Los hitos del desarrollo son comportamientos o habilidades físicas que se observan en los bebés y niños a medida que crecen y se desarrollan. Darse la vuelta, gatear, caminar y hablar se consideran hitos. Los hitos son diferentes para cada rango de edad.

Hay un rango normal en el que un niño puede alcanzar cada hito. Por ejemplo, algunos niños pueden empezar a caminar a partir de los 8 meses. Otros caminan hasta los 18 meses y se sigue considerando normal.

Una de las razones para las visitas de control al médico en los primeros años es seguir el desarrollo de su hijo. La mayoría de los padres también están atentos a diferentes hitos. Hable con el pediatra si le preocupa el desarrollo de su hijo.

Ver de cerca una «lista de control» o un calendario de hitos del desarrollo puede preocupar a los padres si su hijo no se está desarrollando con normalidad. Al mismo tiempo, los hitos pueden ayudar a identificar a un niño que necesita una revisión más detallada. Las investigaciones han demostrado que cuanto antes se inicien los servicios de desarrollo, mejor será el resultado. Algunos ejemplos de servicios de desarrollo son: logopedia, fisioterapia y preescolar de desarrollo.

A continuación se ofrece una lista general de algunas de las cosas que se pueden ver hacer a los niños a diferentes edades. Estas NO son pautas precisas. Hay muchos ritmos y patrones de desarrollo normales diferentes.

Bebé — desde el nacimiento hasta 1 año

• Capaz de beber de una taza
• Capaz de sentarse solo, sin apoyo
• Balbucea
• Muestra una sonrisa social
• Consigue su primer diente
• Juega al cucú
• Se pone de pie
• Se gira por sí mismo
• Dice mamá y papá, utilizando los términos adecuadamente
• Entiende el «NO» y detiene su actividad en respuesta
• Camina agarrado a un mueble u otro soporte

Niño de 1 a 3 años

• Capaz de alimentarse limpiamente, con un mínimo de derrames
• Capaz de dibujar una línea (cuando se le muestra)
• Capaz de correr, pivotar, y caminar hacia atrás
• Es capaz de decir su nombre y apellido
• Es capaz de subir y bajar escaleras
• Empieza a pedalear en triciclo
• Puede nombrar imágenes de objetos comunes y señalar partes del cuerpo
• Se viste solo con un poco de ayuda
• Imita el habla de otros, «hace eco» de las palabras
• Aprende a compartir los juguetes (sin indicación del adulto)
• Aprende a turnarse (si se le indica) mientras juega con otros niños
• Domina la marcha
• Reconoce y etiqueta los colores adecuadamente
• Reconoce las diferencias entre hombres y mujeres
• Usa más palabras y entiende órdenes sencillas
• Usa la cuchara para alimentarse

Preescolar — 3 a 6 años

• Es capaz de dibujar un círculo y un cuadrado
• Es capaz de dibujar figuras de palo con dos o tres rasgos para las personas
• Es capaz de saltar
• Se equilibra mejor, puede empezar a montar en bicicleta
• Empieza a reconocer palabras escritas, empieza a leer
• Coge una pelota rebotada
• Disfruta haciendo la mayoría de las cosas de forma independiente, sin ayuda
• Le gustan las rimas y los juegos de palabras
• Salta en un pie
• Maneja bien el triciclo
• Empieza a ir al colegio
• Comprende los conceptos de tamaño
• Comprende los conceptos de tiempo

Edad escolarniño en edad escolar — 6 a 12 años

• Comienza a adquirir habilidades para deportes de equipo como el fútbol, T-ball, u otros deportes de equipo
• Comienza a perder los dientes «de leche» y a tener dientes permanentes
• Las niñas comienzan a mostrar el crecimiento del vello axilar y púbico, desarrollo de los senos
• Puede producirse la menopausia (primera menstruación) en las niñas
• Comienza a ser importante el reconocimiento de los compañeros
• Se desarrollan más las habilidades de lectura
• Las rutinas son importantes para las actividades diurnas
• Comprende y es capaz de seguir varias instrucciones seguidas

Adolescente — 12 a 18 años

• Altura adulta, peso, madurez sexual
• Los chicos muestran crecimiento de vello axilar, pectoral y púbico; la voz cambia; y los testículos/pene se agrandan
• Las niñas muestran el crecimiento del vello axilar y púbico; los pechos se desarrollan; los períodos menstruales comienzan
• La aceptación y el reconocimiento de los compañeros es de vital importancia
• Comprende conceptos abstractos

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