro mientras duermen.

Como tienen que acordarse de respirar (o subir a por aire), se sugiere que duermen parcialmente y siguen subiendo periódicamente a la superficie a por aire. Además, estas criaturas no duermen durante largos períodos de tiempo.

De hecho, sólo se sabe que duermen en incrementos de unos 30 minutos. Esto podría estar directamente relacionado con su necesidad de suministro de aire, pero no es seguro.

Ciclo respiratorio de las ballenas jorobadas

Debido a sus espiráculos y a su forma única de respirar, las jorobadas tienen lo que se llama un «ciclo respiratorio».

Este ciclo de respiración forma parte de su rutina diaria y es fundamental para mantener su salud y su vida bajo el agua.

Puede parecerles tedioso repetir continuamente su ciclo de respiración, sin embargo, no les molesta.

Es un instinto para ellas y simplemente forma parte de su vida. El ciclo de respiración de las jorobadas comienza con un chorro de aire que sale de sus orificios nasales unas 2 veces por minuto mientras están en reposo.

A partir de este punto, pueden aumentar ese tiempo hasta 8 veces por minuto cuando se sumergen más profundamente en el agua.

Salen a respirar cada 6 minutos aproximadamente y cada vez que lo hacen, toman más aire en sus pulmones.

Con este proceso, pueden almacenar aire en sus pulmones para ayudar a mantener la respiración bajo el agua durante largos períodos de tiempo.

Este ciclo de respiración también les permite liberar un doble chorro de agua a través de sus espiráculos. Se dice que este chorro alcanza más de 3 metros en el aire.

En los lugares del mundo donde se realizan excursiones de avistamiento de ballenas, es todo un espectáculo. Las ballenas jorobadas son realmente populares en lugares de Australia cuando las ballenas están en sus viajes de migración.

Las aguas tropicales aquí son idílicas para que se relajen y jueguen. Los que se aventuran en estas excursiones de avistamiento de ballenas tienen una oportunidad única de ver a estas curiosas criaturas y sus hábitos respiratorios.

¿Qué tamaño tienen los pulmones de una ballena jorobada?

Aunque las ballenas jorobadas son unas de las más grandes del mundo, sus pulmones no son tan grandes como uno podría pensar.

En cambio, el verdadero secreto de sus prolongadas inmersiones y de su capacidad para aguantar la respiración entre 45 y 60 minutos reside en su capacidad para almacenar oxígeno dentro de su sistema circulatorio.

¡Aunque sus pulmones no son tan grandes, sus sistemas respiratorio y circulatorio sí lo son! Las ballenas jorobadas pueden almacenar hasta un 75% de oxígeno en su sistema circulatorio. Este enorme porcentaje significa que sus pulmones pueden funcionar de forma impresionante.

Este almacenamiento de oxígeno es otra de las razones que explican su capacidad para bucear a gran profundidad durante largos periodos de tiempo. Dado que sus sistemas circulatorios están directamente relacionados con su función pulmonar, el exceso de oxígeno en las inmersiones largas es crítico.

El buceo profundo no es seguro para los mamíferos con pulmones, ya que la descompresión puede ocurrir donde los gases en las profundidades del océano pueden crear problemas graves.

Esta es la razón principal por la que sus pulmones son más pequeños de lo que uno podría pensar, junto con su capacidad de tener alrededor de un 75% de oxígeno que circula a través de sus sistemas.

Se dice que estas magníficas criaturas se sumergen hasta unos 200 m (o 656 pies) en cualquier momento.

Aunque esto parece bastante significativo, y lo es, no se quedan en estas profundidades durante demasiado tiempo. Por lo general, sus inmersiones más profundas sólo duran unos 15 minutos.

Esto incluso teniendo en cuenta que pueden aguantar la respiración durante períodos más largos. En pocas palabras, no tienen una necesidad directa de permanecer sumergidos durante un período de tiempo demasiado largo.

La mayoría de las veces, las jorobadas (y otras ballenas) pasarán más tiempo cerca de la superficie del agua para que puedan regenerar su aire según sea necesario.

Además, se les puede ver descansando a lo largo de la superficie del agua también. Como se ha expresado anteriormente, sólo necesitan exponer la parte superior de su cabeza para permitir que sus espiráculos liberen y recojan aire.

Son conocidos por permanecer con sus cabezas asomando desde la superficie. Esto les proporciona un entorno verdaderamente relajante con acceso constante a la obtención del importante aire que necesitan para mantener su vida bajo el agua.

Las ballenas jorobadas son una de las muchas criaturas seductoras del océano. Desde su tamaño hasta su respiración y todo lo demás, son realmente extraordinarias.

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