Nota: Este es el primer post de una serie de tres partes en las que se discute el uso de la radiografía y la resonancia magnética en una práctica de medicina deportiva ortopédica. Parece que hay una buena cantidad de confusión entre el público en general y los médicos también sobre cuándo pedir radiografías y / o una resonancia magnética. Espero que esta serie y la premisa subyacente (las radiografías son muy útiles y deberían pedirse de forma rutinaria, mientras que las resonancias magnéticas se utilizan con demasiada frecuencia) no sean una opinión universalmente aceptada. Me gustaría que el lector entendiera el concepto básico de cada prueba para comprender por qué su médico solicita pruebas para evaluar las lesiones deportivas.

Una de las preguntas que recibo con frecuencia en la consulta cuando evalúo a un paciente por una nueva lesión deportiva es si necesito o no solicitar una radiografía. Para responder a esto tengo que explicar por qué mucha gente no cree que sean necesarias. Como puede o no saber, las radiografías sólo muestran los huesos. No muestran las estructuras de los tejidos blandos como los tendones, los ligamentos, los meniscos de la rodilla, los músculos, los cartílagos, etc. Muchas personas asumen correctamente que sus lesiones son de naturaleza de tejido blando, como una rotura del manguito rotador, una rotura de ligamento o una rotura de menisco. Aunque pueden estar en lo cierto, a menudo solicitamos que los pacientes se hagan una radiografía durante o antes de su visita a la consulta ortopédica. A veces los pacientes cuestionan la necesidad de las radiografías ya que no creen que haya un hueso roto y por lo tanto se harían radiografías que no mostrarían nada anormal. Desafortunadamente, las radiografías son necesarias para que el cirujano ortopédico haga el diagnóstico correcto.

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Tres razones por las que una radiografía puede ser importante

Las radiografías son importantes por al menos tres razones. En primer lugar, puede haber hallazgos en las radiografías que pueden hacer innecesario un estudio más avanzado, como una resonancia magnética. Uno de los mejores ejemplos que puedo dar es la obtención de radiografías de la rodilla cuando se evalúa un posible desgarro del LCA. Si bien es cierto que el ligamento cruzado anterior sólo se ve en una resonancia magnética y no en una radiografía, se pueden ver hallazgos óseos secundarios. Por ejemplo, si hay un pequeño trozo de hueso arrancado de la meseta tibial lateral (la parte superior del hueso de la espinilla hacia el exterior de la rodilla), ese hallazgo implica que el LCA está roto y muy probablemente hace innecesaria una resonancia magnética.

Otra razón por la que pedimos radiografías es que de vez en cuando muestran hallazgos que no esperábamos pero que son importantes. Sin sonar demasiado alarmista, puedo contar numerosos ejemplos tanto de mi práctica como de otros colegas en los que se encontraron tumores y otros hallazgos graves en las radiografías cuando no eran los hallazgos esperados. Por ejemplo, una atleta de secundaria podría presentarse para la evaluación de una sensación de chasquido en la parte delantera de su cadera. Probablemente se trataría de un chasquido del tendón en la parte delantera de la cadera y no tendría ninguna importancia. A pesar de que no esperaría que las radiografías mostraran ninguna patología porque un tendón no aparece en una radiografía, las pediría para asegurarme de que no hay otros hallazgos. Como he dicho antes, desgraciadamente puedo imaginar un escenario en el que ella podría tener una lesión en el fémur en la articulación de la cadera, necesitando la remisión a un oncólogo ortopédico. Las radiografías, con suerte, ayudarían a detectarla a tiempo, evitando potencialmente un problema mucho más grave.

Por último, las radiografías pueden mostrarnos el estado de la articulación implicada. Por ejemplo, en las personas con desgarros de menisco, especialmente los atletas adultos, puede ser útil saber si hay cambios degenerativos coincidentes en la rodilla. Las radiografías podrían mostrar un estrechamiento del espacio articular y espolones óseos que implicarían que hay cambios degenerativos avanzados que podrían afectar no sólo al diagnóstico sino al resultado del tratamiento.

Pregunte a su médico si es necesaria una radiografía

Si alguna vez se plantea la duda de si es necesaria o no una radiografía, siempre debe preguntar al personal de la consulta o al propio médico para determinar qué estudios son necesarios e importantes.

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Lea las tres partes de esta serie.
Radiografías frente a resonancias magnéticas, parte 2 de 3: ¿Necesito una resonancia magnética?
Radiografías frente a resonancias magnéticas, parte 3 de 3: ¿Los proveedores de atención primaria solicitan demasiadas resonancias magnéticas?

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