La costocondritis o síndrome costoesternal es una hinchazón del cartílago que une una costilla con el esternón y provoca un dolor parecido al de un infarto. No se sabe porqué aparece y habitualmente desaparece pasadas unas semanas. Afecta, principalmente, al lado izquierdo del esternón. No es grave. Es más frecuente en mujeres y en mayores de 40 años.

Causas de la costocondritis

No siempre hay una causa clara

Normalmente, se desconoce porqué aparece la costocondritis. Hay ocasiones, en cambio, en las que podemos asociar la costocondritis con otros factores como la existencia de una lesión en la zona, la aparición de artritis o la presencia de un tumor.

Síntomas de la costocondritis

Dolor en la zona afectada

El principal síntoma de esta enfermedad es el dolor constante en la zona del esternón, con repuntes de mayor intensidad al toser. El dolor puede desaparecer pasada una semana aproximadamente o mantenerse durante varias semanas.

Diagnóstico de la costocondritis

Exploración física

El médico realizará un examen físico en la zona del esternón para comprobar qué tipo de dolor tiene el paciente. Se trata de un dolor que puede confundirse con el de una enfermedad cardíaca. Es esencial el examen por parte del médico, ya que no existe ninguna prueba que permita confirmar el diagnóstico de costocondritis.

Tratamiento y medicación de la costocondritis

Desaparece sin tratamiento

La costocondritis desaparece por sí sola en la mayor parte de los casos, en un plazo de varias semanas. El médico puede ordenar un tratamiento con antiinflamatorios para reducir el dolor. También se puede plantear un tratamiento con tranquilizantes y antidepresivos.

Prevención de la costocondritis

No hay prevención

No hay métodos eficaces de prevención de la costocondritis. Sin embargo, si aparece el dolor característico es recomendable hacer ejercicios de estiramiento, sobre todo, de los músculos del pecho. Además, hay que evitar las actividades que hacen que el dolor empeore.