Introducción

Si Cape Cod es «el brazo doblado y retorcido de Massachusetts, entonces Race Point está en los nudillos de los dedos curvos. La primera iteración de este faro histórico de piedra de escombros se encendió por primera vez hace aproximadamente doscientos años, en 1816. Con el tiempo, fue sustituido en 1876 por una torre de hierro mucho más grande y una nueva vivienda para el guardián, que siguen en pie hoy en día. Está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos con el nombre de Race Point Light Station y está gestionada por la American Lighthouse Foundation. Desde 1998 se pueden alquilar dos edificios -la Casa del Guardián y la Casa del Silbato- para que los visitantes pasen la noche, mientras que las visitas son gratuitas el primer y tercer sábado de junio a octubre, de 10:00 a 14:00 horas.

Historia del Faro de Race Point

Hace más de doscientos años, ya en 1808, los comerciantes y marineros de Provincetown seguían pidiendo que se levantara un faro en Race Point. Finalmente, el 27 de abril de 1816, el Congreso de los Estados Unidos, en respuesta a las demandas de los peticionarios, concedió 8.000 dólares para construir un faro adecuado en Race Point.

En un principio, las especificaciones preveían una torre octogonal de madera de seis metros de altura, pero esos planes se modificaron pronto. El faro finalmente entró en servicio el 5 de noviembre de 1816, colocado con mortero de cal común, de veinticinco pies de altura de piedra de escombros, con su luz a veintisiete pies sobre la pleamar media. Estaba unido a una pequeña vivienda de piedra para el guardián. Se diseñó para que fuera una luz giratoria, de modo que se distinguiera de otra luz en las tierras altas de Cape Cod.

La tormenta de 1841 y la evolución de Race Point

Hasta 1841, la luz de Race Point hizo su trabajo admirablemente. Fue entonces, sin embargo, cuando una tremenda tormenta barrió Cape Cod. Truro, un pueblo cercano a Provincetown, perdió siete barcos y cincuenta y siete hombres en las tormentas. Este desastre hizo que la gente inspeccionara el faro de Race Point. I.W.P Lewis, en particular, aunque reconoció la importancia del faro, fue muy crítico con sus poderes de iluminación, considerándolos demasiado débiles, y descubrió que la torre tenía fugas y carecía de cimientos.

Race Point, por lo tanto, comenzó a ser sometido a una sustancial reelaboración y a diversas mejoras. Entre otras, se instaló una campana de niebla en 1852. En 1855, sus antiguas lámparas y reflectores fueron sustituidos por una nueva lente Fresnel de cuarto orden. Durante esos años, toda la torre fue parcialmente desmontada y reconstruida, se renovó la carpintería, se repararon los tejados, se reconstruyeron parcialmente las chimeneas y se nivelaron los terrenos.

1875 y más allá

Sin embargo, es evidente que estos esfuerzos de restauración no fueron suficientes. En 1875 se informaba de un deterioro y una podredumbre considerables. La vieja torre de piedra fue sustituida en 1876 por un faro de 45 pies, revestido de ladrillo y hierro fundido, después de que se asignaran los fondos tan necesarios (2.800 dólares). La lente de Fresnel se trasladó a la nueva torre y su método de iluminación pasó de ser un destello a una luz fija. Mientras tanto, se derribó la casa original del guardián y se construyó una nueva vivienda. Además, en 1877 se añadió una nueva cisterna de agua de lluvia.

La electrificación y automatización de Race Point

Pasaron muchos años hasta que tuvo lugar otra importante renovación del faro de Race Point. El faro fue electrificado en 1957. En 1960 se derribó de nuevo la casa del guardián y se modernizó la otra casa, más pequeña, que estaba al lado. En 1972, siguiendo los desarrollos y avances tecnológicos, se automatizó el faro, se retiró su lente de Fresnel y una óptica VRB-25 alimentada por energía solar ocupó su lugar. En 1995, la propiedad circundante, incluidas las dos casas, se alquiló a la American Lighthouse Foundation. El tejado de la casa del guardián fue reparado y la chimenea fue reconstruida por la compañía International Chimney.

La estación de luz de Race Point en la actualidad

Las propiedades de Race Point son mantenidas en la actualidad por el capítulo de Cape Cod de la Fundación Americana del Faro, una organización sin ánimo de lucro, financiada principalmente por donaciones y formada por miembros voluntarios dedicados con la misión de restaurar y preservar el faro, la casa del guardián, la casa del silbato y la casa del aceite, entre otros.

El Faro se puede visitar el primer y tercer sábado de junio a octubre, de 10:00 a 14:00 horas y de forma gratuita. Los visitantes pueden llegar al Faro a pie, a través de una caminata de tres kilómetros desde el aparcamiento de la estación de guardacostas de Race Point, o en vehículo, tras obtener un permiso de sobrevuelo del Servicio de Parques Nacionales.

Se dispone de alojamiento para aproximadamente once personas, con considerables comodidades: Una cocina totalmente equipada con un horno de gas, dos refrigeradores y una parrilla al aire libre. Además, hay una ducha exterior para la comodidad del visitante. Race Point presume de cuidado del medio ambiente y de «energía verde», ya que incluso el generador de reserva utiliza combustible biodiésel.

Es importante señalar que las personas que planeen pasar la noche deben llevar ropa de cama, toallas, comida y agua potable, ya que no se proporcionan por el momento.

Cómo ser un cuidador voluntario en Race Point

La sección de Cape Cod de la Fundación Americana de Faros recluta actualmente voluntarios que estén interesados en ayudar a la restauración, conservación y mantenimiento de los faros de Race Point Station, Wood End y Long Point. Para los voluntarios expertos en artesanía, sea cual sea su experiencia, la gran mayoría de los proyectos de mantenimiento se llevan a cabo durante los meses de marzo y abril.

Si la inclinación de un voluntario se inclina más hacia las personas que hacia la restauración del lugar, el Capítulo de Cape Cod les daría la bienvenida como guías turísticos durante los meses de verano. Sería una gran oportunidad para cruzarse y conocer a gente de todo el mundo, compartiendo con ellos la historia de Race Point.

Por último, si un voluntario lo desea, puede solicitar ser Guardián del Faro de Race Point. Para saber más sobre cómo convertirse en Guardianes, los interesados deben descargar y leer los Requisitos del Programa de Guardianes. Además, es necesario rellenar un formulario de datos para voluntarios, que debe enviarse a la dirección correspondiente que figura en el formulario.

Si Cape Cod es «el brazo doblado y retorcido de Massachusetts»,
entonces Race Point está en los nudillos de los dedos curvados.
Este es un faro que le permitirá pasar una noche
en la casa del guardián
Una luz comenzó a funcionar en Race Point en 1816 pero
la torre actual se construyó en 1876.
Hoy en día la luz y la bocina de niebla funcionan con energía solar.

Las visitas al faro se realizan regularmente durante los
meses de verano. El acceso al faro se realiza a través de una caminata de tres kilómetros desde el aparcamiento de la Estación de Guardacostas de Race Point.

Para obtener más fotos e información sobre las visitas y las pernoctaciones en Race Point,
visite www.racepointlighthouse.net

También puede visitar la página web de la American Lighthouse Foundation
sobre Race Point.

Una interesante página sobre la historia de Race Point Light
puede encontrarse en http://www.newenglandlighthouses.net/race-point-light-history.html

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