¿Qué significa la metatarsalgia para un corredor?

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Si eres corredor y empiezas a tener dolor en la bola del pie, puede que te preocupe tener una fractura por estrés. Así que tienes un par de opciones.

Una opción es ir a ver a tu ortopedista o podólogo de medicina deportiva local.

La segunda opción es dejar de correr y ver si el dolor mejora.

Si estás escuchando este podcast ahora mismo es probable que no estés muy interesado en la opción número dos. Después de todo, la mayoría de los corredores quieren correr.

Así que puede que intentes averiguar una tercera opción, como intentar tratar el problema tú mismo.

Aunque creo que es realmente posible y razonable que la mayoría de los corredores averigüen el problema e intenten solucionarlo ellos mismos, en este episodio vamos a hablar de lo que ocurre cuando realmente vas al médico con dolor en la bola del pie y te diagnostican una condición llamada «metatarsalgia.»

Aunque no todos los corredores son diagnosticados con esta condición, es importante entender este diagnóstico común porque la forma en que se relaciona con las interacciones entre el paciente y el médico puede ayudarle a saber lo que debe esperar, o incluso exigir a su médico, si usted es un corredor y le dicen que tiene una condición que es causada por correr.

Lo primero que tiene que entender es que cuando usted va al médico tiene un problema. Te pasa algo en el pie. Te duele. Y antes de solucionar el problema hay que ponerle un nombre. El nombre que el médico pone a la afección se llama diagnóstico. El diagnóstico debe coincidir con un conjunto finito de signos y síntomas. Y si el diagnóstico es correcto entonces debe haber un número finito de soluciones.

La solución que el médico recomienda se llama plan de tratamiento. Así que si tienes un diagnóstico correcto entonces puedes recibir el tratamiento correcto y puedes mejorar y volver a correr. Es muy sencillo, ¿verdad? El problema es que a menudo los corredores reciben un diagnóstico incorrecto o insuficiente para ayudarles a volver a correr. La metatarsalgia es un gran ejemplo de este escenario.

Aunque la mayoría de los términos médicos y los nombres de los diagnósticos son largos y complicados, la mayoría son en realidad descripciones bastante simples. Muchos de ellos se basan en el latín, pero en realidad son meramente descriptivos en la mayoría de los casos. A la hora de crear el término médico o el nombre de un diagnóstico, en realidad existe una fórmula para crear esos términos. La fórmula de diagnóstico más común especifica un cuerpo seguido pero el problema que afecta a esa parte del cuerpo.

Por ejemplo, veamos el término de diagnóstico «laringitis». La laringe es la caja de la voz. Así que la primera parte de este término está señalando que el problema está en la laringe o caja de la voz. La segunda parte del término «-itis» se refiere a la inflamación de esa parte del cuerpo. Cada vez que se utiliza una palabra que termina en el sufijo «-itis», se refiere a una condición de inflamación que afecta a esa parte del cuerpo. Pero la inflamación, por supuesto, no es el único problema. Si escucha una palabra médica terminada en «-algia», se refiere a un dolor que afecta a esa parte del cuerpo.

Cuando escuche el término metatarsalgia debe esperar que se trate de la descripción de una condición dolorosa. La parte del cuerpo que duele es uno de los huesos metatarsianos del pie. En realidad hay cinco metatarsianos en el pie. Así que el médico dice que usted tiene metatarsiano y el médico está tratando de decirle si usted tiene dolor en la bola del pie.

Pero espere un segundo. ¿No sabías ya que tenías dolor en la bola del pie antes de ir al médico? Lo sabías cuando estabas corriendo. Quiero decir, en serio, esto no tiene ningún sentido para mí. Vas al médico, pagas tu cuota, rellenas un montón de papeles y en la línea superior, debajo de tu nombre, donde el médico te pide que escribas el problema, escribes: «Tengo dolor en la bola del pie cuando corro». Si luego sufres la serie obligatoria de pesas antes de ver realmente al médico y éste te empuja el pie y te dice que tienes metatarsalgia, el médico está usando una palabra larga y cara para decirte básicamente «tienes dolor en la bola del pie cuando corres», ¿es eso útil? Por supuesto que no. Pero suena como una palabra elegante.

La metatarsalgia es un diagnóstico extremadamente común utilizado por los podólogos y ortopedistas de medicina deportiva para describir todo un conjunto de condiciones que pueden causar dolor en la bola del pie. Pero hay que entender qué condición está causando el dolor.

Para aclarar esto, veamos otra analogía. Digamos que tienes un dolor de cabeza. Vas a ver a tu médico y éste te dice que tienes que ver a un neurólogo porque te duele la cabeza. Así que pide una cita con un neurólogo. ¿Qué utilidad tendría que el neurólogo le diagnosticara un dolor de cabeza? Me imagino que no sería muy útil. Probablemente pensarías: «¿Qué es? ¿Es un tumor cerebral? ¿Es una abstinencia de cafeína porque acabo de dejar de tomar café? ¿Es una migraña? ¿Es una cefalea tensional? ¿Qué está causando realmente el dolor de cabeza?

Así que cuando veo a un corredor que está frustrado porque no está mejorando, el dolor en la bola del pie no está desapareciendo, y me dicen que fueron diagnosticados con metatarsalgia, yo pongo los ojos en blanco porque me doy cuenta de que el paciente fue diagnosticado con un dolor de cabeza en el pie.

Hay varias causas diferentes de dolor en las bolas del pie y los corredores. El dolor es el problema. El dolor no es la causa del problema. Cuando los corredores tienen dolor en la bola del pie el diagnóstico más temido es probablemente una fractura de estrés del metatarso. Pero ese no es el único problema que puede causar dolor en la bola del pie cuando corres.

También puedes tener un neuroma de Morton. Un neuroma de Morton afecta a la misma zona del pie, pero su estructura es completamente diferente. Un neuroma no tiene nada que ver con los huesos metatarsianos. Cuando se produce un neuroma no hay nada malo en los huesos metatarsianos, sino que se trata de una inflamación e hinchazón de un pequeño nervio que corre entre los huesos metatarsianos. Pero algunos médicos siguen llamándolo metatarsalgia.

Otro problema que puede afectar a los corredores es la inflamación de un pequeño ligamento situado en la bola del pie llamado placa plantar. La placa plantar está debajo de la cabeza del hueso metatarsiano. Pero, de nuevo, esto no afecta realmente a uno de los huesos metatarsianos. En su lugar, el dolor es causado por un esguince menor de un ligamento que se une a uno de los huesos metatarsianos.

Aún así, algunos médicos lo llaman metatarsalgia.

Un cuarto problema que puede afectar a los corredores y causar dolor en la bola del pie es la osteocondritis. Se trata de una inflamación y degeneración del cartílago en el extremo del hueso metatarsiano. Y aunque el cartílago está codificando el extremo del metatarsiano donde choca con el dedo del pie, técnicamente no es un problema con el hueso, sino que es más bien un problema con el cartílago que cubre el hueso.

Sin embargo, algunos médicos seguirán diagnosticando la condición es metatarsalgia.

Una de las razones por las que los médicos etiquetan todas estas condiciones diferentes metatarsalgia es que en el pasado las compañías de seguros han sido propensos a pagar por la visita del paciente cuando el paciente es diagnosticado con esta condición dolorosa. Pero, de nuevo, usted va al médico para asegurarse de que una compañía de seguros procesa su reclamo correctamente.

Usted va al médico para averiguar exactamente lo que está mal para que pueda hacer que mejore lo más rápido posible y volver a correr.

Las fracturas por estrés del metatarso se curan cuando usted disminuye el estrés lo suficiente para permitir que se recuperen.

Un neuroma de Morton se curará si disminuye la irritación mecánica del nervio y reduce la inflamación para que el nervio deje de hincharse.

Un esguince de la placa plantar se curará si puede disminuir la tensión aplicada a la placa plantar limitando el movimiento del dedo afectado. También le ayudará a sanar si reduce suficientemente la inflamación.

La osteocondritis puede sanar si puede reducir el movimiento en el dedo del pie y disminuir la inflamación.

Cuando escuche los tratamientos para estas diversas afecciones podrá ver que en la mayoría de los casos le ayudará a reducir la inflamación. También ayudará si se reduce la tensión aplicada a la estructura lesionada y o reducir la cantidad de movimiento en el dedo del pie.

A veces pregunto a un corredor lo que el médico les dijo que hacer después de que el médico dijo que el paciente sufría de metatarsalgia. En algunos casos, el corredor dirá que el médico le dijo que le inyectaría el nervio. En ese caso sé que el médico realmente pensaba que el paciente tenía un neuroma. Pero en otros casos, no está nada claro. A veces dicen: «el médico me dijo que sólo tenía que dejar de correr y que se curaría». En ese caso realmente podría haber sido cualquiera de esas condiciones. En algunos casos se le dice al paciente que se ponga hielo y vea si mejora. En ese caso también podría ser cualquiera de esas condiciones. En algunos casos se le dice al paciente que tome algún medicamento antiinflamatorio y vea si mejora. En este caso, también podría tratarse de cualquiera de estas enfermedades. En otros casos los pacientes dirán que les dijeron que podrían pensar en usar una bota de caminar de fractura, si no mejora después de que ellos paren de correr.

Una bota de caminar de fractura pero ayudará la mayoría de estas cosas a curar (pero el tiempo en la bota causará otros problemas). Así que a menos que escuche un tratamiento muy específico que sé que realmente se dirige a una estructura específica, no me siento realmente seguro de que el médico tenía una idea clara de la verdadera causa el problema.

Si usted tiene una fractura por estrés que tiene que dirigir el tratamiento en la eliminación de la tensión. Si tienes un nervio inflamado tienes que dirigir el tratamiento a calmar el nervio.

A estas alturas estoy seguro de que te haces una idea. La conclusión es que siempre que tengas una lesión al correr y vayas al médico debes tener mucho cuidado con tres cosas.

1. Si el médico te dice que tienes metatarsalgia ten miedo. Eso sólo se refiere a una región de tu pie. Así que ante cualquier afección pregunta al médico muy específicamente qué estructura está lesionada. También debe preguntar qué parte de esa estructura está lesionada.

1. El médico le da un plan de tratamiento que parece muy general y podría abordar una serie de condiciones diferentes. Recuerde que necesita un plan de acción específico dirigido a una afección específica que afecta a una estructura específica si quiere mejorar lo antes posible.

1. Esté muy alerta si el plan de tratamiento consiste en dejar de correr. Eso no es un tratamiento. Eso es una modificación de la actividad. El trabajo del médico no es decirte que dejes lo que te gusta hacer. El trabajo del médico es ayudarte a descubrir cómo curarte y correr sin dolor.

Si tienes el diagnóstico correcto y el plan de tratamiento correcto deberías mejorar. Si no estás mejorando, lo más probable es que tengas un diagnóstico equivocado o que algo esté mal en tu plan de tratamiento. En cualquiera de los dos casos, tienes que hacer un seguimiento con tu médico para hacerle saber que no estás mejorando o buscar una segunda opinión de alguien que se especialice en lesiones de corredores.

Hay varias preguntas que hago a cada corredor lesionado que me llama cuando cree que tiene una fractura por estrés.

La hoja de trabajo de autoevaluación de la fractura de estrés le ayudará a seguir esos cambios a medida que se producen. Esta hoja de trabajo puede ayudarle a averiguar si tiene o no una fractura por estrés.

Obtenga la hoja de trabajo de autoevaluación de la fractura por estrés… imprímala… el PDF está aquí… simplemente haga clic en el enlace e imprímalo. Rellénala. Utilice esa información para tomar las decisiones correctas como volver a correr.

Descárgala aquí…