Si has estado intentando deshacerte de esos kilos de más y no has tenido éxito hasta ahora, esto es para ti: no comas nada después de las 5 de la tarde y antes del desayuno del día siguiente, y te sorprenderán los resultados, afirman los investigadores.

Según ellos, una reducción de una quinta parte de las calorías diarias también puede prevenir enfermedades del estilo de vida, como el cáncer y la diabetes.

Su estudio, publicado en la revista Nature Communications, sigue a una investigación que demuestra que el ayuno en la mediana edad, o no comer al anochecer, puede ayudar a las personas a vivir más tiempo y con más salud.

Los científicos han descubierto que es posible hacer retroceder el reloj y vivir más tiempo mediante una dieta extrema en la mediana edad.

En los monos, dejar de comer entre las 5 de la tarde y las 8 de la mañana prolongó su vida en un 10%, en comparación con la alimentación normal.

Los investigadores afirman que los hallazgos de que la dieta puede combatir el envejecimiento también se aplicarán a los humanos, que comparten el 93% de los mismos genes. La restricción de los alimentos que introducimos en nuestros cuerpos parece hacerlos más capaces de combatir las enfermedades que acompañan a la vejez.

La autora principal, la profesora Rozalyn Anderson, de la Universidad de Wisconsin, dijo: «Reducir las calorías retrasa el envejecimiento, probablemente porque el cuerpo utiliza la energía de los alimentos de forma diferente para ser más resistente. Si nos dirigimos al propio envejecimiento, en lugar de luchar contra el cáncer o las enfermedades cardiovasculares por separado, podríamos atacar todo el espectro de enfermedades simultáneamente».

Se espera que el último estudio zanje un debate que lleva siete años sobre la reducción de calorías. La Universidad de Wisconsin descubrió en 2009 que los monos rhesus a los que se les daba un 20% menos de comida, en comparación con los que comían a voluntad, vivían mucho más: duraban nueve años más que la media de vida de 26 años.

Estos monos eran menos propensos a contraer cáncer y enfermedades cardiovasculares, y a desarrollar la resistencia a la insulina que causa la diabetes, lo que llevó a los científicos a creer que la reducción de calorías podría invertir el proceso de envejecimiento. Pero un experimento posterior realizado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento echó por tierra sus esperanzas al no encontrar ningún impacto en la supervivencia y sólo beneficios muy insignificantes para la salud.

Ahora, sin embargo, los científicos de ambos equipos han revisado su trabajo y un tercer estudio, en el que se utilizaron menos monos con restricción calórica, para determinar que los animales jóvenes pueden haber sesgado el resultado anterior.

El profesor Anderson dijo: «La dieta de baja ingesta de calorías funcionó en los monos rhesus en la adolescencia y la veintena, pero no en los monos que empezaron la dieta a principios de la preadolescencia. Esto demuestra que puede ser mejor para las personas también si se empieza en edades más avanzadas».

El equipo de investigación concluye que comer menos, en el caso del estudio de Wisconsin sólo entre las 8 y las 17 horas, aumenta la supervivencia. Lo hace previniendo las enfermedades mortales que atacan a las personas cuando envejecen, y que son compartidas por los monos, como el cáncer y la demencia.

Las razones del porqué aún no se entienden del todo, siendo una de las teorías que comer menos puede hacer que el cuerpo entre en modo de supervivencia para que se centre en protegerse.

Los resultados de los tres estudios anteriores en monos sugieren que los hombres mayores podrían ser los más beneficiados por la reducción de calorías, ya que los varones son los más vulnerables a engordar por una dieta sin restricciones y a desarrollar la resistencia a la insulina que conduce a la diabetes.

Se espera que la pérdida de peso observada en los animales tenga su propia repercusión en la salud de las personas, ya que los obesos corren un mayor riesgo de padecer 13 tipos distintos de cáncer.

El estudio es la continuación de un trabajo realizado por la Universidad del Sur de California, que descubrió que una dieta de cuatro días, en la que se reducían las calorías casi a la mitad, disminuía el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares.

El autor principal, Valter Longo, declaró tras el estudio: «Se trata de reprogramar el cuerpo para que entre en un modo de envejecimiento más lento»

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