La depresión es una de las enfermedades mentales más comunes los EE.UU. Más de 17 millones de adultos en los Estados Unidos viven con depresión, según las últimas estadísticas. La depresión afecta a todas las edades, grupos étnicos y socioeconómicos. Desde la sala de juntas hasta el aula, nadie es inmune a los efectos de esta enfermedad.1 Todo el mundo se siente deprimido o triste a veces, pero la depresión es algo más que un caso de tristeza. La depresión se caracteriza por una implacable sensación de desesperación y tristeza. Con la depresión, estos sentimientos persisten. La depresión es una enfermedad crónica que requiere tratamiento. Una persona con depresión no puede «salir de ella» por sí sola. La buena noticia es que hay muchos tratamientos efectivos para la depresión y los investigadores están desarrollando nuevas terapias todo el tiempo.2

A pesar del hecho de que la depresión es tan frecuente y hay tantos tratamientos efectivos para el trastorno, muchas personas no reciben ayuda. Las investigaciones indican que menos del 30 por ciento de las personas diagnosticadas con depresión reciben tratamiento.3 Hay muchas razones por las que la gente no busca tratamiento para la depresión. Aunque hemos avanzado mucho en cuanto a cambiar la percepción pública de la depresión, todavía existe un estigma asociado a este trastorno. Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), muchas personas con depresión siguen siendo discriminadas en lo que respecta a la vivienda, el empleo y demás.4 Otra razón por la que la gente no busca tratamiento es que no reconoce los síntomas. La tristeza no es el único signo de que se puede estar luchando contra la depresión. Algunos de los signos de esta enfermedad son bastante sorprendentes o sutiles.

Síntomas de la depresión

Aquí tiene algunos de los signos más comunes de la depresión.5

• Dificultad para tomar decisiones. Cuando estás deprimido, puede ser muy difícil tomar incluso decisiones simples. Pequeñas cosas en las que normalmente no se piensa se vuelven difíciles, como decidir si desayunar huevos o avena.
• Problemas físicos inexplicables. Cosas como el dolor crónico y los dolores de estómago constantes sin causa física pueden ser un signo de depresión.
• Irritabilidad. La agitación y el estado de ánimo irritable es un signo común de depresión, especialmente en niños y adolescentes.
• Sentimientos persistentes de tristeza. Un sentimiento aplastante de tristeza que no desaparece después de dos semanas podría ser un signo de depresión. Todo el mundo se siente triste de vez en cuando. Sin embargo, con la depresión, el sentimiento de tristeza le impide hacer cosas que normalmente hace, como ir al trabajo. Es posible que llames a casa porque te sientes deprimido. O puede que se dé un atracón de helado para mejorar su estado de ánimo. Estos son signos de que se trata de una depresión.
• Aislamiento social. La depresión puede hacer que se aísle de sus amigos y familiares. Las personas con depresión pueden parecer distantes y aisladas.
• Un sentido de la autoestima paralizado. La depresión hace que la autoestima caiga en picado.
• Agotamiento. Cuando uno está deprimido, incluso el menor esfuerzo puede causar una fatiga extrema. La depresión puede hacer que sea difícil incluso levantarse de la cama por la mañana.
• No hay interés en las actividades agradables. Con la depresión, ya no le interesa hacer las actividades que solía disfrutar. Si el yoga solía ser el punto culminante de su día, pero no ha ido en un mes o podría menos de su programa de televisión favorito, la depresión podría ser la causa de su desinterés en estas cosas que solía amar.
• Aumento o pérdida significativa de peso. ¿Ha perdido mucho peso recientemente? Tal vez ya no disfruta comiendo. La falta de apetito es común en la depresión, lo que puede causar la pérdida de peso. A la inversa, la depresión puede hacer que algunas personas coman en exceso, lo que provoca un aumento de peso
• Inquietud o agitación. La depresión a veces causa agitación e inquietud. Si usted está deprimido, puede sentirse nervioso o inquieto. Estas sensaciones pueden dificultar la relajación e interrumpir el sueño.
• Lentitud. El retraso psicomotor es un signo de depresión. El retraso psicomotor puede hacer que una persona se mueva más lentamente de lo normal. Puede tardar más tiempo en realizar tareas. El retraso psicomotor también puede afectar al habla, haciendo que la persona hable también más lentamente.

Tipos de depresión

Hay diferentes tipos de depresión, cada uno con causas, efectos y síntomas únicos. Dado que el tratamiento difiere según el tipo de depresión, saber qué tipo de depresión se tiene puede ayudar mucho a controlar los síntomas. Su terapeuta o médico determinará qué tipo de depresión tiene y desarrollará un plan de tratamiento basado en ello.

Trastorno depresivo mayor

Cuando la gente utiliza el término depresión, normalmente se refiere al trastorno depresivo mayor. Para que se le diagnostique un trastorno depresivo mayor, deberá presentar cinco o más de los síntomas mencionados durante un período de al menos dos semanas. Hay varios subtipos diferentes de depresión mayor. Estos son algunos de los más comunes.5

• Con patrón estacional. Este subtipo de depresión mayor suele denominarse trastorno afectivo estacional (TAE). Las personas con este tipo de depresión sólo experimentan síntomas durante una parte del año, normalmente durante el otoño o el invierno. Los síntomas desaparecen durante el resto del año.
• Con inicio periparto. La depresión de inicio periparto se refiere a la depresión que comienza en algún momento del embarazo hasta cuatro semanas después del parto. Este tipo de depresión también se conoce como «depresión posparto».
• Con rasgos psicóticos. La depresión con rasgos psicóticos es un tipo de depresión que también incluye síntomas de psicosis, como delirios o falsas creencias y alucinaciones, que se refiere a ver o escuchar cosas que no son reales.
• Con angustia ansiosa. Este tipo de depresión también presenta síntomas de ansiedad. La persona debe presentar al menos dos de los siguientes síntomas de ansiedad para que se le diagnostique este tipo de depresión: sensación de estar al límite o en tensión, dificultad para concentrarse debido a la preocupación, sentimientos de inquietud y miedo a perder el control.
• Con rasgos atípicos. A veces llamado depresión atípica, este subtipo incluye los siguientes síntomas específicos: aumento del apetito o del peso, dormir demasiado, sentirse agobiado y ser muy sensible a las críticas o al rechazo.

Trastorno depresivo persistente

Este trastorno solía conocerse como distimia. Se refiere a una forma de depresión menos grave, pero crónica. Las personas con trastorno depresivo persistente pueden experimentar síntomas de depresión de bajo grado durante un período de años. Los síntomas son leves pero persistentes.

Trastorno Disfórico Premenstrual (TDPM)

Es un tipo de depresión que experimentan algunas mujeres y que se produce aproximadamente una semana antes del periodo. Incluye síntomas del síndrome premenstrual (SPM), como llanto o mal humor frecuentes, agitación, irritabilidad, falta de interés por las actividades agradables, síntomas físicos, problemas para dormir y cambios en el apetito. Los síntomas son mucho más graves que los del SPM y afectan al funcionamiento diario. También se producen entre una y dos semanas antes de cada periodo.

Tratamiento de la depresión

Hay una serie de tratamientos eficaces para la depresión. Aproximadamente entre el 80 y el 90 por ciento de las personas con depresión experimentan una mejora significativa con el tratamiento, según la Asociación Americana de Psiquiatría.6 Para la mayoría de las personas con depresión, el tratamiento suele consistir en una combinación de tratamientos, incluyendo la medicación y la psicoterapia.

Hay miles de estudios que han analizado lo que funciona en el tratamiento de la depresión. Los siguientes tratamientos están basados en la evidencia, lo que significa que se ha comprobado que son eficaces para ayudar a las personas con depresión. 7

Medicación

Hay varios tipos diferentes de medicamentos que se utilizan para tratar la depresión. Aquí están los más comunes: 8

• Antidepresivos tricíclicos. Estos fármacos existen desde hace tiempo. Se encuentran entre los primeros fármacos utilizados para tratar la depresión. Incluyen la protriptilina (Vivactil), la desipramina (Norpramin) y la imipramina (Tofranil). Los antidepresivos tricíclicos pueden ser muy eficaces para algunas personas. Sin embargo, tienden a causar efectos secundarios más graves que algunos de los antidepresivos más recientes. Por lo tanto, suelen utilizarse para las personas que no experimentan una mejora de los síntomas con los antidepresivos más nuevos.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Este tipo de medicamentos se prescriben con mayor frecuencia para la depresión. Se consideran más seguros y causan menos efectos secundarios que los antidepresivos tricíclicos. Los ISRS incluyen la sertralina (Zoloft), la fluoxetina (Prozac) y el citalopram (Celexa).
• Inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Estos medicamentos suelen reservarse para las personas que no mejoran con otros tipos de tratamiento. Estos medicamentos, que incluyen la fenelzina (Nardil) y la tranilcipromina (Parnate), pueden tener efectos secundarios graves. Pueden provocar interacciones mortales con ciertos suplementos y alimentos, como los vinos y los encurtidos. Por tanto, requieren una dieta estricta. Sin embargo, los IMAO son eficaces para algunas personas y proporcionan alivio cuando otros medicamentos no funcionan.
• Zulresso (brexanolona). La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado recientemente un nuevo medicamento para la depresión posparto (PPD). Este medicamento, Zulresso (brexanolona), debe inyectarse por vía intravenosa en un centro sanitario certificado. Está aprobado específicamente para el tratamiento de la depresión periparto (PPD) en mujeres adultas. Zulresso es el primer medicamento aprobado específicamente por la FDA para la DPP. 9
• Spravato (esketamina). Spravato es un spray nasal que también ha sido aprobado recientemente por la FDA para la depresión. Se utiliza para tratar la depresión resistente que no ha respondido a otros tratamientos. Este medicamento está relacionado con la ketamina, una droga de la que a veces se abusa con fines recreativos. Por lo tanto, también está disponible sólo en un consultorio médico certificado.10

Los medicamentos anteriores son sólo algunos de los antidepresivos disponibles para la depresión. Como puede ver, continuamente salen al mercado nuevos medicamentos. Su médico le ayudará a encontrar los medicamentos adecuados para usted.

Picoterapia

La psicoterapia es un tratamiento eficaz para la medicación y la investigación lo respalda. De hecho, a largo plazo, la terapia funciona mejor que los medicamentos, y es más rentable. La clave es encontrar un buen terapeuta. Para encontrar un buen terapeuta, busque a alguien que:11

• Sea de confianza
• Tenga buenas habilidades interpersonales
• Ofrezca esperanza y optimismo
• Monitoree el progreso
• Sea flexible y esté dispuesto a cambiar el tratamiento si no está funcionando
• Se apoya en la investigación
• Se perfecciona a través del desarrollo profesional

Hay varios tipos diferentes de psicoterapia. Todos tienen el mismo objetivo y es ayudarle a entender su depresión, enseñarle formas de afrontarla y ayudarle a sentirse más en control. Estos son algunos de los tipos de terapia más comunes:

• Terapia individual. Uno de los tipos más comunes de terapia individual es la terapia cognitivo-conductual o TCC. esta terapia implica cambiar los patrones de pensamiento y los comportamientos que contribuyen a la depresión. Aprenderá formas más sanas de afrontar sus síntomas.
• Terapia de pareja. La depresión puede afectar a las relaciones. La terapia de pareja o de relación ayuda a abordar el impacto que la depresión tiene en las relaciones de una persona.
• Terapia familiar. La terapia familiar ayuda a examinar las dinámicas familiares que contribuyen a la depresión y ayuda a los miembros de la familia a identificar formas de proporcionar apoyo a su ser querido con depresión.
• Terapia de grupo. La terapia de grupo puede ayudarle a comprender su depresión a través de otras personas que sufren el mismo problema.

Estrategias de autoayuda para la depresión

La depresión no es un trastorno que se pueda tratar por sí solo. Las estrategias de autoayuda son un buen complemento de la terapia y los medicamentos para la depresión. Cambiar algunos sencillos hábitos de estilo de vida puede ayudarte a combatir la depresión de forma natural. Estos son algunos de los mejores tratamientos de autoayuda para la depresión.

Ejercite regularmente

El ejercicio es un excelente tratamiento natural para la depresión. Fomenta la producción de unas sustancias químicas llamadas endorfinas, que ayudan a mejorar el estado de ánimo. Se ha comprobado que el ejercicio regular -al menos dos o tres veces por semana- ayuda a aliviar los síntomas de la depresión. 12

Practique una buena higiene del sueño

La depresión suele afectar al sueño de muchas maneras. Las personas con depresión pueden dormir muy poco o demasiado. Para minimizar el efecto de la depresión sobre el sueño, asegúrese de practicar una buena higiene del sueño. Mantenga el mismo horario de sueño. Acuéstese a la misma hora cada noche. Y levántese a la misma hora cada mañana. Evite las siestas durante el día. Deje de usar los aparatos electrónicos aproximadamente una hora antes de acostarse.

Consuma una dieta saludable

No existen ciertas dietas o alimentos que alivien la depresión, independientemente de lo que afirmen algunas publicaciones de blogs en Internet. Sin embargo, es una buena idea seguir una dieta saludable. Las investigaciones han confirmado que una dieta rica en verduras, frutas y cereales integrales se asocia con un menor riesgo de depresión, mientras que una dieta rica en alimentos procesados, productos lácteos con alto contenido de grasa y un bajo consumo de frutas y verduras frescas se asocia con un mayor riesgo de depresión.13 Una de las razones podría ser que la depresión desencadena un comportamiento alimentario poco saludable. Otra razón es que la dieta afecta a todos los aspectos de la salud, incluido el bienestar mental.

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Busque un terapeuta para que le ayude con la depresión

El primer paso para obtener ayuda para la depresión es encontrar un terapeuta. TherapyTribe puede conectarte con terapeutas y profesionales de la salud mental en línea o cerca de donde vives. Busca en TherapyTribe un consejero de salud mental o un psicólogo en línea o cerca de ti que se especialice en depresión.

1. Instituto Nacional de Salud Mental (2019, febrero). Depresión mayor. Recuperado el 9 de abril de 2019, de: https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/major-depression.shtml.
2. Fundación de Investigación del Cerebro y el Comportamiento. (2019, febrero), El panel asesor recomienda a la FDA la aprobación de la esketamina, con un nuevo mecanismo para tratar la depresión resistente. Consultado el 10 de abril de: https://www.bbrfoundation.org/content/advisory-panel-recommends-fda-approval-esketamine-new-mechanism-treat-resistant-depression.
3. Olfson, M., Blanco, C., Marcus, S., Treatment of Adult Depression in the United States. JAMA Intern Med. 2016;176(10):1482–1491. doi:10.1001/jamainternmed.2016.5057.
4. Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (2019, marzo). No es estigma, es discriminación. Recuperado el 10 de abril de 2019, de: https://www.nami.org/Blogs/NAMI-Blog/March-2019/It-s-Not-Stigma-It-s-Discrimination
5. American Psychiatric Association: Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales: Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición. Arlington, VA: American Psychiatric Association, 2013.
6. American Psychiatric Association. (2017, enero). Qué es la depresión? Recuperado el 10 de abril de 2019, de: https://www.psychiatry.org/patients-families/depression/what-is-depression
7. Khan A, Faucett J, Lichtenberg P, Kirsch I, Brown WA. Una revisión sistemática de la eficacia comparativa de los tratamientos y controles para la depresión. PLoS One. 2012;7(7):e41778. doi:10.1371/journal.pone.0041778.
8. Mayo Clinic. (2019, abril). Depresión (trastorno depresivo mayor). Consultado el 10 de abril de 2019 de: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/diagnosis-treatment/drc-20356013
9. Administración de Alimentos de los Estados Unidos &. (2019, marzo). La FDA aprueba el primer tratamiento para la depresión posparto. Recuperado el 10 de abril de 2019, de: https://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm633919.htm
10. Administración de Alimentos de los Estados Unidos &Fármacos. (2019, marzo). La FDA aprueba un nuevo medicamento en aerosol nasal para la depresión resistente al tratamiento; disponible solo en un consultorio médico o clínica certificada. Recuperado el 10 de abril de 2019, de: https://www.fda.gov/NewsEvents/Newsroom/PressAnnouncements/ucm632761.htm
11. American Psychological Association. (2011, octubre). La psicoterapia es efectiva y aquí está el porqué. Recuperado el 10 de abril de 2019, de: https://www.apa.org/monitor/2011/10/psychotherapy
12. Béland M, Lavoie KL, Briand S, et al. El ejercicio aeróbico alivia los síntomas depresivos en pacientes con una enfermedad crónica no transmisible importante: una revisión sistemática y un metaanálisis. Br J Sports Med. Publicado en línea primero: 06 de febrero de 2019. doi: 10.1136/bjsports-2018-099360.
13. Ye, L., Mei-R., Yan-Jin, W., Ling, Sun., Ji-Xiang, Z., Huai-Guo, Z., Bin, L. (julio, 2017). Patrones dietéticos y riesgo de depresión: Un meta-análisis. Investigación en psiquiatría. Recuperado el 10 de abril de 2019 de: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165178117301981