Qué hacer si su mascota ha sido infestada por pulgas
Por Emily Hoppmann, DVM

Si usted nota que su mascota tiene pulgas, no se asuste – podemos ayudar a aconsejarle sobre cómo manejar una temida infestación de pulgas. Una vez que empiece a notar la presencia de pulgas adultas, serán necesarios al menos tres meses de tratamiento de todos los animales con un producto antipulgas veterinario antes de que deje de ver pulgas adultas. Además, también es una buena idea (especialmente si acaba de empezar a utilizar medicamentos antipulgas después de descubrir una infestación de pulgas), tratar su casa y el entorno de la mascota con un producto veterinario aprobado que pueda utilizarse con seguridad en el interior. Esto se debe a que las pulgas pueden vivir durante varios meses en su casa y patio, y los huevos de pulga pueden sobrevivir en su alfombra, cojines y cortinas durante años. También hay que asegurarse de tratar el entorno porque las personas también pueden sufrir picaduras de pulgas irritantes. Tenga en cuenta que tiene que ser paciente porque librar a su hogar de estas plagas lleva tiempo y un enfoque concertado.

Para deshacerse de las pulgas de la casa, utilice productos antipulgas aprobados por el veterinario en cada habitación y asegúrese de rociar incluso en aquellos lugares difíciles de alcanzar (lo que puede significar mover algunos muebles). También puede ayudar a limpiar los huevos de pulga de su casa pasando la aspiradora a diario, cerrando la bolsa de la aspiradora con cinta adhesiva y tirando la bolsa cada vez. Si tiene una aspiradora con sistema de bolsa, también puede ayudar a añadir un collar antipulgas a la bolsa (ese es el único buen uso de un collar antipulgas; puede ser muy peligroso ponérselo a sus mascotas). También asegúrese de lavar cualquier manta o cama en agua muy caliente varias veces a la semana.
Si su perro pasa tiempo al aire libre en una perrera, asegúrese de lavar la ropa de cama o desechar el heno viejo o las virutas de cedro si utiliza algo así en la zona de la perrera. También deberá rociar las casetas y perreras con un spray antipulgas para exteriores aprobado por el veterinario, y dejar que todas las zonas tratadas se sequen antes de dejar a su mascota en el exterior. También es mejor tratar su patio, así como el uso de un veterinario aprobado profesionales concentrados patio aerosoles para la lucha al aire libre. Llevamos todos estos tipos de aerosoles y el aerosol al aire libre que llevamos se conecta fácilmente al extremo de una manguera de jardín para la aplicación. Es especialmente importante rociar las áreas húmedas y sombreadas de su patio y las áreas que tienen montones de madera o paja de pino ya que las pulgas (y garrapatas) adoran áreas como estas. Asegúrate de no utilizar ningún tratamiento ambiental directamente sobre tu mascota y de dejar que se seque por completo antes de permitirle volver a salir al exterior. Deshacerse de su mascota y de su entorno de estas resistentes plagas es un trabajo duro, pero usted estará más tranquilo sabiendo que su perro no tiene que soportar los enloquecedores picores y arañazos o las infecciones secundarias de la piel o las enfermedades que estos parásitos pueden causar.

Deshacerse de las pulgas es difícil y por eso tener un problema de pulgas es la peor pesadilla de todo propietario de una mascota; especialmente porque estos bichos chupadores de sangre pueden causar estragos en su querida mascota y en su hogar. A la hora de deshacerse de las pulgas, se trata de comprender el ciclo vital de las mismas. Una pulga adulta pone hasta 50 huevos al día, que eclosionan y se reproducen exponencialmente en poco tiempo. En las dos semanas siguientes, los huevos eclosionan en larvas, criaturas muy pequeñas parecidas a una oruga. La pulga inmadura puede permanecer en esta fase durante varios días o semanas. A continuación, las larvas tejen un capullo y entran en la fase de pupa. Los adultos suelen salir de la fase de pupa, dentro de su acogedora cubierta, en 14 días, pero pueden sobrevivir en el capullo de varios meses a años hasta que la vibración, la presión, el calor, el ruido o el dióxido de carbono los sacan de su profundo sueño. Una vez que salen del capullo, las pulgas adultas deben encontrar un huésped de sangre caliente en pocos días o morirán. Una vez que una pulga encuentra a su mascota, vivirá felizmente alimentándose de su amigo de cuatro patas y, en poco tiempo, estos parásitos hambrientos pueden convertirse en un problema persistente, que pica y es peligroso.

Las pulgas suelen ser más molestas que letales, pero pueden transmitir tenias a su mascota y a otros miembros de la familia. Puede notar pequeños gusanos blancos en el ambiente o pequeños gusanos secos (que parecen semillas de sésamo) en el pelaje alrededor del recto. Las mascotas tendrán que ser tratadas con una medicación especial para deshacerse de estas tenias. Las mascotas muy pequeñas o jóvenes pueden desarrollar anemia (pérdida de glóbulos rojos), una condición potencialmente mortal, debido a la pérdida de sangre por la infestación de pulgas. Por eso es tan importante llamar a su veterinario inmediatamente si encuentra pulgas en un cachorro o gatito de menos de 12 semanas o si su mascota adulta se muestra repentinamente aletargada.

La exposición intermitente a las pulgas aumenta el riesgo de que su mascota desarrolle una reacción alérgica a la exposición a las pulgas llamada dermatitis alérgica a las pulgas (DAP). Los estudios muestran que alrededor del 80 por ciento de los perros que tienen otras alergias también tendrán o desarrollarán dermatitis alérgica a las pulgas. Lo mejor para evitar esto y para evitar tener que lidiar con las pulgas por completo es mantener a todos los animales en una prevención de pulgas aprobada por el veterinario cada mes!

Todas las mascotas están en riesgo de una infestación de pulgas, pero las mascotas que pasan tiempo al aire libre son particularmente susceptibles. Esto se debe a que muchas pulgas adultas viven en el exterior y en huéspedes silvestres hasta que encuentran un hogar feliz en su mascota. Mucha gente piensa que los perros de interior no corren ningún riesgo, pero no es así en absoluto. Esto se debe a que las mascotas pueden coger pulgas cuando salen a hacer ejercicio o a hacer sus necesidades y las pulgas pueden entrar en el interior como autoestopistas en las mascotas o en las personas. Si sospecha que su mascota tiene pulgas, es importante actuar de inmediato.

Los signos de infestación por pulgas incluyen:
– Heces de pulgas, o motas parecidas a la pimienta, en el pelaje de su mascota o en su ropa de cama (puede comprobar si las motas de color oscuro son heces de pulgas colocándolas en una toalla de papel blanco y aplicando agua – notará que el color oscuro se convierte en un tono o rojo u óxido ya que las heces están compuestas en su mayoría por sangre de la alimentación de su mascota)

– Huevos de pulga, o motas de color claro, en el pelaje de su mascota o en su ropa de cama

– Picor en la piel (rascarse o morderse- especialmente en la espalda, patas traseras o zona de la cola de los perros; los gatos pueden tener picor en todas partes a causa de las pulgas) o pérdida de pelo en forma de parches, especialmente cerca de la base de la cola o a lo largo de ésta, en la parte interior de las patas traseras o en el cuello (los gatos pueden tener más problemas alrededor del cuello, incluida la pérdida de pelo y las costras)

– Letargo (especialmente en casos graves debido a la pérdida de sangre o a una infección o enfermedad secundaria)

– Insectos diminutos, insectos de color marrón oscuro que corretean por su mascota (que pueden ser difíciles de ver – a veces los atrapará en el vientre de pelo más fino o puede utilizar un peine antipulgas)