Es posible que haya presentado una solicitud de beneficios por incapacidad con la Administración del Seguro Social (SSA) y se le haya negado más de una vez. Si ese es el caso, entonces usted tiene el derecho de apelar esas negaciones y tener su caso escuchado ante un juez de derecho administrativo (ALJ).

Durante ese proceso de apelación ante el ALJ, lo más probable es que el ALJ quiera conocer más información sobre su historial de empleo, su conjunto de habilidades y su experiencia laboral. Además, la mayoría de las veces un ALJ querrá escuchar lo que su llamado «experto vocacional».

En este artículo, hablaremos de (i) lo que es un experto vocacional, y (ii) qué papel juega típicamente el experto vocacional en una apelación por discapacidad ante un ALJ. Por supuesto, si usted tiene más preguntas acerca de su propia situación después de leer este artículo, entonces le invitamos a hablar con nosotros en Occupational Assessment Services, Inc. (OAS).

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¿Qué hace un experto vocacional?

Un experto vocacional proporciona una opinión imparcial y experta en todos los asuntos relacionados con las habilidades ocupacionales. En las audiencias de apelación de la SSA, un ALJ normalmente se basará en un experto vocacional para ayudar a determinar si un reclamante particular puede o no hacer un trabajo en particular, o si sus habilidades adquiridas son transferibles a otras ocupaciones.

Con respecto a la imparcialidad, esto significa que el experto vocacional no tiene ningún interés en el resultado de una audiencia de apelación en particular y no está allí para tomar partido. Más bien, el experto profesional servirá como un experto en las habilidades ocupacionales en cuestión para asesorar al ALJ en la toma de una decisión de discapacidad.

Con respecto a la experiencia de un experto profesional, él o ella es generalmente bien versado en las habilidades requeridas para diferentes ocupaciones, entiende las tendencias actuales de trabajo, tiene una apreciación de la capacidad de ganancia de diferentes ocupaciones, y es un estudiante de las condiciones del mercado laboral. Un experto en formación profesional también tendrá cierta experiencia en la colocación de empleos y el asesoramiento profesional; y tendrá facilidad con el Diccionario de Títulos Ocupacionales, que clasifica varias ocupaciones en diferentes códigos de trabajo.

Para cualquier apelación específica de la SSA, el experto vocacional pasará tiempo revisando las pruebas que apoyan la reclamación de discapacidad de un reclamante. Entonces, el experto vocacional hará algunas conclusiones con respecto a:

1. La historia laboral del reclamante;
2. El nivel de habilidades del reclamante;
3. Las demandas físicas y mentales de una serie de ocupaciones; y
4. La transferibilidad de varias habilidades a diferentes puestos de trabajo.

Importantemente, el enfoque del experto vocacional es en la historia laboral y en las cuestiones ocupacionales. Por lo general, el perito vocacional no recibe el historial médico del reclamante. Por lo tanto, un ALJ no se basará en el experto vocacional para dar una opinión sobre si la condición médica de un reclamante.

¿Cuál es la relación del experto vocacional con un reclamante durante una apelación de la SSA?

Como se ha señalado, el experto vocacional no es un defensor parcial en una audiencia de apelación. Más bien, se espera que el experto vocacional proporcione una opinión experta basada en la experiencia ocupacional.

El reclamante normalmente tendrá un contacto muy limitado con el experto vocacional más allá de que el abogado del reclamante le haga preguntas al experto vocacional en la propia audiencia de apelación. Si el experto vocacional tiene alguna pregunta sobre el reclamante, normalmente plantea esas preguntas al ALJ, no al reclamante.

La esencia del testimonio de un experto vocacional en una audiencia será discutir si una persona con la discapacidad del reclamante será capaz de realizar su ocupación más reciente.

Debido a que el experto vocacional es imparcial, las preguntas que se le plantean en la audiencia se hacen normalmente en forma de hipótesis. Por ejemplo, un abogado haría una pregunta similar a: «Supongamos que un trabajador de almacén de 58 años ha estado trabajando en un almacén que requiere levantar frecuentemente cajas de 50 libras. El trabajador acaba de ser operado de la rodilla y la cadera, con lo que su mejoría médica máxima es del 80%. ¿Es esa persona capaz de realizar sus tareas laborales anteriores?»

La importancia del testimonio del experto vocacional

El experto vocacional puede tener un gran impacto en la apelación por incapacidad de un demandante. Si el experto vocacional expresa una opinión de que el reclamante puede hacer las tareas de su antiguo trabajo, entonces la apelación por incapacidad se decidirá en contra del reclamante.

Sin embargo, si el experto vocacional encuentra que el reclamante no puede hacer su antiguo trabajo, entonces el ALJ querrá saber si el reclamante puede adaptarse a algún otro tipo de empleo. Si es así, el experto vocacional dará una serie de posibles trabajos que podrían encajar con la capacidad física actual del reclamante y su nivel de habilidad.

¿Debe tener un abogado para su apelación por incapacidad?

La respuesta corta a esta pregunta es sí. Si bien es posible que un reclamante para perseguir una apelación solo, es una empresa muy difícil. Contar con un abogado que le represente le asegurará las mejores posibilidades de éxito.

Con respecto al testimonio de un experto vocacional, un abogado experimentado en su nombre puede cuestionar al experto vocacional para llegar a la conclusión de que no hay trabajos que usted podría realizar razonablemente dada su discapacidad.

Es cierto que muchas reclamaciones por discapacidad dependen del testimonio del experto vocacional. Tenga un abogado en su esquina, para que pueda interrogar efectivamente al experto vocacional.

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