El motor de búsqueda de Google maneja aproximadamente el 70% de todas las solicitudes en línea, pero esto no es lo único en lo que Google está involucrado. Tienen servicios en la nube, fabrican hardware, software, soluciones de pago, intentaron poner en marcha una red social, dirigen una plataforma de anuncios masivos, Google hace prácticamente de todo. Google y su empresa matriz Alphabet se han convertido en una potencia tecnológica.

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Google se puso en marcha en 1998, bastante tarde si nos fijamos en los principales líderes tecnológicos actuales. Tanto Microsoft como Apple se formaron a mediados de los 70, e IBM en 1911.

Los inicios de Google

Todo comenzó cuando Larry Page, un graduado de la Universidad de Michigan, se matriculó en el programa de doctorado de ciencias de la computación de la Universidad de Stanford.

Page escribió su tesis doctoral sobre la WWW, o World Wide Web. Sin embargo, en el momento en que la escribió, la web no era lo que conocemos hoy. Era esencialmente sólo una idea en la mente de los mejores científicos informáticos del mundo en ese momento. Concretamente en su tesis, Page se preguntaba si se podían utilizar los enlaces entre páginas web para determinar qué página era más importante. A partir de ahí, teorizó que sería posible desarrollar un algoritmo que lo hiciera automáticamente. Si sabes algo de cómo funciona el motor de búsqueda de Google, sabrás que este fue el comienzo de Google.

Page pasó años trabajando en su proyecto de tesis, que estaba resultando ser un problema matemático bastante desafiante. Se puso en contacto con otro estudiante de la universidad para que le ayudara a perfeccionar las matemáticas. Juntos, llamaron al algoritmo que desarrollaron PageRank. Integraron el algoritmo en un motor de búsqueda rudimentario y lo pusieron en marcha para empezar a rastrear la web.

Después de un año completo de implementación del algoritmo, Page se dio cuenta de que había descubierto algo enormemente importante, ya que los resultados que devolvía eran muy superiores a los de cualquier otro motor de búsqueda. También se dio cuenta de que a medida que el algoritmo se alimentaba de más datos, los resultados sólo iban a mejorar. Más páginas en Internet significaban más enlaces, lo que significaba más datos sobre cada sitio para establecer su validez y relevancia para una búsqueda. El nombre original del motor de búsqueda era BackRub, pero pronto lo cambiaron a Google, un nombre elegido para reflejar la escala del proyecto.

Este algoritmo inicial de PageRank formó la base de Google y el 9 de enero de 1998, Larry Page y Sergey Brin, el otro estudiante que trabajaba con él, presentaron una patente en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos para un método de clasificación de nodos en una base de datos enlazada. Una nota interesante es que presentaron la patente bajo la Universidad de Stanford, por lo que Page y Brin obtuvieron la licencia de la escuela para el uso del algoritmo para su esfuerzo comercial.

El 4 de septiembre de ese mismo año, Google se fundó oficialmente.

La evolución de Google

Después de casi tres años de funcionamiento, Google entregó el código del algoritmo a Amit Singhal, que había empezado a trabajar en la empresa un año antes. La principal aportación de Singhal al algoritmo fue reescribir su estructura principal para que el buscador pudiera incorporar nuevos criterios de clasificación con mayor facilidad. Este fue el primer cambio importante del algoritmo y, desde entonces, ha sufrido una evolución constante.

A lo largo de los años, Google ha pasado de ser una empresa centrada en las búsquedas a ser una empresa tecnológica global que cuenta con una gran división de búsquedas. Ofrecen cosas como Gmail, Adwords, Adsense, y todo el hardware de Google como Google Home o el Google Pixel.

Google, ahora bajo su empresa matriz Alphabet, es un enorme conglomerado de tecnología que en parte se ha amasado a través de adquisiciones de empresas a lo largo de los años. Esta técnica de crecimiento es una de las formas en que las empresas tecnológicas adquieren y retienen los mejores talentos de la industria tecnológica.

Así que al final del día, ¿quién inventó Google? Larry Page y Sergey Brin.

Sin embargo, la respuesta a quién creó muchos de los productos modernos de Google hoy en día es mucho, mucho más compleja.