Revisado médicamente por Drugs.com. Last updated on Nov 24, 2020.

Definición

Un recuento bajo de glóbulos blancos (leucopenia) es una disminución de las células que combaten la enfermedad (leucocitos) en la sangre. La leucopenia está casi siempre relacionada con una disminución de un determinado tipo de glóbulos blancos (neutrófilos).

La definición de recuento bajo de glóbulos blancos varía de una práctica médica a otra. En general, para los adultos, un recuento inferior a 4.000 glóbulos blancos por microlitro de sangre se considera un recuento bajo de glóbulos blancos. En el caso de los niños, ese umbral varía en función de la edad.

Algunas personas, por lo demás sanas, tienen recuentos de glóbulos blancos inferiores a lo que se suele considerar normal, pero que son normales para ellas.

Causas

Los glóbulos blancos se fabrican en la médula ósea, el tejido esponjoso del interior de algunos de los huesos más grandes. Un recuento bajo de glóbulos blancos suele estar causado por:

• Infecciones virales que interrumpen temporalmente el trabajo de la médula ósea
• Ciertos trastornos presentes al nacer (congénitos) que implican una disminución de la función de la médula ósea
• Cáncer u otras enfermedades que dañan la médula ósea
• Trastornos autoinmunes que destruyen los glóbulos blancos o las células de la médula ósea
• Infecciones graves que consumen los glóbulos blancos más rápido de lo que pueden producirse
• Medicamentos, como los antibióticos, que destruyen los glóbulos blancos
• Sarcoidosis (acumulación de células inflamatorias en el cuerpo)

Las causas específicas de un recuento bajo de glóbulos blancos incluyen:

• Anemia aplásica
• Quimioterapia
• VIH/SIDA
• Hiperesplenismo (una anomalía del bazo que provoca la destrucción de las células sanguíneas)
• Síndrome de Kostmann (trastorno congénito que implica una baja producción de neutrófilos)
• Leucemia
• Lupus
• Malnutrición y deficiencias vitamínicas
• Síndromes mielodisplásicos
• Mielocatexis (un trastorno congénito que implica la falta de entrada de neutrófilos en el torrente sanguíneo)
• Radioterapia
• Artritis reumatoide y otros trastornos autoinmunes
• Tuberculosis (y otras enfermedades infecciosas)

Cuándo acudir al médico

Un recuento bajo de glóbulos blancos suele detectarse cuando el médico ordena pruebas para una afección que ya se padece. Rara vez es un hallazgo inesperado o simplemente se descubre por casualidad.

Hable con su médico sobre el significado de los resultados de sus pruebas. Un recuento bajo de glóbulos blancos, junto con los resultados de otras pruebas, podría indicar ya la causa de su enfermedad. O su médico puede sugerirle otras pruebas para comprobar más a fondo su estado.

Debido a que un recuento crónico de glóbulos blancos muy bajo le hace vulnerable a las infecciones, pregunte a su médico sobre las precauciones para evitar contraer enfermedades contagiosas. Lávese siempre las manos con regularidad y a fondo. También es posible que le recomienden llevar una mascarilla y evitar a cualquier persona resfriada o con otra enfermedad.