El hardware en informática se refiere a los componentes físicos que conforman un ordenador y le permiten funcionar. Mientras que el software, o las instrucciones que ejecuta el ordenador, es fácil de cambiar con actualizaciones y descargas de aplicaciones, para realizar actualizaciones o cambios en el hardware es necesario alterar físicamente el ordenador, normalmente por medio de entrar en él y cambiar los componentes por versiones mejores. Los ordenadores todavía se diseñan en gran medida utilizando la arquitectura Von Neumann, que describe el uso de una unidad central de procesamiento que interactúa con una unidad de memoria, para facilitar el procesamiento de los datos desde las fuentes de entrada, como el almacenamiento masivo externo, hasta los dispositivos de salida, como la pantalla.

Los ordenadores suelen constar de algunos componentes relativamente similares en todos los diseños, aunque varios de los componentes que tradicionalmente eran modulares en los primeros diseños de ordenadores han sido absorbidos en una placa base central integrada. Estos componentes incluyen la CPU, la unidad de memoria (RAM), la unidad de almacenamiento de datos (HDD/SDD), la tarjeta gráfica, la tarjeta de sonido, la tarjeta de red y la unidad de refrigeración, junto con periféricos como el teclado, los altavoces, el ratón y la pantalla. Otros dispositivos también pueden trabajar en conjunto con el ordenador, y también se consideran hardware, como una impresora, un escáner, un controlador de juegos o una cámara web.

• Wikipedia – Computer Hardware