¿Qué fue la Revolución del Paleolítico Superior?
La Revolución del Paleolítico Superior se produjo durante la última época de la Edad de Piedra tardía, hace entre 10.000 y 50.000 años, justo antes de que se generalizara la práctica de la agricultura. Las investigaciones también indican que este es el periodo de la historia en el que los Homo sapiens sapiens modernos (cromañones) comenzaron a sustituir a los humanos neandertales. Esta revolución se caracteriza por cambios significativos en el desarrollo del comportamiento humano que sentaron las bases de las civilizaciones humanas modernas.
Migración humana
La especie humana moderna comenzó a movilizarse, viajando a grandes distancias durante este período de tiempo. La primera de estas migraciones se dirigió a la actual Australia, donde los humanos llegaron hace entre 50.000 y 40.000 años. Esto indica el inicio de las prácticas marítimas. Alrededor de la misma época, los humanos de Europa también habían avanzado hasta la línea latitudinal de 61° norte. A esto le siguió la llegada a Japón hace aproximadamente 30.000 años y a la región de Siberia hace unos 27.000 años. Los investigadores creen que antes de que terminara esta época, los humanos cruzaron el puente terrestre de Bering hacia América del Norte y emigraron gradualmente hacia el sur.
Cambios en el comportamiento humano
El comportamiento humano comenzó a cambiar drásticamente durante la revolución del Paleolítico Superior. Aunque las personas y las culturas mantuvieron un estilo de vida nómada basado en la caza y la recolección, algunas poblaciones comenzaron a establecer asentamientos humanos permanentes. Estos asentamientos son algunas de las primeras civilizaciones organizadas y permanentes que se conocen. Los antiguos humanos diseñaron estos establecimientos para incluir dormitorios, cocinas, áreas de carnicería y almacenamiento subterráneo para conservar los alimentos.
La aparición del arte
El arte y la expresión se convirtieron en una parte importante de la sociedad durante esta revolución. Esta necesidad de comunicar la identidad propia se expresó mediante el uso de decoraciones corporales hechas de conchas, dientes de animales, marfil e incluso cáscaras de huevo de avestruz. Las primeras pinturas rupestres, petroglifos y tallas también se remontan a este periodo. Los arqueólogos también han descubierto figurillas humanas y de animales, elaboradas con arcilla y tallas de piedra.
Cambios en la tecnología
Las herramientas de piedra también evolucionaron durante esta época, pasando de ser instrumentos más básicos a otros más especializados. Los investigadores han descubierto muchas herramientas y armas diferentes de esta época, incluyendo hojas de cuchillo, instrumentos de grabado, puntas de flecha o de lanza, y piezas para perforar o agujerear. Aunque se conoce comúnmente como la Edad de Piedra, no todos estos artefactos eran de piedra. Algunos descubrimientos han incluido también piezas de hueso, asta y marfil. Durante esta época, los humanos también aprendieron a aplicar calor a los objetos de arcilla para endurecerlos. También se realizaron otros avances tecnológicos para aumentar las posibilidades de supervivencia. Estos avances dieron lugar a anzuelos para pescar, cuerdas, lámparas de aceite y agujas con ojos.
Algunos estudiosos sostienen que la especie humana se vio motivada a adaptar las antiguas tecnologías en respuesta al clima cambiante de la época. El descenso de las temperaturas podría haber reducido el número de árboles, lo que habría obligado a los humanos a buscar alternativas a la madera.
Avance de la comunicación
Tal vez algunas de las mayores contribuciones de la Revolución del Paleolítico Superior fueron el establecimiento de rutas comerciales de largo alcance y la creación de lenguas habladas. Tanto el comercio como el lenguaje permitieron el intercambio de bienes e ideas que contribuyeron al avance del desarrollo humano. Al poder adquirir nuevos materiales y comunicarse con seres humanos de otras culturas, los humanos pudieron reflexionar sobre sus propias sociedades y adoptar nuevas prácticas. La combinación de estas dos contribuciones permitió la comunicación cooperativa. Esta comunicación cooperativa hizo posible todos los cambios de comportamiento mencionados.