Todo lo que necesitas saber sobre la sopa vietnamita de moda.

La semana pasada, los videntes de Google publicaron un informe exhaustivo que revela las principales tendencias en la búsqueda de alimentos y recetas de costa a costa, ofreciendo, básicamente, una vista de pájaro de las curiosidades culinarias, los placeres culpables y los antojos de los estadounidenses entre semana. En la lista había promesas interesantes (la cúrcuma, te estamos mirando) y algunas estrellas en decadencia que no echaremos de menos (magdalenas de bacon, ¿alguien?) Pero el ganador que nos hizo sonreír más fue un plato vietnamita clásico que es difícil de pronunciar pero muy fácil de sorber: Pho.

Nuestra afición por el pho no es del todo nueva: según Google, las búsquedas de esta fragante sopa de fideos han aumentado de forma constante durante la última década, con un marcado incremento del 11% interanual sólo en los últimos tres años. Sin duda, si ha ido alguna vez a un restaurante vietnamita, se habrá deleitado con su embriagador aroma. Aunque sus orígenes son oscuros, la mayoría de los historiadores coinciden en que el pho apareció por primera vez a principios del siglo XX en el norte de Vietnam, y algunos especulan que el nombre es un juego de palabras con el estofado de carne francés, pot au feu, que se introdujo en el país durante el período de la colonización.

En su forma más básica, un cuenco de pho consiste en una base de fideos de arroz cubiertos con carne de vacuno cruda cortada en rodajas finas, que se cuece cuando se vierte por encima una porción de caldo de carne humeante y especiado. El pho, que se completa con una ráfaga de hierbas frescas, como el cilantro y la albahaca, así como con crujientes brotes de soja, chiles picantes y lima ácida, constituye una comida, digamos, reconstituyente a cualquier hora del día. De hecho, en su país de origen, el pho sigue siendo más apreciado como plato de desayuno, disponible en cualquier puesto de comida de la esquina. Pero como, ya sea con carne de vaca o de pollo, su columna vertebral es el caldo robusto y profundamente sabroso, las versiones tradicionales del pho pueden tardar un día o más en hacerse: no se puede fingir ese caldo cocinado a fuego lento. Por eso, la mayoría de la gente -incluso los vietnamitas- suele comprar el pho a un profesional.

Pero eso puede estar cambiando. Uno de los detalles más interesantes del informe de Google explica que el tráfico en torno al pho ha incluido recientemente más búsquedas de recetas, lo que sugiere que los cocineros caseros están deseosos de intentar recrear la magia del plato en casa. Y eso nos parece muy bien. Y, afortunadamente, siempre que no seas un purista, hay un montón de atajos para el pho que ofrecen gran parte de la exquisitez en una fracción del tiempo. Aquí, algunos de nuestros favoritos:

• Utiliza caldo comprado en la tienda. Aunque no se puede comparar el caldo de caja con el auténtico, a veces lo que se quiere es un plato humeante de pho ahora mismo. Vale la pena buscar una marca que tenga un sabor limpio, rico y con carne. ¿Nuestra favorita? Trader Joe’s Organic Beef Broth.
• Añade algunas especias exóticas. El anís estrellado, el clavo y la canela son la trinidad aromática del caldo de pho tradicional, así que pruebe a añadir algunas especias enteras a las compradas en la tienda, junto con un poco de jengibre fresco y un chorrito de salsa de pescado. Aunque no reproducirá la complejidad de un caldo de larga cocción, infundirá a la mezcla un aroma delicioso y profundizará todos los sabores.
• Utilice las sobras. ¿Manejar la carne cruda en la mesa no es lo tuyo? Cambia el aderezo tradicional por algo un poco más accesible (y conveniente) como pollo asado, restos de filete o incluso pavo de Acción de Gracias. ¿Es vegetariano? Omita la carne y añada tofu o setas en su lugar.
• No escatime en los complementos. Una de las mejores partes del pho tradicional -las guarniciones frescas- no requiere ninguna cocción, así que aprovecha la oportunidad para hacerlas brillar. Busque la albahaca y el cilantro más frescos y verdes, una variedad de chiles, los brotes más crujientes y las limas más jugosas, y ofrézcalos siempre en abundancia. La Sriracha también es de rigor, y la salsa hoisin tampoco está de más.

Boletín Real Simple

Obtén consejos, inspiración y ofertas especiales en tu bandeja de entrada.