Nuestro cuerpo produce naturalmente cerumen, o cera del oído, para mantener el canal auditivo externo libre de detritos que puedan afectar a nuestra capacidad de oír. Sin embargo, a veces este mecanismo de limpieza puede fallar y la cera misma queda impactada. Cuando esto sucede, puede causar molestias, una pérdida de la audición y la infección potencial, por lo que es mejor para solucionar el problema tan pronto como se note.

¿Por qué se impacta el cerumen?

Normalmente, el cerumen es transportado por el canal auditivo por los movimientos naturales de la cara y el cuerpo. Secretado por el canal auditivo, el cerumen se mueve lentamente hacia el exterior del oído durante la masticación o el habla y luego se seca y se desprende cuando llega al mundo exterior. Sin embargo, este mecanismo puede fallar.

El oído es un organismo que se limpia y mantiene a sí mismo. Sin embargo, las cosas pueden ir mal cuando la gente utiliza auriculares o horquillas para tratar de eliminar lo que perciben como un exceso de cera en el canal auditivo. Por lo general, limpiar el oído es inofensivo, pero puede empujar el exceso de cera contra el propio tímpano, creando una obstrucción. Las personas con oídos obstruidos pueden entonces empeorar el problema al seguir tratando de extraer la obstrucción con hisopos, compactándola más y haciéndola aún más difícil de desalojar.

Los audífonos también pueden conducir a la acumulación de cerumen en el oído, lo que significa que quienes los usan podrían tener un mayor riesgo de desarrollar cerumen impactado.

Los síntomas del cerumen impactado

Las personas con cerumen impactado pueden experimentar síntomas desagradables, además de molestias. Entre ellos se encuentran la dificultad para oír, los zumbidos en los oídos, los malos olores procedentes del canal auditivo y los mareos. Además, el cerumen retenido suele ir acompañado de una secreción que sale del oído y una sensación de plenitud en el canal auditivo.

¿Debe acudir a un profesional de la audición o solucionar el problema usted mismo?

La buena noticia es que muchos organismos profesionales de la salud dan el visto bueno para que las personas intenten eliminar el cerumen compactado por sí mismas. La Clínica Cleveland, por ejemplo, dice que las personas que sospechan que pueden tener cerumen impactado pueden poner soluciones cerumenolíticas en el oído para eliminar la obstrucción y liberar el canal auditivo. Muchas soluciones tienen el efecto deseado, como el aceite de bebé, la glicerina y las gotas que contienen peróxido disponibles en el mercado. Enjuagar el oído en agua salada también puede ayudar.

Después de la alimentación de la solución en el oído y la cera se disuelve, los pacientes deben irrigar o jeringa para eliminar la obstrucción.

¿Cuándo debe ver a un profesional?

Los tratamientos en el hogar puede ahorrar tiempo y esfuerzo, pero no es adecuado para todos los casos de cerumen impactado. Si sospecha que el tímpano puede estar dañado, busque ayuda profesional. Los médicos pueden utilizar fórceps y cucharas especiales para eliminar manualmente los bloqueos en los casos en que el tímpano está perforado o los métodos caseros no pueden eliminar un bloqueo.

Si usted está experimentando un dolor significativo debido a una sospecha de bloqueo o puede sentir que su canal auditivo está hinchado, entonces usted debe buscar atención médica. Un canal auditivo hinchado podría ser un signo de inflamación e infección. En algunos casos, una obstrucción prolongada puede provocar vértigo -una sensación de estar siempre cayendo- y otras complicaciones que se vuelven más difíciles de tratar a medida que pasa el tiempo.

El método más seguro podría ser que un profesional médico elimine el cerumen impactado, según los investigadores que escriben en la revista American Family Physician. Señalan que, dado que las cucharas y los fórceps no requieren el uso de líquido, es menos probable que los pacientes experimenten dolor e infecciones posteriores. Sin embargo, señalan que todavía no existen ensayos que comparen la seguridad y la eficacia de los distintos procedimientos.

Por último, cabe destacar que los profesionales médicos no recomiendan algunos tratamientos. Actualmente, la Clínica Cleveland desaconseja el uso de dispositivos de succión caseros porque no son eficaces. También dice que la gente no debe utilizar velas para derretir la cera: no sólo es ineficaz, sino que puede conducir a la quema del oído externo y dañar los tejidos sensibles del canal auditivo interno.

Cómo buscar ayuda

El cerumen impactado puede conducir a problemas de calidad de vida, especialmente para las personas que utilizan regularmente audífonos. Dado que los audífonos son un factor de riesgo para esta afección, merece la pena visitar a su audiólogo. En el Centro de Audiología, nuestros expertos pueden ayudarle a gestionar el cerumen impactado y ofrecerle consejos para evitar que se desarrolle esta afección.

Llámenos para hablar sobre cómo evitar esta afección y saber cómo nuestros productos para audífonos pueden ayudarle a vivir la vida que desea en el (713) 255-0035 para nuestra oficina de Houston o en el (713) 800-5050 para Pearland.