La rinorrea es uno de los principales síntomas de la rinitis, pero también puede deberse a otras causas graves. La rinitis puede ser alérgica o no alérgica.

La rinitis alérgica es una afección en la que se produce una inflamación de la mucosa de la nariz, debido a una hipersensibilidad mediada por IgE a algún componente del entorno. Está causada por la liberación de histamina de los mastocitos de la mucosa nasal, junto con la degranulación eosinofílica, pero esta última puede causar daños en el tejido nasal.

Se han descrito tanto una fase inmediata como una fase tardía de la alergia, pero la fase tardía se caracteriza por la congestión nasal más que por la rinorrea.

Rinitis alérgica

Los desencadenantes de la rinorrea alérgica son diversos, e incluyen el polen, la caspa, la nicotina, otras sustancias presentes en el humo del tabaco, el formaldehído y el dióxido de azufre, así como la capsaicina, la sustancia presente en los chiles que induce el goteo nasal tras su consumo.

Esta reacción neuronal está mediada por la acetilcolina liberada por las fibras parasimpáticas que inervan las glándulas mucosas y la vasculatura.

La activación eosinofílica inhibe los receptores muscarínicos M2 y conduce a un aumento de los niveles de acetilcolina, lo que provoca un desbordamiento de las secreciones de las glándulas.

Rinitis no alérgica

La rinitis no alérgica (RNA) que se presenta con rinorrea se produce tras la exposición a un cambio en las condiciones climáticas o a olores cáusticos, al humo del tabaco o al cambio de presión atmosférica. Puede tener diversas presentaciones como rinitis senil, rinitis medicamentosa y rinopatía no alérgica.

Rinorrea por FEC

La rinorrea por FEC es el resultado de una punción dural cerca de la nariz o los senos paranasales, o del oído. Ocasionalmente puede ser espontánea, o seguir a un traumatismo o cirugía en la cabeza, la nariz o el oído.

Manejo

La afección se diagnostica fácilmente en la mayoría de los casos mediante la historia clínica y la exploración. El tratamiento de la rinitis alérgica se realiza mejor evitando los alérgenos, así como mediante el uso de medicamentos como los antihistamínicos, que inactivan los receptores H1.

Los antihistamínicos de primera generación causan una sedación significativa al atravesar la barrera hematoencefálica, y también actúan sobre los receptores muscarínicos, causando sequedad de boca, retención urinaria y estreñimiento.

Los antihistamínicos de segunda generación de esta categoría también actúan inhibiendo el receptor, pero también tienen actividad antiinflamatoria y antialérgica. Tienen una acción más selectiva, causan menos sedación o ninguna, y actúan más rápidamente, pero con una duración de acción más larga.

Los antihistamínicos H1 tópicos o intranasales actúan más rápidamente que todos y tienen una eficacia igual o mayor con respecto a los síntomas locales que los preparados orales. Los esteroides tópicos son los medicamentos más eficaces y suelen ser seguros incluso a largo plazo. Los esteroides sistémicos no suelen ser necesarios.

Otros medicamentos son las cromonas, los fármacos anticolinérgicos como el bromuro de ipratropio y los antagonistas de los receptores de leucotrienos. El omalizumab sigue siendo experimental en esta enfermedad.

La inmunoterapia subcutánea es preferible en muchos casos al tratamiento médico, ya que ofrece una terapia duradera y de raíz. También se han probado las vías sublinguales, que presentan un riesgo mucho menor de anafilaxia.

El tratamiento de la NAR también comprende la evitación de los desencadenantes conocidos, como los olores fuertes y los contaminantes, que irritan la mucosa nasal. Los antihistamínicos orales de primera generación son algo eficaces, pero no los de segunda generación, porque carecen de acción anticolinérgica.

El tratamiento más eficaz es el tópico, con antihistamínicos como la azelastina, esteroides intranasales o anticolinérgicos como el bromuro de ipratropio tópico solo o con corticosteroides intranasales. El lavado nasal con solución salina es muy útil si se administra justo antes de la administración de ipratropio y corticosteroides en combinación.

Las terapias experimentales incluyen capsaicina, nitrato de plata y acupuntura. La cirugía se utiliza como último recurso si la terapia médica es infructuosa o si existen otras indicaciones para la cirugía nasal.

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