El mundo de los juegos de consumo puede estar en un mareo por las consolas y pantallas 4K últimamente, pero ese estándar de resolución no fue suficiente para un equipo de manitas de PC. La gente de Linus Tech Tips ha publicado un vídeo muy divertido en el que se muestra un PC de sobremesa capaz de ejecutar (algunos) juegos a una asombrosa resolución de 16K. Eso es 15260×8640, para aquellos que cuentan con más de 132 millones de píxeles en cada fotograma: 64 veces el número de píxeles en bruto de una pantalla estándar de 1080p y 16 veces el de una pantalla de 4K.

La clave de la construcción son cuatro tarjetas de vídeo Quadro P5000 proporcionadas por Nvidia. Aunque cada tarjeta tiene un rendimiento similar al de una GTX1080 de consumo (8,9 teraflops, 2.560 núcleos paralelos), se trata de tarjetas de nivel profesional diseñadas para animadores y otros trabajos gráficos de alta gama, a menudo utilizadas para pantallas gigantes y otras instalaciones de múltiples pantallas o proyectores.

La principal diferencia entre las tarjetas Quadro y las de consumo es que éstas vienen con 16 GB de RAM de vídeo. Desgraciadamente, la tecnología Mosaic de múltiples pantallas que sincroniza las imágenes significa que la memoria reflejada no se apila, lo que provoca el cuello de botella más importante del equipo. En total, las tarjetas gráficas costarían más de 10.000 dólares, incluyendo una tarjeta «quadrosync» que las une para ejecutar una sola imagen en 16 pantallas.

Las tarjetas gráficas envían sus píxeles a dieciséis pantallas Acer Predator XB1 4K IPS de 27 pulgadas, montadas en una cuadrícula de 4×4 en un escritorio de ordenador hecho a medida proporcionado por ICTable. Solo la configuración del monitor consume 1100 vatios de la pared y requiere 240 pies (unos 73 m) de cables DisplayPort. El tamaño total de la pantalla es de unas 94 por 53 pulgadas (239 cm por 135 cm), o 108 pulgadas en diagonal, sin contar los pequeños biseles entre cada pantalla.

La construcción se completa con una placa base ASUS Rampage V Edition 10 6900K, con un enorme disipador Nostua NH-D15 y 32 GB de RAM Corsair DDR4. Después de que esta monstruosidad de equipo no funcionara en un vídeo anterior, la sustitución del cableado consiguió que los 16 monitores funcionaran de forma sincronizada con un mínimo de desgarro o «bamboleo» entre las distintas pantallas. Se trata de un gran avance con respecto a una versión anterior de juegos en 8K realizada por el equipo, que sufría un notable retraso entre las imágenes de cada monitor.

¿Se mezclará?

Pero después de todo esto, el rendimiento de los juegos en 16K fue un poco desigual. Los títulos de gama baja, como Minecraft y Half-Life 2, se adaptaron a las enormes resoluciones sin muchos problemas, funcionando a 40 fps o más (o bien a más de 5.000 millones de píxeles por segundo). Civilization V se ejecuta a unos 20 fotogramas por segundo, aunque los elementos de la interfaz sin escalar son casi inusualmente pequeños en el vídeo.

Sin embargo, en un juego más moderno como Rise of the Tomb Raider, el equipo funciona a unos 2 o 3 fps imposibles de reproducir, lo que casi merece la pena por la ventaja de ver a Lara Croft en tamaño real. Shadow of Mordor simplemente se niega a funcionar en absoluto cuando se enfrenta a la desalentadora resolución que se le pide.

A pesar de lo impresionante que es esta construcción desde el punto de vista actual, es humillante pensar que este tipo de rendimiento probablemente será posible a nivel de consumidor en una década más o menos, si la Ley de Moore no se ralentiza (de por sí una cuestión abierta). Ver este rendimiento hoy en día es como si alguien montara un equipo de juegos 4K a finales de los 90 o principios de los 2000, cuando los juegos con una resolución de 1080p eran todavía lo más moderno. Lo que hoy parece una ridícula sobrecarga de píxeles puede parecer algo habitual en un futuro próximo.